Bintang David di atas Hollywood

NEW YORK – “Lihat apa yang tertulis di gambar.” Demikian permohonan profesor, pengusaha distribusi film, programmer festival dan sekarang penulis Eric A. Goldman pada acara peluncuran buku baru-baru ini di 92nd Street, New York, Y. Goldman, yang memegang gelar Ph.D. dalam Studi Sinema dari Universitas New York, baru saja menerbitkan “Kisah Yahudi Amerika Melalui Sinema” oleh Universitas Texas Press, dan ini merupakan pandangan yang luar biasa tentang cara sinema arus utama mewakili orang-orang Yahudi untuk konsumsi populer.

Buku ini merupakan bagian dari pelajaran sejarah dan bagian dari kritik seni, dengan bab-bab yang dibagi menjadi beberapa dekade, dengan fokus pada sekelompok kecil judul-judul penting. Goldman juga tidak menghindar dari cerita tentang bisnis Hollywood, membahas bagaimana studio film yang mayoritas dipimpin oleh orang Yahudi memiliki pola pikir yang sangat berbeda tentang representasi Yahudi pada waktu yang berbeda.

Goldman mengingatkan kita betapa menyedihkannya bahwa “The Jazz Singer”, yang sekarang diterima sebagai “gambar berbicara” pertama yang dilihat secara luas, adalah sebuah kisah Yahudi yang tidak malu-malu. Meskipun dapat dikenali sebagai “cerita imigran” lainnya (sebuah bentuk yang sangat populer bagi penonton bioskop awal yang miskin), klimaks film ini berkaitan dengan nyanyian Kol Nidre di Erev Yom Kippur.

Bintang Al Jolson (lahir Asa Yoelsen) harus memutuskan apakah akan melanjutkan perjalanannya menuju asimilasi Amerika atau menerima warisan keluarganya. Saat ia bergumul dengan hati nuraninya selama adegan klimaks, sebuah tallit dipegang dari tengah bingkai, seperti umpan, atau persimpangan jalan, sebuah representasi visual dari dialog internal Yahudi.

“The Jazz Singer” diproduksi oleh Warner Bros. – tiga dari empat lahir di Negara Lama – dan pada dasarnya mereka kisah perjuangan dengan asimilasi ditulis secara besar-besaran. Buku Goldman menjelaskan bagaimana perubahan pada akhir cerita pendek dan drama asli merupakan indikasi kompromi yang dilakukan banyak profesional pada masa itu.

Seperti di ruang kelas (tapi, tahukah Anda, menyenangkan), Goldman memanfaatkan jalan ke-92 St. Lingkungan Y untuk menampilkan klip yang menjelaskan poin-poin penting dalam bukunya. Selain adegan dari “The Jazz Singer” kami menyaksikan momen terkenal dari “Gentleman’s Agreement” dengan Gregory Peck.

Film pemenang Oscar tentang seorang jurnalis yang “menyamar” sebagai seorang Yahudi untuk membasmi anti-Semitisme adalah contoh yang baik tentang bagaimana film dapat menceritakan sebuah kisah yang lebih dari sekedar dialog. Saat Peck pertama kali mendekati resor terbatas, pintunya terbuka lebar, seolah mengundang semua orang. Tentu saja berakhir dengan pintu dibanting.

Menariknya, dibutuhkan orang non-Yahudi untuk membuat film ini. Sejak tahun 1934, menurut Goldman, hampir tidak ada penyebutan karakter Yahudi atau Yahudi dalam film Hollywood mana pun. Segera setelah Nazisme mulai berkembang, para kepala studio Yahudi memutuskan untuk bersembunyi. Meskipun Paul Muni (lahir Meshilem Meier Weisenfreund) membintangi Life of Emile Zola tahun 1937, Anda memerlukan telinga yang sangat tajam, mata elang, dan daya tanggap seorang detektif untuk menyadari bahwa perselingkuhan Dreyfus adalah kasus anti-Semitisme.

Eric Goldman (kredit foto: milik)

“Kisah Yahudi Amerika Melalui Sinema” berlanjut hingga zaman modern dengan observasi tentang para pemain di balik layar serta apa yang ada di layar. Salah satu poin penting Goldman adalah bahwa meskipun sebuah film dibuat pada periode yang lebih awal, hal tersebut juga merupakan cerminan dari waktu pembuatan film tersebut. Pada acara peluncuran buku tersebut, adegan-adegan spesifik yang berlatar tahun 1940-an dari film “The Young Lions” tahun 1958 dan “Avalon” tahun 1990 dikontraskan untuk menunjukkan perbedaan sikap terhadap penerimaan Amerika terhadap orang Yahudi.

Namun, keunggulan Goldman yang luar biasa sebagai penulis dan presenter terletak pada lebih dari sekadar memaparkan sejarah. Seperti kebanyakan orang yang menyandang gelar doktor dalam Studi Sinema, ia terbiasa dengan elemen penceritaan visual dalam film yang, menurut banyak orang, bekerja pada kita di tingkat bawah sadar. Gambar tertentu Montgomery Clift dalam “The Young Lions” diambil melalui pagar, menunjukkan bahwa dia terjebak di penjara masyarakat. Dalam “Avalon”, karakter Yahudi kelahiran Amerika Elizabeth Perkins mencoba memahami bahasa Yiddish yang setengah dipahami tentang sepupu jauh yang selamat dari Perang Dunia II sementara kita didorong ke kalkun Thanksgiving (mewakili Amerika) di dalam oven (mewakili Holocaust mewakili).

Bagi mereka yang tidak rutin membaca kritik akademis, buku ini bisa menjadi cara yang mencerahkan untuk memikirkan kembali cara menikmati sebuah film. Gaya Goldman bukanlah Menara Gading yang tidak inklusif, ditambah lagi kisah-kisah ikon Yahudi seperti Barbra Streisand dan pembuat film Yahudi bagus dan menarik. Yang paling menarik adalah bagaimana “kisah Yahudi” terus berkembang. Babak terakhir yang berpusat di sekitar “Everything Is Illuminated” karya Liev Schreiber yang diabaikan adalah cerita yang sangat berbeda dari “The Jazz Singer”, yang membuktikan bahwa film-film Yahudi yang menarik tidak dalam bahaya akan punah.

Adegan dari ‘Avalon’ (kredit foto: milik)