YERUSALEM (AP) – Keputusan Israel untuk meluncurkan sepasang jalur bus “khusus Palestina” di Tepi Barat pada Senin, disajikan sebagai isyarat niat baik oleh pemerintah dan diserang sebagai rasisme oleh para kritikus, tetapi disambut oleh pengendara Palestina – bersinar terang pada situasi kacau yang diciptakan oleh 45 tahun pendudukan militer dan pemukiman Yahudi di daerah tersebut.
Sementara perdamaian penuh dan formal masih jauh, populasi Yahudi dan Palestina di Tepi Barat begitu terjalin sehingga rutinitas sehari-hari sering kali terbentuk dengan cara yang membingungkan. Pos pemeriksaan militer, izin khusus, dan perangkat hukum yang berbeda semuanya adalah bagian dari kehidupan sehari-hari, dan bahkan langkah-langkah yang bermaksud baik seperti jalur bus baru dapat menjadi bumerang dan menimbulkan kontroversi.
Aktivis perdamaian Israel mengutuk jalur bus sebagai rasis, sementara pengendara Palestina tampaknya menyukai pengaturan tersebut. Pejabat Israel bersikeras bahwa warga Palestina masih bisa naik bus reguler jika mereka mau – meskipun klaim Palestina, mereka hampir tidak diterima di sana oleh pemukim Yahudi.
Israel merebut Tepi Barat dalam perang Timur Tengah 1967 dan membangun jaringan permukiman di seluruh wilayah yang sekarang menjadi rumah bagi lebih dari 300.000 warga Israel.
Orang-orang Palestina mengklaim Tepi Barat dan Yerusalem Timur sebagai bagian dari negara merdeka di masa depan dan mengatakan permukiman itu adalah penghalang ilegal untuk impian negara mereka.
Meski memiliki hubungan yang dingin, penduduk Yahudi dan Palestina di Tepi Barat sering melakukan kontak: jalan-jalan Israel yang melayani permukiman melewati desa-desa Palestina; puluhan ribu buruh Palestina bekerja di pemukiman Yahudi dan Israel sendiri; dan militer Israel menemukan dirinya berfungsi sebagai pasukan polisi de facto dengan menjaga pos pemeriksaan dan penyeberangan lainnya untuk mengawasi orang-orang Palestina.
Israel mengatakan memutuskan untuk memulai jalur bus baru untuk membuat hidup lebih mudah bagi warga Palestina yang diizinkan bekerja di Israel, di mana pekerjaan lebih banyak dan dibayar lebih baik daripada di Tepi Barat. Setelah beberapa tahun relatif tenang, hampir 40.000 warga Palestina diizinkan memasuki Israel setiap hari untuk bekerja, tingkat tertinggi sejak pemberontakan Palestina satu dekade lalu.
Para pejabat mengatakan bus-bus itu akan meringankan beban para pekerja Palestina, yang seringkali harus menempuh rute yang melelahkan dan berputar-putar di angkutan umum Israel atau bergantung pada taksi mahal untuk memasuki Israel. Pejabat Israel menekankan bahwa tidak ada yang dipaksa untuk menggunakan jalur baru dan warga Palestina masih diizinkan naik bus Israel jika mereka mau.
“Ini isyarat niat baik,” kata Direktur Kementerian Transportasi Uzi Itzhaki kepada Radio Israel. “Garis ini dimaksudkan untuk melayani para pekerja Palestina.” Dia mengatakan peluncuran Senin adalah uji coba dan ada rencana untuk memperluas layanan.
Bus berangkat dari pos pemeriksaan militer Eyal, dekat kota Palestina Qalqilya, ke berbagai tujuan di Israel. Warga Palestina menggunakan minibus pribadi Palestina untuk sampai ke pos pemeriksaan.
Ratusan buruh berkumpul di pos pemeriksaan Eyal sebelum fajar untuk memanfaatkan layanan baru tersebut. Selain beberapa kepadatan karena permintaan yang lebih berat dari yang diharapkan, beberapa masalah dilaporkan, dan pengendara tampak senang dengan pengaturan baru tersebut.
Haroun Hamdan, seorang pandai besi berusia 44 tahun dari kota Palestina Salem, mengatakan naik bus dengan pemukim Yahudi menjadi sangat tidak menyenangkan sehingga warga Palestina lebih suka memiliki bus sendiri.
Dia mengatakan pemukim sering mengeluh ketika warga Palestina memasuki bus mereka. Orang-orang Palestina dapat diblokir untuk naik, atau ditendang atau mengalami pelecehan verbal begitu berada di kapal, katanya. “Berkendara dengan pemukim itu memalukan, dan melibatkan banyak penderitaan,” kata Hamdan.
