Assad menunjukkan kepercayaan baru | Zaman Israel

BEIRUT (AP) – Presiden Suriah Bashar Assad dan sekutunya menunjukkan keyakinan baru bahwa momentum dalam perang saudara sedang bergeser menguntungkan mereka, sebagian karena meningkatnya pesat ekstremis terkait al-Qaeda di kalangan pemberontak dan keengganan dunia. untuk memaksa untuk bertindak untuk campur tangan dalam pertempuran.

Rezimnya yang berani telah melakukan ofensif – baik di lapangan maupun dalam penggambaran konflik sebagai pilihan antara Assad dan ekstremis.

Beberapa faktor tampaknya meyakinkan Assad bahwa dia dapat mengatasi badai: Dua tahun setelah pemberontakan melawan aturan besi keluarganya, rezimnya tetap tertanam kuat di Damaskus, tingkat pembelotan tentara telah menurun, dan pendukung utama internasional adalah Rusia dan China yang masih kuat. di sisinya.

Selain itu, rezim diuntungkan dari kejatuhan yang diciptakan oleh audio yang dirilis bulan lalu di mana kepala kelompok ekstremis Jabhat al-Nusra, salah satu kelompok pemberontak paling kuat dan efektif di Suriah, berjanji setia kepada pemimpin al-Qaeda Ayman al -Zawahiri.

Ada tanda-tanda kepercayaan baru Assad.

Setelah menghilang dari pandangan pada bulan Januari setelah pidato selama satu jam di Gedung Opera di pusat Damaskus, Assad muncul dalam dua wawancara TV dalam sebulan terakhir. Istrinya, Asma, muncul di depan umum untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan di bulan Maret, dikelilingi oleh wanita dan anak-anak untuk menghormati ibu.

“Saya dapat mengatakan tanpa melebih-lebihkan bahwa situasi di Suriah sekarang lebih baik daripada di awal krisis,” kata Assad dalam wawancara 17 April dengan penyiar milik pemerintah Al-Ikhbariya.

“Seiring waktu, orang menjadi lebih sadar akan bahaya dari apa yang terjadi. … Mereka mulai mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang Suriah yang sebenarnya tempat kita tinggal dan menyadari nilai keselamatan, keamanan, dan keharmonisan yang biasa kita nikmati,” tambahnya.

Pada hari Rabu, Assad yang tersenyum membuat penampilan publik yang jarang terjadi, mengunjungi pembangkit listrik Damaskus sehari setelah serangan bom di ibu kota dan dua hari setelah perdana menterinya lolos dari upaya pembunuhan.

TV Suriah menunjukkan Assad tampak percaya diri dan mengenakan setelan bisnis berwarna gelap, mengobrol dengan para pekerja dan berjabat tangan pada May Day.

“Mereka ingin menakut-nakuti kami, kami tidak akan takut. … Mereka ingin kami tinggal di bawah tanah, kami tidak akan hidup di bawah tanah,” kata Assad saat dia memberi tahu sekelompok pekerja yang berkumpul di sekelilingnya di sebuah taman.

Sejak dimulainya pemberontakan pada Maret 2011, rezim Assad berusaha untuk menggambarkan gerakan tersebut didorong oleh apa yang disebutnya sebagai teroris dan tentara bayaran yang didukung asing. Pemerintah menanggapi dengan penumpasan militer yang brutal yang membuat banyak orang mengangkat senjata untuk melawan. Lambat laun, pemberontakan berubah menjadi pemberontakan bersenjata, menarik elemen radikal dan pejuang asing dari negara lain.

Jabhat al-Nusra, yang ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh AS, telah muncul sebagai salah satu kekuatan tempur terkuat.

Rezim Assad menyita rekaman pemimpin Front Nusra yang berjanji setia kepada al-Qaeda sebagai bukti dia memerangi teroris, mendorong beberapa anggota oposisi Suriah untuk mengklaim audio itu dipalsukan oleh pemerintah untuk mencemari gerakan mereka.

“Rezim mencoba, dan sayangnya berhasil, untuk mencuci otak beberapa segmen masyarakat agar berpikir bahwa mereka adalah pelindung mereka dan siapapun yang mengikuti akan membantai mereka,” kata tokoh oposisi Kamal Labwani.

Mainkan kartu teror

Banyak warga Suriah mengakui bahwa mereka merasa lebih aman di bawah Assad.

Seorang penjahit Suriah Kristen yang melarikan diri ke Libanon bulan lalu mengatakan Assad setidaknya merupakan jumlah yang diketahui. Dia mengatakan orang-orang melarikan diri ketika “orang-orang bersenjata lengkap dan berjanggut” dari kelompok anti-Assad tiba di kampung halamannya bulan lalu, memasang penghalang jalan dan memeriksa identitas orang. Penjahit itu bersikeras mengidentifikasi dirinya hanya sebagai Amin, nama depannya, karena takut akan pembalasan dari rezim atau lawan-lawannya.

