ALEPPO, Suriah (AP) – Kehadiran militan Islam asing yang memerangi rezim Suriah meningkatkan kekhawatiran tentang kemungkinan masuknya pengaruh al-Qaeda ke dalam perang saudara di negara tersebut.
Pemberontak Suriah juga mempunyai kekhawatiran yang sama. Namun mereka juga melihat para ekstremis asing sebagai dorongan yang disambut baik: para pejuang yang berpengalaman dan disiplin yang memiliki kehebatan di medan perang melawan pasukan Presiden Bashar Assad yang bersenjata lebih baik dan sangat melegenda.
Tidak ada yang lebih menggambarkan dilema ini selain Jabhat al-Nusra, sebuah kelompok bayangan dengan ideologi gaya al-Qaeda yang pejuangnya berasal dari Libya, Tunisia, Mesir, Arab Saudi, Irak, Balkan, dan tempat lain. Banyak dari mereka adalah veteran perang sebelumnya yang datang ke Suriah untuk melakukan apa yang mereka lihat sebagai “jihad” baru melawan Assad.
Kelompok ini menjadi terkenal karena banyak melakukan bom bunuh diri selama konflik 19 bulan yang menargetkan fasilitas rezim dan militer. Pemberontak Suriah berusaha menjauhkan diri dari pemboman tersebut karena khawatir pemberontakan mereka akan ternoda oleh merek al-Qaeda.
Namun beberapa ratus pejuang dari Jabhat al-Nusra – bahasa Arab untuk “Front Dukungan” – juga merupakan tambahan yang berharga bagi barisan pemberontak dalam pertempuran tiga bulan yang melelahkan untuk menguasai Aleppo, kota terbesar di Suriah.
Reputasi mereka dalam pertempuran beredar di kalangan pemberontak Aleppo seperti legenda urban. Tak lama setelah pasukan oposisi melancarkan serangan ke kota tersebut pada bulan Juli, pasukan pemerintah hampir mengusir mereka dari distrik utama Salaheddin – sampai 40 pejuang Jabhat al-Nusra bergegas ke garis depan dan menangkis mereka, menurut sebuah cerita yang diceritakan oleh banyak pemberontak. . .
Pejuang kelompok ini telah memainkan peran serupa di sepanjang garis depan yang memisahkan kota berpenduduk 3 juta orang ini, di mana pasukan rezim dan pemberontak terhenti, berjuang dari jalan ke jalan namun tidak mampu mencapai kemenangan yang menentukan. Banyak pemberontak berbicara tentang kehebatan para pejuang Al-Nusra sebagai penembak jitu.
“Mereka bergegas menyelamatkan barisan pemberontak yang berada di bawah tekanan dan menahannya,” kata seorang pemberontak. “Mereka tahu apa yang mereka lakukan dan sangat disiplin. Mereka seperti pasukan khusus Aleppo.”
Namun dia menambahkan: “Satu-satunya hal adalah mereka terlalu radikal.” Dia berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan dari Jabhat al-Nusra dan rezim Assad.
Dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs-situs militan pada hari Rabu, Jabhat al-Nusra menolak usulan gencatan senjata selama empat hari libur Idul Adha, yang dimulai pada hari Jumat. Utusan internasional Lakhdar Brahimi telah mencoba menjadi perantara gencatan senjata tersebut, dengan mengatakan bahwa pemerintah di Damaskus dan beberapa pemberontak telah menyetujui gagasan tersebut.
Namun Jabhat al-Nusra menyebut gencatan senjata sebagai “permainan kotor” dan mengatakan mereka tidak yakin rezim Assad akan menghormatinya. Beberapa pemimpin pemberontak Suriah juga menyatakan skeptis, karena upaya gencatan senjata sebelumnya tidak membuahkan hasil.
