Aktivis Yahudi Soviet Memperingati ‘Hari Unik dalam Sejarah Yahudi’

WASHINGTON DC – Jika Anda seorang Yahudi Amerika yang berusia di bawah 30 tahun, Anda mungkin ingin duduk bersama. Informasi berikut ini mungkin mengejutkan Anda: Ada suatu hari, belum lama ini, ketika orang-orang Yahudi yang menyebut diri mereka Ortodoks, Konservatif, Reformasi, Rekonstruksionis, sekuler, kiri, kanan, dan segala sesuatu di antaranya berdiri dalam solidaritas pada satu isu.

Isunya adalah kebebasan bagi orang-orang Yahudi Soviet, dan hari itu adalah tanggal 6 Desember 1987, tepat 25 tahun yang lalu.

“Hari yang dingin di akhir musim gugur di Washington DC adalah hari yang unik dalam sejarah Yahudi,” kata Steve Rakitt, 57 tahun, yang datang ke rapat umum tersebut dengan salah satu dari tiga bus yang disewa oleh Federasi Yahudi Rhode Island.

‘Kami mengubah sejarah dan membebaskan masyarakat dari penindasan’

“Saat kami naik bus, kami tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata Rakitt, yang kini menjabat Wakil Presiden dan CEO Federasi Yahudi di Greater Washington. “Tetapi ketika kami semakin dekat ke Washington, kami mulai melihat lusinan bus lain dan sejumlah besar lalu lintas. Ketika kami sampai di Capitol, kami melihat lautan manusia yang sangat besar – sesuatu yang belum pernah kami lihat sebelumnya, dan yang belum pernah kulihat sejak itu.”

Rakitt adalah salah satu dari 250.000 peserta dari seluruh 50 negara bagian yang datang ke ibu kota AS untuk melakukan pembicaraan dengan Presiden Ronald Reagan pada malam kunjungan pertama pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev ke Washington. Hari itu dikenal sebagai Minggu Kebebasan, ketika para peserta rapat umum menuntut agar orang-orang Yahudi Soviet diizinkan beremigrasi ke Israel dan negara-negara Barat. Selama beberapa dekade, yang “menolak” adalah orang-orang Yahudi di balik Tirai Besi yang tidak diberi izin untuk berangkat ke AS, Israel, atau tempat lain.

Para pengunjuk rasa Freedom Sunday membawa ribuan poster, melontarkan nyanyian dan nyanyian spontan, termasuk para penolak yang ikonik seperti Natan Sharansky dan Ida Nudel. Para pemimpin politik dan budaya Amerika juga memberikan dukungan, seperti Wakil Presiden George HW Bush, peraih Nobel Elie Wiesel, serta penyanyi dan penulis lagu legendaris Peter, Paul, dan Mary.

Rakitt menyebut Freedom Sunday sebagai “peristiwa terbesar dalam sejarah Amerika ketika orang-orang melakukan demonstrasi untuk hak-hak orang yang tinggal di luar Amerika.”

Antusiasme dan intensitas pawai langsung membuahkan hasil. Presiden Reagan memanfaatkan rapat umum tersebut untuk mendesak Presiden Soviet agar melonggarkan pembatasan perjalanan bagi orang Yahudi Soviet. Tidak lama kemudian, pintu air terbuka, dan 1 juta orang Yahudi Soviet berimigrasi ke Israel, dan 500.000 lainnya pindah ke Amerika. Tentu saja, empat tahun kemudian, Uni Soviet sendiri akan lenyap.

Beberapa dari mereka yang berani menghadapi cuaca bulan Desember di Washington percaya bahwa komunitas Yahudi saat ini kehilangan kontak dengan salah satu kejayaan terbesarnya.

“Kisah sukses ini tidak diintegrasikan ke dalam kisah Yahudi kontemporer atau pemahaman kita tentang sejarah Amerika,” kata Daniel Eisenstadt dan Michael Granoff, dua pemimpin terkemuka Yahudi Amerika. menulis di bulan September. “Hanya sedikit orang di bawah usia 30 tahun yang mengetahui hal itu pernah terjadi.”

Jadi kedua pria itu bersatu dan terbentuk Kebebasan 25yang menggambarkan dirinya sebagai “koalisi lebih dari selusin organisasi nirlaba dan Yahudi yang berkomitmen untuk membantu orang Amerika pada umumnya dan orang Yahudi Amerika Utara secara khusus memfokuskan kembali pada sejarah ini dan pelajarannya.”

Dua puluh lima tahun kemudian, Freedom 25 menghadirkan a “pawai virtual” dengan acara online, petisi, dan aktivitas lainnya. Tujuannya adalah untuk menarik 1 juta tanda tangan online dan meningkatkan kesadaran akan “momen menentukan dalam sejarah Yahudi dan hak asasi manusia.”

Eisenstadt dan Granoff sangat ingin menyadarkan orang-orang Yahudi masa kini akan prestasi luar biasa yang diraih orang-orang Yahudi di bekas Uni Soviet.

‘Google. . . mungkin tidak akan tercipta tanpa gerakan Yahudi Soviet’

“Mantan Yahudi Soviet mengubah cara kita bekerja dan hidup melalui berbagai inovasi teknologi tinggi,” kata mereka. “Google, yang didirikan bersama oleh Sergei Brin, yang berimigrasi ke Amerika Serikat, mungkin tidak akan tercipta tanpa gerakan Yahudi Soviet.”

Di Israel, imigran dari bekas Uni Soviet telah menerima lima Hadiah Nobel dan membuat kemajuan besar di berbagai bidang seperti teknik, fisika, dan kedokteran.

Bagi Rakitt, cara untuk menghormati warisan gerakan Yahudi Soviet adalah dengan memastikan pelajaran yang mereka peroleh tidak hilang bagi generasi berikutnya.

“Anak-anakku,” katanya, “tahu apa yang saya katakan kepada mereka tentang gerakan ini dan pada hari di bulan Desember itu – bahwa kita benar-benar mengubah sejarah dan membebaskan masyarakat dari penindasan.”