WASHINGTON (AP) – Gedung Putih dan sekutunya sedang mempertimbangkan opsi militer untuk mengamankan senjata kimia dan biologi Suriah, setelah laporan intelijen AS menunjukkan rezim Suriah mungkin menyiapkan senjata tersebut dan mungkin cukup putus asa untuk menggunakannya, kata para pejabat AS. dikatakan.
Dalam pidatonya di Universitas Pertahanan Nasional pada hari Senin, Presiden Barack Obama memperingatkan Presiden Suriah Bashar Assad untuk tidak menggunakan senjata tersebut.
“Hari ini saya ingin memperjelas kepada Assad dan mereka yang berada di bawah komandonya: Dunia sedang menyaksikannya,” kata Obama. “Penggunaan senjata kimia sama sekali tidak dapat diterima. Dan jika Anda melakukan kesalahan tragis dengan menggunakan senjata ini, akan ada konsekuensinya dan Anda akan dimintai pertanggungjawaban.”
Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton, yang berada di Praha untuk bertemu dengan para pejabat Ceko, mengatakan dia tidak akan menjelaskan lebih lanjut.
“Tetapi cukuplah untuk mengatakan, kami pasti berencana untuk mengambil tindakan jika peluang itu terjadi,” kata Clinton.
Pilihan yang kini sedang dipertimbangkan berkisar dari serangan udara hingga serangan terbatas oleh pasukan regional untuk mengamankan persediaan senjata tersebut, menurut seorang pejabat AS saat ini dan seorang mantan pejabat AS yang diberi pengarahan mengenai masalah tersebut. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka.
Pemerintah AS masih enggan mengirim pasukan AS ke Suriah, namun tim pelatihan operasi khusus AS berada di negara tetangga, Yordania, untuk mengajari pasukan di sana cara mengamankan lokasi tersebut dengan aman bersama pasukan lain dari wilayah tersebut, kata para pejabat.
Peringatan tersebut muncul setelah intelijen AS mendeteksi tanda-tanda bahwa rezim Suriah telah memindahkan komponen senjata kimia di sekitar beberapa lokasi senjata kimia Suriah dalam beberapa hari terakhir, menurut seorang pejabat senior pertahanan AS dan pejabat kedua AS yang berbicara pada hari Senin. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai masalah intelijen.
Menurut pejabat senior AS lainnya, AS prihatin dengan “indikasi persiapan” kemungkinan penggunaan senjata kimia. AS masih belum mengetahui apakah rezim tersebut berencana untuk menggunakannya, namun pejabat tersebut mengatakan ada kekhawatiran yang lebih besar karena ada perasaan bahwa rezim Assad kini berada di bawah tekanan yang lebih besar.
Intelijen AS juga menyadap komunikasi dalam enam bulan terakhir antara Pasukan Quds Iran yang terkenal kejam dan mendorong anggota rezim Suriah untuk menggunakan simpanan gas beracun Sarin untuk melawan pemberontak dan warga sipil yang mereka dukung di kota Homs yang terkepung, kata mantan pejabat AS.
Rezim Assad menegaskan tidak akan menggunakan senjata semacam itu terhadap warga Suriah, meski dengan hati-hati mengakui bahwa mereka memilikinya. Kementerian Luar Negeri mengatakan pemerintah “dalam keadaan apa pun tidak akan menggunakan senjata kimia – jika ada – terhadap rakyatnya sendiri.” Rezim ini merupakan pihak dalam Protokol Jenewa 1925 yang melarang penggunaan senjata kimia dalam perang.
Jaminan Suriah tidak mengganggu Gedung Putih.
“Kami khawatir bahwa rezim yang semakin terkepung, yang menganggap peningkatan kekerasan melalui cara-cara konvensional tidak cukup, mungkin mempertimbangkan penggunaan senjata kimia terhadap rakyat Suriah,” kata sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney.
Seorang pejabat pemerintah mengatakan pemicu tindakan AS adalah penggunaan senjata kimia, atau gerakan yang bertujuan untuk menggunakannya, atau niat untuk memasoknya ke kelompok teroris seperti Hizbullah. AS sedang mencoba untuk menentukan apakah pergerakan yang baru-baru ini terdeteksi di Suriah termasuk dalam salah satu kategori tersebut, kata pejabat tersebut. Pejabat pemerintah berbicara tanpa menyebut nama karena orang tersebut tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai masalah ini.
