AS memperluas keringanan sanksi terhadap Iran ke sembilan negara

WASHINGTON (AP) – Pemerintahan Obama akan memperpanjang pengecualian enam bulan sanksi terhadap Tiongkok, India dan tujuh negara lainnya karena secara signifikan mengurangi impor minyak dari Iran, kata para pejabat pada Selasa, ketika AS memperkenalkan langkah-langkah baru terhadap perusahaan-perusahaan yang diyakini bertindak sebagai pelaku kejahatan. jaringan depan untuk membantu pemerintah Iran menghindari pembatasan keuangan internasional.

Pengampunan tersebut akan diumumkan pada hari Rabu, kata para pejabat tersebut, yang meminta tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai masalah tersebut. Bank-bank di Malaysia, Singapura, Afrika Selatan, Korea Selatan, Sri Lanka, Turki, dan Taiwan juga akan dibebaskan dari denda apa pun dari AS.

Pemerintahan Obama telah memperkenalkan serangkaian langkah-langkah baru dalam seminggu terakhir untuk meningkatkan tekanan terhadap Iran mengenai program nuklirnya, yang Washington curigai bertujuan untuk membuat senjata, namun Iran bersikeras bahwa hal itu dilakukan untuk menghasilkan listrik dan penelitian medis. Washington berharap tekanan ini akan memaksa Iran untuk berterus terang mengenai aktivitas nuklirnya sehingga AS dan sekutunya tidak perlu melakukan intervensi militer apa pun untuk mencegah republik Islam tersebut memperoleh persenjataan nuklir.

Taktik Washington yang paling ambisius adalah dengan menekan negara-negara di seluruh dunia untuk memutuskan hubungan komersial dengan Teheran atau menghadapi serangkaian pembatasan mengenai jenis bisnis apa yang dapat mereka lakukan di Amerika Serikat, pasar terbesar di dunia. Namun, AS belum pernah menghukum mitra dagang internasionalnya sejak menerapkan sanksi minyak terhadap Iran tahun lalu, sehingga mendorong para pengamat di Kongres dan negara lain mempertanyakan apakah ancaman tindakan AS itu nyata.

Tiongkok tetap menjadi mitra dagang utama Iran dan pelanggan nomor satu untuk ekspor minyak bumi, dengan Jepang, India, dan Korea Selatan di antara pembeli utama lainnya.

Seorang pejabat AS menekankan bahwa impor Tiongkok telah menunjukkan penurunan yang nyata, terutama ketika minyak mentah diperhitungkan dalam perhitungan.

Namun kenyataannya, sulit membayangkan pemerintahan Obama mengenakan denda besar-besaran terhadap bank dan lembaga keuangan Tiongkok, bahkan jika Beijing tidak mengurangi kesepakatan dengan Teheran. Langkah-langkah tersebut akan menyebabkan kerugian finansial bagi Tiongkok dan Amerika Serikat, dua negara dengan perekonomian terbesar di dunia, dan memperburuk gesekan perdagangan antara negara-negara besar ketika Presiden Tiongkok Xi Jinping bersiap mengunjungi AS pada akhir pekan ini untuk menghadiri pertemuan puncak dengan Presiden Barack Obama.

Saat memberikan kesaksian kepada Komite Perbankan Senat pada hari Selasa, Wendy Sherman, kepala negosiator nuklir Departemen Luar Negeri, mengatakan Iran akan menjadi topik utama dalam pertemuan Obama dengan Xi. Dia menegaskan bahwa tekanan AS telah berdampak, dan mengatakan bahwa perdagangan Tiongkok dengan Iran telah menurun sebesar 18 persen.

Meskipun penjualan di luar negeri mengalami penurunan, Iran tetap menjadi salah satu produsen minyak terbesar di dunia. Ekspornya menghasilkan pendapatan puluhan miliar dolar bagi para pemimpin garis keras negara tersebut, uang yang coba dihentikan oleh Amerika.

Sebelumnya pada hari Selasa, AS mengeluarkan sanksi lebih lanjut dengan memasukkan 37 perusahaan ke dalam daftar hitam yang dituduh beroperasi sebagai jaringan depan kepemimpinan Iran yang digunakan untuk menghindari sanksi internasional. Departemen Keuangan mengatakan perusahaan-perusahaan tersebut menghasilkan keuntungan miliaran dolar setiap tahunnya untuk rezim Iran.

“Bahkan ketika kondisi ekonomi di Iran memburuk, para pemimpin senior Iran mendapat manfaat dari jaringan perusahaan-perusahaan yang tidak terdaftar,” kata kepala sanksi departemen tersebut, David S. Cohen, dalam sebuah pernyataan. Dia mengatakan departemennya akan mengungkap upaya Teheran untuk “menyembunyikan miliaran dolar keuntungan perusahaan yang diperoleh dengan mengorbankan rakyat Iran.”

Cohen memberikan kesaksian bersama Sherman dari Departemen Luar Negeri, mengutip bukti bahwa sanksi tersebut berdampak pada kepemimpinan Iran menjelang pemilihan presiden negara itu pada 14 Juni. Ketika perunding nuklir Iran bertemu dengan negara-negara besar di Kazakhstan pada bulan April, katanya, Teheran meminta keringanan sanksi dengan imbalan konsesi nuklir. “Mereka tidak akan melakukan hal tersebut jika dampak sanksi tidak mempengaruhi perhitungan mereka,” katanya kepada panitia.

Meski begitu, Cohen mengakui bahwa sanksi tersebut gagal mengubah “perhitungan strategis mendasar” Iran, menanggapi beberapa senator yang mencatat bahwa perundingan tidak membuat Iran mengekang aktivitas pengayaan uraniumnya.

Pemerintahan Obama mengumumkan sanksi terpisah pada hari Senin yang secara langsung menargetkan rial Iran untuk pertama kalinya, menyerang bank-bank asing yang membeli atau menjual mata uang tersebut dalam jumlah besar atau yang menyimpan sejumlah besar uang di rekening di luar Iran.

Para pejabat menggambarkan langkah tersebut sebagai bagian dari upaya dua arah untuk menawarkan perundingan yang berarti kepada rezim Iran sambil terus meningkatkan risiko ekonomi jika rezim tersebut tidak melakukan perundingan serius. Upaya diplomatik yang melibatkan AS dan lima kekuatan dunia lainnya serta Iran telah berulang kali gagal mengatasi kekhawatiran internasional atas aktivitas pengayaan uranium Teheran, dan Presiden Barack Obama mengatakan dunia mungkin hanya memiliki waktu kurang dari satu tahun untuk mencapai resolusi damai.

Alternatifnya bisa berupa intervensi militer oleh Amerika Serikat atau Israel, yang memandang persenjataan nuklir Iran sebagai ancaman nyata dan sering memperingatkan bahwa negara tersebut dapat mengizinkan serangan atau tindakan lain untuk menghentikan kemajuan nuklir republik Islam tersebut.

Hak Cipta 2013 Associated Press.