WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama pada Jumat mengatakan bahwa sekitar 100 tentara AS telah dikerahkan ke negara Niger di Afrika. Dua pejabat pertahanan AS mengatakan pasukannya akan mendirikan pangkalan bagi drone tak bersenjata untuk melakukan pengawasan.
Obama mengumumkan pengerahan tersebut dalam sebuah surat kepada Kongres, dengan mengatakan bahwa pasukan tersebut “akan memberikan dukungan pengumpulan intelijen dan juga memfasilitasi pembagian informasi intelijen dengan pasukan Prancis yang melakukan operasi di Mali, dan dengan mitra lain di wilayah tersebut.”
Langkah ini menandai semakin dalamnya upaya AS untuk membendung penyebaran al-Qaeda dan afiliasinya di wilayah yang bergejolak tersebut. Hal ini juga menggarisbawahi keinginan Obama untuk memerangi ekstremisme tanpa melibatkan sejumlah besar pasukan darat AS.
Pangkalan drone ini akan memungkinkan AS memberikan lebih banyak informasi intelijen kepada Prancis mengenai militan yang dilawan pasukannya di Mali, yaitu Niger. Seiring berjalannya waktu, hal ini dapat memperluas jangkauan tidak hanya pengumpulan intelijen AS, namun juga misi operasi khusus AS untuk mendukung pasukan keamanan Niger sendiri.
Salah satu dari dua pejabat pertahanan AS yang membahas perkembangan tersebut membenarkan bahwa pasukan AS akan menerbangkan drone dan platform pengawasan lainnya dari landasan udara militer Niger, memantau pergerakan militan dan pengungsi di Mali dan di sekitar perbatasan. AS akan membagikan informasi intelijen tersebut kepada militer Niger, kata pejabat itu.
Kedua pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas proyek tersebut secara publik.
Drone di pangkalan Niger tidak akan dipersenjatai dan digunakan untuk pengawasan, bukan untuk serangan udara. Namun, pembangunan pangkalan di Niger meningkatkan kemungkinan bahwa pangkalan tersebut pada akhirnya dapat digunakan untuk melakukan serangan.
Dalam suratnya kepada Kongres, Obama mengatakan pasukan AS dikerahkan atas persetujuan pemerintah Niger. Pasukan juga dikerahkan dengan senjata “untuk perlindungan dan keamanan pasukan mereka sendiri,” kata presiden.
Bulan lalu, AS dan Niger menandatangani perjanjian status pasukan yang menguraikan perlindungan hukum dan kewajiban bagi pasukan AS yang mungkin beroperasi di Niger di masa depan.
Afrika semakin menjadi fokus upaya kontraterorisme AS, meskipun al-Qaeda masih menjadi ancaman di Pakistan, Yaman, dan negara lain. Serangan teroris bulan lalu terhadap kompleks gas alam di Aljazair, yang menewaskan sedikitnya 37 sandera dan 29 militan, menggambarkan ancaman yang ditimbulkan oleh kelompok ekstremis yang telah mencapai kekuasaan akibat ketegangan etnis yang berkepanjangan di Mali dan revolusi di Libya.
Sejumlah kelompok ekstremis Islam yang terkait dengan Al Qaeda beroperasi di Mali dan tempat lain di Sahara, termasuk kelompok yang dikenal sebagai Al Qaeda di Maghreb Islam, atau AQIM, yang berasal dari Aljazair dan utara Mali, aktif. Awal bulan ini, pasukan Prancis melakukan intervensi untuk menghentikan gerakan ekstremis ke ibu kota Mali, dan Washington semakin terlibat dengan memberikan berbagai dukungan militer kepada pasukan Prancis.
Prancis mengatakan pada akhirnya akan menarik diri dari operasinya di Mali sehingga pasukan Afrika dapat membantu menstabilkan negara Afrika Barat tersebut.
Hak Cipta 2013 Associated Press.
Secara bertanggung jawab menutupi masa yang penuh gejolak ini
Sebagai koresponden politik The Times of Israel, saya menghabiskan hari-hari saya di Knesset untuk berbicara dengan para politisi dan penasihat untuk memahami rencana, tujuan, dan motivasi mereka.
Saya bangga dengan liputan kami mengenai rencana pemerintah untuk merombak sistem peradilan, termasuk ketidakpuasan politik dan sosial yang mendasari usulan perubahan tersebut dan reaksi keras masyarakat terhadap perombakan tersebut.
Dukungan Anda melalui Komunitas Times of Israel bantu kami terus memberikan informasi yang benar kepada pembaca di seluruh dunia selama masa penuh gejolak ini. Apakah Anda menghargai liputan kami dalam beberapa bulan terakhir? Jika ya, silakan bergabunglah dengan komunitas ToI Hari ini.
~ Carrie Keller-Lynn, Koresponden Politik
Ya, saya akan bergabung
sudah menjadi anggota? Masuk untuk berhenti melihatnya
Anda adalah pembaca setia
Kami sangat senang Anda membaca X Artikel Times of Israel dalam sebulan terakhir.
Itu sebabnya kami memulai Times of Israel sebelas tahun yang lalu – untuk menyediakan liputan yang wajib dibaca tentang Israel dan dunia Yahudi kepada pembaca cerdas seperti Anda.
Jadi sekarang kami punya permintaan. Tidak seperti outlet berita lainnya, kami belum menyiapkan paywall. Namun karena jurnalisme yang kami lakukan mahal, kami mengundang para pembaca yang menganggap The Times of Israel penting untuk membantu mendukung pekerjaan kami dengan bergabung Komunitas Times of Israel.
Hanya dengan $6 sebulan, Anda dapat membantu mendukung jurnalisme berkualitas kami sambil menikmati The Times of Israel IKLAN GRATISserta akses konten eksklusif hanya tersedia untuk anggota komunitas Times of Israel.
Terima kasih,
David Horovitz, editor pendiri The Times of Israel
Bergabunglah dengan komunitas kami
Bergabunglah dengan komunitas kami
sudah menjadi anggota? Masuk untuk berhenti melihatnya