Para pejabat Israel telah berulang kali menyatakan kekhawatirannya bahwa senjata kimia Suriah dapat jatuh ke tangan Hizbullah atau kelompok anti-Israel lainnya, atau bahkan ditembakkan ke Israel oleh Suriah sebagai tindakan putus asa.
Suriah memiliki sekitar 75 tempat penyimpanan senjata, namun para pejabat AS tidak yakin mereka telah menemukan semua lokasi tersebut, dan khawatir beberapa tempat penyimpanan senjata mungkin sudah dipindahkan. Suriah diyakini memiliki beberapa ratus rudal balistik permukaan-ke-permukaan yang mampu membawa hulu ledak kimia, ditambah beberapa ton material yang disimpan dalam drum besar atau peluru artileri, yang menjadi mematikan setelah ditembakkan.
“Di Suriah, mereka memiliki segalanya mulai dari agen mustard, gas saraf Sarin dan beberapa varian dari agen saraf VX,” menurut James Quinlivan, seorang analis Rand Corp. yang berspesialisasi dalam menghilangkan senjata pemusnah massal.
Argumen utama yang menentang pengiriman pasukan darat AS adalah bahwa siapa pun yang memiliki senjata kimia akan bertanggung jawab atas pemusnahannya, sebagai bagian dari Konvensi Senjata Kimia tahun 1997. Menghancurkan persediaan Suriah bisa memakan biaya ratusan juta dolar dan memakan waktu lebih dari satu dekade, kata Quinlivan.
Persenjataan Suriah merupakan ancaman khusus bagi sekutu AS, Turki dan Israel, dan Obama menyebut ancaman yang ditimbulkan oleh senjata-senjata non-konvensional pada awal tahun ini sebagai potensi penyebab keterlibatan AS yang lebih dalam dalam perang saudara di Suriah. Sejauh ini, Amerika Serikat menentang intervensi militer atau dukungan senjata kepada pemberontak Suriah karena takut akan terjadinya militerisasi lebih lanjut dalam konflik yang menurut para aktivis telah menewaskan lebih dari 40.000 orang sejak Maret 2011.
Aktivitas sebelumnya telah terdeteksi di lokasi senjata Suriah.
Menteri Pertahanan Leon Panetta mengatakan pada akhir September bahwa intelijen menunjukkan pemerintah Suriah telah memindahkan beberapa senjata kimianya untuk melindungi mereka. Dia mengatakan AS yakin situs-situs utama tetap aman.
Saat ditanya pada hari Senin apakah senjata tersebut masih dianggap aman, Sekretaris Pers Pentagon George Little menolak mengomentari informasi intelijen terkait senjata tersebut.
Anggota parlemen senior diberitahu pekan lalu bahwa badan-badan intelijen AS telah mendeteksi aktivitas yang berkaitan dengan senjata kimia dan biologi Suriah, kata seorang pejabat intelijen AS, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas pertemuan tertutup tersebut. Semua komite kongres yang berkepentingan dengan Suriah, mulai dari komite intelijen hingga komite angkatan bersenjata, kini diberi pengarahan.
“Saya tidak dapat mengomentari laporan-laporan ini, namun saya sudah sangat prihatin selama beberapa waktu mengenai persediaan senjata kimia Suriah dan persediaan senjata konvensional canggih seperti rudal anti-pesawat yang diluncurkan dari bahu,” kata Ketua DPR Mike Rogers. komite intelijen. , R-Mich.
“Kami tidak berbuat cukup banyak untuk mempersiapkan keruntuhan rezim Assad dan kekosongan berbahaya yang akan ditimbulkannya. Penggunaan senjata kimia oleh rezim Assad akan menjadi eskalasi yang sangat serius yang memerlukan tindakan tegas dari seluruh dunia,” tambahnya.
AS dan Yordania memiliki kekhawatiran yang sama mengenai senjata kimia dan biologi Suriah – bahwa senjata tersebut bisa jatuh ke tangan yang salah jika rezim di Suriah runtuh dan kehilangan kendali atas senjata tersebut.
Hak Cipta 2012 Associated Press.