Dalam satu contoh, Hamdan mengatakan seorang wanita pemukim Yahudi mencoba menyuruhnya turun dari bus yang datang dari pemukiman besar Ariel di Israel, tetapi sopir bus menolak untuk berhenti. Dia mengatakan teman-temannya harus berjalan 10 kilometer, atau enam mil, setelah ditendang dari bus Israel.
“Jalur bus baru lebih baik karena kita tidak perlu melalui semua itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa bus adalah alternatif yang lebih murah daripada minibus pribadi yang mengangkut warga Palestina untuk bekerja di Israel. Harga tiket bus mulai dari $1 hingga $3, dibandingkan dengan $6 yang dibebankan oleh pengemudi pribadi.
Hosni Hanash, seorang pekerja konstruksi berusia 45 tahun dari desa Zeita, mengatakan bahwa dia biasanya meninggalkan desanya pada pukul 3:45 setiap pagi, tiba di pos pemeriksaan Eyal pada pukul 4:30 dengan taksi, dan kemudian menghabiskan satu jam . menyeberangi Eyal sebelum naik van pribadi ke konstruksi seharian penuh.
Dia mengatakan perpisahan yang dimulai Senin menghilangkan beberapa tekanan dari perjalanan pagi yang panjang. “Kami nyaman sendirian,” katanya.
Pejabat Israel mengakui bahwa motifnya tidak sepenuhnya altruistik. Pemukim Yahudi telah mengajukan keberatan terhadap warga Palestina yang naik bus memasuki komunitas mereka, karena takut akan serangan. Pemukim Tepi Barat tahun lalu mengajukan petisi kepada tentara untuk menandatangani perintah yang melarang warga Palestina mengendarai bus yang melayani pemukim Tepi Barat.
“Penumpang di bus mengeluhkan pengalaman yang tidak menyenangkan, gangguan dan ketakutan,” bunyi salah satu petisi online, yang telah mengumpulkan 1.380 penandatangan. “Kami ingin terus menggunakan jalur transportasi umum ini tanpa mengkhawatirkan nyawa kami dan nyawa anak-anak kami.”
Yariv Oppenheimer dari organisasi anti-pemukiman Peace Now mengatakan jalur bus baru mengirimkan pesan yang buruk.
“Alih-alih memerangi rasisme, pemerintah ini justru berkolaborasi dengan sistem rasis dan menciptakan bus yang berbeda untuk warga Palestina dan pemukim Israel,” katanya. “Di Tepi Barat itu bukan demokrasi. Ini jauh lebih dekat dengan apartheid daripada demokrasi.”
Israel semakin mendapat kecaman internasional atas kebijakannya di Tepi Barat. Meskipun wilayah tersebut bukan bagian dari Israel, warga negara Israel yang tinggal di sana memiliki hak untuk memilih di Israel dan dapat bergerak bebas masuk dan keluar dari negara tersebut. Warga Palestina, sementara itu, tidak dapat memberikan suara di Israel dan tunduk pada pembatasan pergerakan mereka.
Kritikus telah memperingatkan bahwa ketika permukiman terus tumbuh, akan semakin sulit untuk membagi tanah menjadi negara Israel dan Palestina yang terpisah. Dengan jumlah orang Arab yang tinggal di bawah kendali Israel diperkirakan melebihi jumlah orang Yahudi di tahun-tahun mendatang, itu bisa berarti akhir dari Israel sebagai negara Yahudi dan demokratis jika Israel mencaplok Tepi Barat.
“Kami menuju pemisahan, bukan solusi dua negara,” kata aktivis Palestina Mustafa Barghouti. “Ini mendorong kami untuk menuntut satu negara demokratis untuk dua negara dan persamaan hak.”
Permukiman Yahudi berada di jantung kebuntuan empat tahun saat ini dalam upaya perdamaian Timur Tengah. Palestina telah menolak untuk bernegosiasi dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu karena pembangunan pemukiman terus berlanjut. Netanyahu mengatakan negosiasi harus dilanjutkan tanpa syarat apa pun.
Pada bulan November, Majelis Umum PBB memilih untuk memberikan status negara non-anggota Palestina. Ketika Netanyahu menanggapi dengan mengumumkan rencana pemukiman baru, dia mendapat kecaman keras internasional, bahkan dari sekutu terdekatnya.
Netanyahu, yang sedang membentuk pemerintahan baru, telah berjanji untuk mendorong perdamaian baru di masa jabatan berikutnya.