Philip Roth, Yahudi kelahiran New Jersey yang secara luas dianggap sebagai novelis terbesar dunia yang masih hidup, akan berusia 80 tahun. Bukan kebetulan, film dokumenter baru, “Philip Roth: Unmasked”, dibuka Rabu di Forum Film Kota New York, di mana film itu akan diputar hingga 19 Maret, ulang tahun penulisnya.
Dalam langkah yang tidak biasa, semua tiket akan gratis berkat hibah dari Ostrovsky Family Fund, sebuah organisasi yang juga mendukung Jerusalem Cinematheque dan Israel Film Archive.
“Philip Roth: Unmasked” adalah pandangan yang langka dan terus terang tentang penulisnya, seorang pria pemalu yang secara paradoks menciptakan novel-novel pengakuan yang luar biasa grafis.
Sangat mudah bagi pembaca untuk berpikir bahwa mereka sudah mengetahui segalanya tentang Roth dari karyanya: Protagonis berulangnya, Nathan Zuckerman, adalah seorang novelis Yahudi kelahiran New Jersey yang juga tumbuh di Newark, dan muncul di sembilan dari 31 buku Roth.
Karakter “Philip Roth” muncul di lima lainnya, hanya dua yang diberi label nonfiksi. Baik Zuckerman dan “Roth” sering bersusah payah untuk menjauhkan diri dari Portnoy (disebut Carnovsky dalam cerita Zuckerman), schlemiel neurotik yang membenci diri sendiri, terobsesi dengan seks, dan ikonik dari Newark yang shonda kejenakaan dalam “Portnoy’s Complaint” mendorong Roth menjadi bintang sastra dan budaya pop pada tahun 1969.
Roth yang lebih muda mengunjungi Newark, kampung halaman yang dia abadikan dalam banyak novelnya, dengan cara yang baik dan buruk. (Sumber Forum Film)
Jika jaringan referensi diri itu membingungkan, ketahuilah bahwa itu semua disengaja, dan sesuatu yang diharapkan oleh pembuat film Livia Manera dan William Karel dengan “Unmasked.”
Film, yang akan memulai debutnya di TV Amerika pada 29 Maret di PBS, hampir tidak konfrontatif. Tidak ada apa-apa tentang pernikahan pahit Roth dengan aktris Claire Bloom, atau persaingan sastranya dengan orang-orang seperti Irving Howe. Sebaliknya, kejutan terbesar adalah penemuan bahwa Roth membuat semua tulisannya berdiri, akibat cedera punggung (ya, yang dari “Pelajaran Anatomi”), dan bahwa dia tidak merasa betah di New York. . Dia telah hidup dalam kesendirian di Connecticut selama beberapa tahun terakhir, sesekali pergi ke konser di Tanglewood (ya, seperti dalam “The Human Stain”) dan menghabiskan sekitar dua tahun untuk setiap novel, atau masing-masing satu tahun untuk kuartet pendeknya baru-baru ini. buku.
Roth mengklaim telah pensiun, dan bersikeras bahwa “Nemesis” tahun 2010 adalah karya terakhirnya.
“Saya merasa dia mengatakan bahwa dia melepaskan kewajibannya untuk menulis,” kata Manera, seorang kritikus sastra Italia, kepada The Times of Israel dari rumahnya di Paris. “Itu mengubah hidup dan suasana hatinya. Tapi apakah Anda pernah mendengar tentang ‘mantan penulis?’ Saya tidak membelinya.”
Film ditutup dengan Roth bersiap untuk membaca kembali karya penulis favoritnya – James Joyce, Saul Bellow – untuk terakhir kalinya, dari sudut pandang yang lebih tua.
Latar belakang film ini unik. Manera, yang berteman dengan Roth pada tahun 2000, awalnya mendekati novelis tersebut untuk mendapatkan saran untuk film dokumenter TV Italia tentang penulis Amerika. Mungkin merasakan semacam film akhir karir tidak bisa dihindari, Roth menawarkan namanya sendiri. Manera dengan cepat mengeluarkan penulis lain dari proyek tersebut, membaca dan membaca ulang lebih dari 8.000 halaman karya terbitan Roth, dan membuatnya berbicara.
Film ini mencerminkan asuhan Roth di bagian Weequahic di Newark, termasuk kehidupan keluarga yang jauh lebih tidak sombong dan histrionik daripada yang ada dalam ceritanya. (Satu kesamaan: Seperti dalam “Outrage,” ayah Roth tidak terlalu bersemangat untuk meninggalkan rumah untuk kuliah, jika tidak cukup untuk tingkat yang sama seperti dalam buku.) Cerpen pertama Roth yang diterbitkan, “Defender of the Faith, ” mendaratkannya tepat di salah satu kontroversi utama dalam karirnya – tuduhan bahwa dia adalah seorang Yahudi yang membenci diri sendiri.