Meskipun kehilangan sebagian besar wilayah di Suriah utara dan timur, tentara Assad telah mempertahankan cengkeramannya yang kuat di Damaskus, pusat kekuasaan dan wilayah pesisir utamanya. Dalam beberapa pekan terakhir, pasukannya telah membuat kemajuan, memukul mundur pemberontak di beberapa bagian pinggiran Damaskus dan beberapa daerah di mana pemberontak secara teratur menembakkan mortir ke ibu kota.

Menteri Dalam Negeri Mohammed al-Shaar memeriksa lokasi serangan bom mobil di Damaskus pada hari Selasa dan mengatakan kepada wartawan bahwa serangan di ibu kota itu sebagai tanggapan atas “kemenangan dan pencapaian Tentara Arab Suriah di lapangan melawan terorisme.” Al-Shaar sendiri lolos dari bom yang menargetkan konvoinya pada bulan Desember.

Rami Abdul-Rahman, direktur Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, yang memantau perang saudara dengan cermat, mengatakan jumlah pembelot dari militer serta lingkaran politik telah “menurun secara signifikan” dalam beberapa bulan terakhir. Mereka yang berperang sekarang dianggap sebagai “pendukung rezim nuklir garis keras” yang akan bertahan sampai akhir, katanya.

“Ini adalah permainan rezim Assad yang sekarang telah disempurnakan. Mereka menciptakan masalah dan kemudian menawarkan layanan mereka kepada dunia untuk memecahkan masalah itu’

Orang-orang Suriah yang menentang Assad menuduhnya memberanikan diri dan menanam ekstremis di barisan pemberontakan, termasuk membebaskan ratusan jihadis dari penjara di awal pemberontakan, mengetahui bahwa mereka akan dipaksa untuk mengangkat senjata melawan mereka.

Ammar Abdulhamid, seorang aktivis pro-demokrasi Suriah di Washington dan direktur Yayasan Tharwa, mengatakan bahwa sementara rezim sekarang mungkin telah kehilangan kendali atas sel-sel ini, kehadiran mereka membantu mencapai tujuannya.

Mereka sekarang dapat menunjuk ke sel-sel ini dan aktivitas mereka untuk memperkuat pesan mereka tentang “kita atau teroris”.

Dinasti Assad telah lama berusaha untuk mempromosikan identitas sekuler dan nasionalis di Suriah sambil menggoda para ekstremis ketika itu cocok untuk mereka. Pada tahun 2003, rezim Suriah diketahui telah memberikan jalan yang aman bagi para jihadis untuk memasuki Irak untuk melawan pasukan AS.

“Ini adalah permainan yang kini telah disempurnakan oleh rezim Assad. Mereka menciptakan masalah dan kemudian menawarkan layanan mereka kepada dunia untuk memecahkan masalah itu,” kata Randa Slim, peneliti di New America Foundation di Washington.

Namun, peran ekstremis dalam perang saudara telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan warga Suriah dan pejabat di Barat. Kehadiran mereka adalah salah satu alasan utama keengganan internasional untuk mempersenjatai pemberontak.

Tuduhan bahwa rezim tersebut telah menggunakan senjata kimia belum memicu tanggapan internasional, meskipun pernyataan Presiden Barack Obama sebelumnya bahwa penggunaan senjata tersebut akan menjadi “pengubah permainan” dan “garis merah”.

Pada hari Selasa, Obama mengatakan bukti yang ada belum menjamin penggunaan cepat kekuatan militer AS.

Rusia dan China, sekutu utama Assad, telah mendukungnya selama pemberontakan, seperti halnya para pendukungnya di wilayah tersebut – kelompok Hizbullah Iran dan Libanon.

Dalam dorongan lebih lanjut, pemimpin Hizbullah Sheikh Hassan Nasrallah mengatakan dalam pidato pada hari Selasa bahwa “teman sejati Suriah”, termasuk kelompok yang didukung Iran, akan campur tangan di sisi Damaskus jika perlu.

Abdulhamid mengatakan bahwa jika kelompok seperti al-Nusra meningkatkan profil mereka di Suriah, akan ada kemauan yang lebih besar di antara beberapa pemimpin Barat untuk mendengarkan argumen Assad lagi.

“Mantra ‘Entah kami atau para ekstremis’ perlahan tapi pasti mendapatkan kembali popularitas dan relevansinya dalam lingkaran pengambilan keputusan di Barat,” katanya.

Hak Cipta 2013 Associated Press.