Jabhat al-Nusra adalah kelompok jihad asing terbesar di Suriah, dan pemberontak mengatakan mereka berjumlah sekitar 300 pejuang di Aleppo, serta cabang di provinsi tetangga Idlib, kota Homs dan ibu kota Damaskus. Tidak jelas apakah ada hubungan langsung dengan al-Qaeda, meskipun para pejabat AS dan Irak mengatakan mereka yakin anggota cabang al-Qaeda di Irak telah melintasi perbatasan untuk bergabung dalam perang melawan Assad.
Tidak ada angka yang dapat diandalkan mengenai jumlah pejuang asing di Suriah, meskipun perkiraan yang tersedia menyebutkan jumlahnya ratusan, bukan ribuan.
Beberapa orang melihat Islam yang diusung para jihadis terlalu hitam-putih dan tidak toleran, sehingga membagi dunia antara orang beriman dan tidak beriman.
Banyak pejuang al-Nusra mengenakan tunik panjang dan celana longgar ala mujahidin atau “pejuang suci” di Afghanistan, dan hampir semuanya berjanggut, yang merupakan tanda kesalehan beragama. Beberapa diantaranya mengaplikasikan celak pada mata mereka dan memiliki rambut panjang, yang menurut mereka merupakan gaya yang disukai oleh nabi Islam Muhammad pada abad ketujuh.
Para pejuang tidak menonjolkan diri. Mereka telah mengubah gedung pemerintah di Aleppo menjadi markas mereka, namun gedung tersebut hampir tidak terlihat karena tidak terdapat spanduk atau bendera yang dapat dibagikan. Hanya sesekali grafiti mengumumkan kehadiran mereka di kota: “Jabhat al-Nusra akan datang.” Para pemberontak yang berbicara kepada The Associated Press tentang kelompok tersebut tidak memiliki gambaran yang jelas tentang kepemimpinan mereka.
Para pejuang menghindari media, namun informasi yang diperoleh dari warga Suriah yang berhubungan dengan mereka memberikan gambaran tentang Muslim militan yang termotivasi oleh ideologi jihad yang mirip dengan al-Qaeda. Anggotanya meliputi propagandis, pelatih, ahli bedah, dan dokter medis lainnya.
Banyak pemberontak Suriah adalah Muslim taat yang membingkai perjuangan melawan rezim Assad dalam konteks agama. Namun sebagian pihak memandang Islam yang diusung para jihadis terlalu hitam-putih dan tidak toleran, sehingga membagi dunia antara yang beriman dan yang tidak beriman. Kehadiran mereka, yang dikhawatirkan sebagian orang, menimbulkan keraguan apakah Suriah pasca-Assad akan menganut nilai-nilai demokrasi atau jatuh di bawah kendali kelompok Islam.
Seorang anggota staf di sebuah rumah sakit lapangan di wilayah Aleppo yang dikuasai pemberontak, yang berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan karena berbicara tentang kelompok tersebut, mengatakan bahwa para pejuang al-Nusra “baik-baik saja sekarang, karena mereka berperang dengan kelompok tersebut.” pemberontak. “
Tim AP menyaksikan beberapa gesekan di rumah sakit lapangan pada pertengahan Oktober. Beberapa pejuang al-Nusra masuk, dan salah satu dari mereka – seorang non-Arab yang tinggi dan ramping berpakaian hitam dengan ikat kepala hitam – sangat marah dengan kehadiran jurnalis asing di fasilitas tersebut.
“Mereka semua adalah mata-mata yang datang ke sini untuk mengumpulkan informasi,” katanya dalam bahasa Inggris sambil menggoyangkan senapan otomatis yang tergantung di bahunya.
Seorang pejuang lain, yang tampaknya berasal dari Afrika Utara, mencoba memaksa seorang fotografer wanita untuk meninggalkan rumah sakit setelah dia mencoba memotret kepala seorang pejuang yang terluka dengan sinar-X.
Seorang komandan pemberontak Suriah mengkonfrontasi kedua pria tersebut.
