Dua sekutu politik yang berubah menjadi musuh berhadapan di ruang sidang Yerusalem yang penuh sesak pada hari Kamis, dengan karir salah satu politisi Israel yang paling kuat tergantung pada keseimbangan.
Danny Ayalon, mantan wakil menteri luar negeri, bersaksi dalam persidangan mantan pelindungnya, Avigdor Liberman, yang menghadapi tuduhan penipuan karena diduga memberikan jabatan duta besar kepada kroni politik yang secara tidak pantas Liberman menunjukkan informasi rahasia tentang penyelidikan korupsi polisi di mana dia adalah seorang mengira.
Keduanya pernah dekat. Ayalon, seorang mantan diplomat, adalah orang nomor dua Liberman di partai garis keras Yisrael Beytenu dan sering membela bosnya di media.
Namun pada akhir tahun lalu, Liberman secara tak terduga menghapus Ayalon dari daftar partai, yang secara efektif mengakhiri kehidupan politiknya. Liberman dipandang sebagai operator politik yang lihai dan kejam, tetapi tindakan tersebut tampaknya merupakan kesalahan ketika, tidak lama kemudian, wakil yang digulingkan menjadi saksi dalam persidangan yang dapat memperumit atau bahkan mengakhiri kehidupan politik Liberman sendiri.
Kadang-kadang, hubungan yang rumit antara keduanya membuat persidangan hari Kamis di Pengadilan Magistrate Yerusalem hampir mirip dengan kualitas Shakespeare.
Liberman nyaris tidak mengakui kehadiran Ayalon, dan meskipun orang-orang itu hanya berjarak beberapa langkah di lapangan yang penuh sesak seukuran ruang tamu, mereka tidak berbicara.
Di mimbar, Ayalon pernah berkata bahwa dia akan menjabat tangan Liberman. Liberman menyela: “Saya tidak berjabat tangan dengan penipu dan pembohong.”
Memasuki ruang sidang, Liberman menggunakan salah satu gerakan standarnya saat menghadapi masalah hukum dan reporter – menggunakan referensi sepak bola untuk memecah ketegangan dan menunjukkan betapa sedikitnya hal ini membuatnya kesal. “Peristiwa paling dramatis di sini adalah kekalahan Barcelona,” katanya, mengacu pada kekalahan tim Spanyol di Liga Champions dari Munich tadi malam. Itu mendapat beberapa tawa.
Perilaku angkuh Liberman mungkin menunjukkan sikap, tetapi itu juga bisa dibenarkan. Dalam satu setengah dekade penyelidikan polisi atas urusan keuangan dan politiknya, tidak ada yang tersisa dari pialang kekuasaan kelahiran Moldova itu, dan kebangkitannya terus berlanjut tanpa hambatan. Dimulai dengan basis pemilih imigran dari Uni Soviet dan secara efektif memanfaatkan permusuhan terhadap minoritas Arab Israel sebagai alat politik, dia naik menjadi orang terkuat kedua di partai yang berkuasa di Israel.
Liberman, yang menjabat sebagai menteri luar negeri dan berharap untuk melanjutkan jabatan itu setelah persidangan, menyangkal campur tangan dalam penunjukan Ze’ev Ben-Aryeh sebagai duta besar untuk Latvia. Ben-Aryeh dihukum Oktober lalu karena menghalangi keadilan dan memberikan informasi kepada orang yang tidak berwenang, tetapi Liberman – orang yang tidak berwenang – mengklaim dia terkejut ketika Ben-Aryeh memberinya catatan yang dipermasalahkan dan belum membacanya. Ben-Aryeh adalah duta besar untuk Belarus pada saat itu.
Avigdor Liberman memasuki Pengadilan Magistrate di Yerusalem pada 30 April 2013 (kredit foto: Miriam Alster/Flash90)
Pejabat senior Kementerian Luar Negeri bersaksi bahwa mereka tidak ditekan untuk mempromosikan Ben-Aryeh.
Namun, Ayalon mengatakan Liberman mengatakan kepadanya dua kali untuk memastikan Ben-Aryeh mendapatkan pekerjaan di Latvia. Menjelang akhir salah satu pertemuan tahun 2009, dia bersaksi, “penunjukan duta besar untuk Latvia dilakukan, dan dia berkata bahwa Ben-Aryeh harus ditunjuk.” Liberman menindaklanjuti tidak lama kemudian, katanya, dan direktur jenderal dan kepala tenaga kerja kementerian mengatakan kepadanya bahwa Liberman juga telah berbicara dengan mereka.
Jika Ayalon mengatakan yang sebenarnya, Liberman berbohong dan begitu pula dua pejabat lainnya, yang menyangkal bahwa Liberman ikut campur. Beberapa pengamat mempertanyakan apakah para pejabat itu dapat berbicara dengan bebas mengetahui bahwa Liberman – yang sangat setia, baik secara nasional maupun pribadi – akan menjadi bos mereka lagi jika dia mengalahkan tuduhan itu.
