Apa gunanya memberikan suara, tanya semakin banyak warga Arab Israel

Ratusan ribu warga Israel akan pergi ke tempat pemungutan suara pada 22 Januari untuk memilih wakil mereka di Knesset ke-19. Namun Hani Salman, seorang mahasiswa hukum berusia 32 tahun dari desa Beit Safafa dekat Yerusalem, tidak termasuk di antara mereka.

“Tidak ada orang Arab yang tinggal di Israel yang boleh memilih,” kata Salman kepada The Times of Israel. “Memberikan hak pilih kepada masyarakat Arab hanyalah sebuah cara bagi Israel untuk meningkatkan citranya di mata negara-negara Barat yang demokratis.”

Salman tidak sendirian. Sebuah jajak pendapat baru yang dilakukan oleh Abraham Fund Initiatives, sebuah organisasi nirlaba Israel, dan Friedrich Ebert Foundation menunjukkan tingkat ketidakpercayaan yang mendalam di kalangan masyarakat Arab Israel terhadap sistem politik Israel dan skeptisisme terhadap kemampuan mereka mempengaruhi kebijakan melalui sistem tersebut.

‘Sebelum Intifada Kedua saya memilih Knesset. Itu adalah tahun-tahun Oslo yang indah; Negara Palestina dan hidup berdampingan sudah dekat’

Tingkat perolehan suara di kalangan minoritas Arab Israel – yang berjumlah 1,63 juta jiwa, merupakan 21 persen dari populasi – telah turun sekitar 22 poin persentase selama lima pemilu terakhir; dari 75 persen pada pemilu tahun 1999 menjadi hanya 53,4 persen pada tahun 2009. Angka tersebut kemungkinan akan semakin menurun pada pemilu mendatang.

Tiga puluh satu pemerintahan telah memerintah Israel sejak pendiriannya, namun tidak ada satupun yang menyertakan partai Arab dalam koalisi yang berkuasa. Hanya dua orang Arab (salah satunya Druze) yang menjabat sebagai menteri di pemerintahan Israel dari total 676 menteri. Mereka berdua berasal dari Partai Buruh, bukan anggota Arab.

Frustrasi terhadap fakta-fakta ini disebutkan oleh para responden dalam jajak pendapat dan kelompok fokus Abraham Fund sebagai alasan utama mengapa mereka abstain dalam pemungutan suara. Paradoksnya, ketika kota-kota dan desa-desa Arab di Israel diatur berdasarkan hukum militer pada tahun 1950an dan 1960an, ketika tidak ada partai Arab yang independen, tingkat suara di kalangan warga Arab mencapai 85 dan 90 persen.

Salman mengatakan, titik balik sikapnya terhadap negara adalah Intifada Kedua yang pecah pada September 2000. Tiga belas warga negara Arab terbunuh pada bulan Oktober itu di Israel utara dalam bentrokan dengan polisi.

“Sebelum Intifada Kedua, saya memilih Knesset. Itu adalah tahun-tahun Oslo yang indah; Negara Palestina dan hidup berdampingan sudah dekat.”

Namun kemudian intifada pecah, kata Salman, “dan saya memahami bahwa kita tidak bisa hidup bersama orang-orang Yahudi sebagai warga negara. Orang-orang Yahudi (di Israel) tidak akan pernah menganggap kami sebagai warga negara yang setara.” Pada saat itu, tambahnya, dia berhenti menyebut dirinya sebagai “warga negara Israel yang berasal dari Palestina” dan mulai mengidentifikasi dirinya sebagai orang Palestina saja.

Masyarakat Arab Israel secara besar-besaran memboikot pemilu tahun 2001, yang membawa Ariel Sharon ke tampuk kekuasaan. Hanya 18% dari populasi Arab di negara tersebut yang berpartisipasi dalam pemilu ini.

Warga Arab Israel yang memutuskan untuk memilih semakin mendukung partai-partai Arab dibandingkan partai-partai Yahudi, menurut data jajak pendapat.