“Tidak ada dalam Islam yang membolehkan Anda memperlakukan tamu seperti itu. Apalagi itu perempuan,” ujarnya. Para pejuang pergi dan komandan menawarkan teh dan kurma kepada fotografer dan beberapa jurnalis lainnya.
Anggota oposisi juga khawatir bahwa kehadiran jihadis asing di Suriah memperkuat klaim berulang-ulang rezim bahwa pemberontakan tersebut adalah ulah kelompok teroris yang melakukan “konspirasi asing”.
‘Kehadiran mereka mengurangi dukungan masyarakat yang sangat kami butuhkan di wilayah tempat kami beroperasi’
Jabhat al-Nusra mengaku bertanggung jawab atas serangkaian bom bunuh diri, termasuk beberapa di Damaskus. Hal ini memicu bom bunuh diri di Aleppo pada tanggal 3 Oktober yang menewaskan lebih dari 30 orang, menargetkan alun-alun tempat para pejuang pro-rezim berkumpul. Setelah setiap ledakan, kelompok payung pemberontak Tentara Pembebasan Suriah menekankan bahwa mereka tidak membenarkan bom bunuh diri sebagai sebuah taktik.
“Kehadiran mereka mengurangi dukungan rakyat yang sangat kami butuhkan di wilayah tempat kami beroperasi,” kata seorang pejabat senior politik Tentara Pembebasan Suriah di negara tetangga, Turki. “Saya menghargai motif mereka datang ke Suriah. Kami tidak bisa menyangkal hak umat Islam untuk berjihad, tapi kami ingin mereka pergi.” Dia berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas kekhawatiran mengenai kelompok tersebut.
Namun, di Aleppo, gambaran pejuang Islam yang saleh datang untuk membantu perjuangan melawan Assad adalah sebuah hal yang menarik. Meskipun Jabhat al-Nusra sebagian besar terdiri dari orang asing, beberapa warga Suriah telah bergabung, sebagian besar adalah Muslim ultrakonservatif.
Warga Suriah hanya bisa bergabung jika mereka didukung oleh dua anggota penuh yang harus bersumpah di atas Alquran untuk mengatakan kebenaran tentang pemohon. Para pejuang menjalankan program pelatihan untuk anggota mereka di Suriah serta orang lain yang ingin mempelajari keterampilan bertarung tetapi tidak ingin bergabung dengan kelompok tersebut.
Tingginya penghargaan terhadap pejuang Jabhat al-Nusra sangat berkaitan dengan perilaku mengerikan dan kurangnya disiplin dari banyak pemberontak.
Suatu malam baru-baru ini, pejuang Al-Nusra membawa jenazah empat pemberontak Suriah yang terbunuh ketika rekan pemberontak yang mereka interogasi karena dicurigai mencuri mengambil senapan serbu dan menembak mereka. Pemberontak kelima terluka.
Kemudian, ketika rekan-rekan dari empat orang yang tewas mendengar berita tersebut, mereka berkumpul di luar rumah sakit dan dengan marah menembakkan seluruh magasin peluru mereka ke udara. Kelompok pejuang lainnya bereaksi serupa ketika dilanda kesedihan atas kematian seorang kawannya.
Warga Aleppo juga mengeluhkan beberapa pemberontak yang mengambil keuntungan secara tidak adil dari posisi mereka.
Para pejuang langsung mengantre di toko roti untuk membeli roti ketika warga harus menunggu berjam-jam untuk mendapat giliran. Beberapa menuntut agar kawan-kawan yang terluka dirawat di rumah sakit lapangan sebelum warga sipil.
“Saya tidak punya waktu untuk mengantri,” kata seorang desertir tentara berusia 19 tahun yang bergabung dengan pemberontak di Aleppo dan hanya menyebutkan nama depannya, Hani.
Hak Cipta 2012 Associated Press.