Kesaksian Ayalon yang rumit adalah pernyataan yang dia buat saat masih menjadi wakil Liberman. Dalam satu wawancara TV November 2012, pembawa acara Channel 1 Geula Even bertanya apakah Liberman mendorong pencalonan Ben-Aryeh, dan Ayalon berkata, “Saya tidak ingat hal semacam itu.”
Persidangan menjadi tegang karena Weinroth – salah satu pengacara pembela top negara itu, dengan temperamen yang tidak menyenangkan dan kesadaran hukum yang diasah oleh studi Talmud selama bertahun-tahun di yeshiva saat masih muda – menyerang ketidakkonsistenan dalam laporan peristiwa Ayalon dan menangkis diplomat berpengalaman itu sebagai jika dia membela Israel di studio TV Eropa yang bermusuhan.
Usai wawancara yang diperlihatkan di pengadilan, Kamis, Ayalon justru mengaku pernyataannya tidak benar. Dia menutupi Liberman, katanya, menggunakan pidato mengelak dari jenis yang dapat diterima dalam politik.
“Tentu saja saya mengatakan apa yang saya katakan, karena tidak ada yang mengharapkan saya untuk memberatkan menteri luar negeri Israel, dengan segala implikasinya,” kata Ayalon. “Itu adalah pernyataan diplomatik yang memberi isyarat kepada Ms. Bahkan untuk keluar dari topik.”
Selama pemeriksaan silang yang panjang dan agresif, pengacara Liberman, Jacob Weinroth, mencoba merusak kredibilitas Ayalon dan membuktikan bahwa dia termotivasi oleh keinginan untuk membalas pemecatannya. Persidangan menjadi tegang ketika Weinroth – salah satu pengacara pembela terkemuka bangsa, dengan temperamen yang berapi-api dan rasa hukum yang diasah oleh studi Talmud selama bertahun-tahun di yeshiva sebagai seorang pemuda – menunjukkan ketidakkonsistenan dalam laporan Ayalon tentang peristiwa penyerangan dan menangkis yang berpengalaman. diplomat seolah-olah dia membela Israel di studio TV Eropa yang bermusuhan.
Weinroth membacakan daftar pujian yang pernah ditumpuk Ayalon pada mantan bosnya: Ayalon, katanya, menyebut Liberman “pemberontak” dan “mengingatkan pada Ariel Sharon.”
“Benar,” kata Ayalon, sebelum menjelaskan maksudnya, “Benar aku mengatakan itu.”
“Wacana politik,” katanya, “mengarah ke segala macam pernyataan.”
Pada satu titik, Weinroth menuduh Ayalon “mengarang percakapan yang tidak pernah terjadi” untuk melibatkan Liberman. Ayalon membalas bahwa tuduhan itu “konyol” dan melanjutkan: “Saya bekerja di tempat Anda selama empat tahun membela terdakwa yang sama.”
“Anda merasa terhina, Anda merasa dikhianati ketika mereka memberi tahu Anda bahwa Anda tidak akan melanjutkan pekerjaan Anda,” dakwa pengacara itu.
“Apakah kamu seorang paranormal?” Ayalon membalas. (Sebenarnya, jawab Weinroth, dia belajar psikologi.)
Dalam salah satu putaran yang lebih mengejutkan dalam persidangan, para jurnalis yang berkumpul menjadi bagian dari persidangan.
Weinroth membaca beberapa artikel berita di mana Ayalon berbicara tentang Liberman, menuduhnya menggunakan pers untuk mencoba merusak Liberman setelah pemecatannya, dan menyebutkan dua reporter Channel 1 dan satu produser yang relevan dengan persidangan. Saat pengacara membaca transkrip sebuah acara TV tentang perselingkuhan duta besar oleh Baruch Kra, seorang reporter dari Channel 10 TV, Kra, yang berada di pengadilan mengenakan jeans dan kaos merah, ‘memanggil beberapa koreksi. Para pengacara dan hakim mencatat komentarnya. Dalam siaran Kra, dia mengutip seorang anggota panitia seleksi duta besar yang tidak disebutkan namanya, dan Ayalon mengakui di pengadilan bahwa itu adalah dia.
Tak lama setelah tulisan Kra muncul, pengacara menuntut, Ayalon menelepon polisi untuk menjauhkan diri dari artikel tentang kasus tersebut karena merasa bersalah.
“Apakah memalukan menjadi sumber Baruch Kra?” tanya Ayalon.
“Ini suatu kehormatan besar!” Teriak Kra dari barisan belakang, hingga gelak tawa di ruang sidang.
Sidang berlanjut, dengan Liberman akan bersaksi minggu depan.