Hajar Masarwah, penduduk asli kota Arara di Arab utara yang sekarang bekerja sebagai penerjemah dan moderator kelompok dialog antarbudaya di Tel Aviv, mengatakan dia belum memutuskan partai mana yang akan dia pilih, tapi satu hal yang pasti: dia tidak akan memberikan suaranya. suaranya untuk “partai Yahudi” seperti yang dia lakukan di masa lalu.

“Saya merasa partai-partai Yahudi tidak bisa mewakili saya,” katanya kepada The Times of Israel.

Masarwah mengakui bahwa partai-partai Arab saat ini tidak berdaya di parlemen Israel dan memilih mereka “seperti menembak diri sendiri”, namun, katanya, “terkadang berdiri sebagai oposisi juga merupakan bentuk kekuasaan.”

Dia menyesali pemilih di Israel yang beralih ke sayap kanan, dan mengklaim bahwa partai kiri Zionis yang dia pilih telah kehilangan kekuasaan dan pengaruh secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir.

Partai-partai Arab hanyalah aktor dalam film propaganda Israel.

“Saat ini, masyarakat Arab Israel lebih sadar politik,” tambahnya. “Dulu, masyarakat Arab tidak mau membaca platform politik. Kini mereka semakin sering melakukannya.”

Salman juga satu kali memilih partai sayap kiri Zionis Meretz, namun memilih daftar Arab dalam dua pemilu terakhir. Dia sekarang merasa itu juga tidak ada gunanya.

“Partai-partai Arab hanyalah aktor dalam film propaganda untuk Israel,” katanya, seraya menambahkan bahwa sebagian besar temannya memutuskan untuk menghindari politik pada pemilu terakhir tahun 2009. “Saya adalah orang terakhir yang sampai pada kesimpulan itu.”

Masyarakat sipil Arab berkontribusi terhadap fenomena ini. Gerakan Islam Israel cabang utara mengklaim bahwa partisipasi dalam pemilu bertentangan dengan hukum Islam; sementara gerakan akar rumput, “Komite Populer untuk Boikot Pemilu”, pada tahun 2006 menyerukan pembentukan parlemen terpisah untuk warga Arab Israel.

Mohammad Darawshe dan Amnon Be’eri Sulitzeanu, salah satu direktur eksekutif Abraham Fund Initiatives, mengatakan bahwa penurunan tingkat hak pilih di Arab dapat mengganggu stabilitas masyarakat Israel dan “menyebabkan keretakan sosial-nasional yang akan sulit diperbaiki di masa depan.”

Jajak pendapat tersebut menemukan bahwa dimasukkannya wakil-wakil muda dalam daftar partai-partai Arab dan penyatuan partai-partai yang ada saat ini dalam satu daftar besar Arab dapat memotivasi masyarakat Arab untuk memilih.

Namun, masih ada ruang untuk optimisme, kata mereka. Data jajak pendapat tersebut menunjukkan bahwa masyarakat Arab menghindari sistem politik Israel karena alasan pragmatis dibandingkan alasan ideologis, yang menunjukkan bahwa situasi tersebut dapat diubah dengan adanya perubahan dalam kebijakan pemerintah.

Lalu apa yang bisa mengubah tren? Jajak pendapat tersebut menemukan bahwa dimasukkannya wakil-wakil muda dalam daftar partai-partai Arab dan penyatuan partai-partai yang ada saat ini dalam satu daftar besar Arab dapat memotivasi masyarakat Arab untuk memilih. Penekanan pada fakta bahwa tingkat pemungutan suara yang lebih tinggi dapat meningkatkan kekuasaan Arab di parlemen dan bahwa memilih adalah hak demokratis juga terbukti memotivasi warga Arab untuk memilih.

Salman menyambut baik daftar negara-negara Arab yang bersatu, namun berpendapat bahwa boikot massal negara-negara Arab terhadap pemilu akan memaksa Israel untuk membuktikan secara praktis bahwa mereka tidak melakukan diskriminasi terhadap warga negara Arabnya.

“Israel harus bekerja sepuluh kali lebih keras untuk membuktikan kepada Barat bahwa mereka demokratis.”