“Pernahkah Anda mendengar tentang ‘mantan penulis?’ Saya tidak membelinya,” kata rekan penulis dokumenter Livia Manera. (Sumber Forum Film)
Diterbitkan dalam edisi 14 Maret 1959 dari New Yorker, cerita tersebut berkisah tentang seorang Yahudi-Amerika yang jujur dan berasimilasi yang dikenal sebagai Sersan, dan perjuangannya dengan sesama Yahudi, Prajurit, yang pengikis tren menguji pikirannya. Cerita menggoda dengan stereotip, serta dengan rasa malu Yahudi di sekitar stereotip tersebut. Memang, itu mungkin dianggap sangat ofensif jika tidak terlalu lucu dan, banyak yang berpendapat, berwawasan.
“Philip Roth: Unmasked” menunjukkan bagaimana penulis menolak untuk mundur dari kritik, dan mungkin menginginkannya. Tepat sebelum “Portnoy’s Complaint” diterbitkan, Roth duduk bersama orang tuanya untuk memperingatkan mereka bahwa hidup mereka akan segera berubah. Roth kemudian menemukan bahwa percakapan itu membuat ibunya menangis — bukan karena dia khawatir orang akan salah mengira dia sebagai monster yang sombong dalam buku itu, tetapi karena dia takut putranya memiliki delusi keagungan. (Ini adalah salah satu dari beberapa kali dalam catatan sejarah ketika seorang ibu Yahudi salah.)
Semua tulisan Roth melibatkan orang Yahudi. Dalam film tersebut, dia memparafrasekan mentornya, Bellow: “Haruskah saya menulis tentang bahasa Portugis?”
Dua dari bukunya, “The Counterlife” dan “Operation Shylock: A Confession”, dibuat di Israel, tetapi diabaikan dalam film yang harus mencakup banyak hal dalam 90 menitnya.
“The Counterlife”, yang diterbitkan pada tahun 1987, merupakan tonggak penting dalam karir Roth—ini adalah salah satu karyanya yang pertama kali bermain secara signifikan dengan bentuk naratif. Pembaca tidak yakin bagian cerita mana yang “nyata”, mana yang hanya lamunan, dan mana yang sedang direvisi oleh karakter di dalamnya. (Agak berat.) Selanjutnya, ini termasuk yang pertama terjun ke politik dunia, dieksplorasi oleh karakter saudara laki-laki Nathan Zuckerman, Henry.
Dalam buku tersebut, Henry harus memilih apakah akan tetap menjalani pengobatan jantung dan tetap impoten, atau mencoba operasi yang berisiko. Dia menjalani operasi, menyebabkan rasa bersalah yang besar bagi istrinya, yang menganggap keputusannya didasarkan pada upaya untuk membuatnya bahagia, bukan pada hubungan yang dia miliki dengan asisten giginya. Kemudian dia berjalan di jalan yang tidak terduga, membuat aliya dan pindah dengan para pemukim yang tangguh di Tepi Barat. Saat Nathan mengikutinya, dia bertemu orang Israel dari setiap garis politik yang siap memperdebatkan kasus mereka.
Roth mundur dari rumahnya di New York City dan tidak menonjolkan diri di Connecticut. (Sumber Forum Film)
“Operasi Shylock”, dari tahun 1993, menawarkan simpul narasi Gordian yang bahkan lebih aneh dan lucu. Karakter “Philip Roth”, seorang novelis yang mengalami efek samping obat sakit punggung, menemukan bahwa dia memiliki penipu di Israel yang, selain mencari wanita, mempromosikan teori “Diasporisme” yang menyatakan bahwa orang Yahudi harus pergi Israel dan “kembali” ke Eropa.
Roth segera terbang ke Yerusalem – Roth palsu, tentu saja, menginap di Hotel King David – untuk menemukan tanah yang ada di Pengadilan John Demjanjuk/Ivan yang Mengerikan. Proses hukum tersebut dicerminkan oleh persidangan sekelompok anak laki-laki Palestina di pengadilan militer di Ramallah. Saat “Roth” menyelidiki, dia menyelam jauh ke dalam banyak kontradiksi kehidupan Israel, bertemu dengan banyak karakter, baik nyata maupun fiksi (dari Ariel Sharon hingga Moishe Pippick), semuanya yakin bahwa mereka adalah satu-satunya solusi.
“Philip Roth: Unmasked” bukanlah pertemuan pertama penulis dengan film. Selama bertahun-tahun, empat karyanya, “Goodbye Columbus”, “Portnoy’s Complaint”, “The Human Stain” dan “The Dying Animal” (berganti nama menjadi “Elegy”), telah diadaptasi menjadi film layar lebar. Tidak ada kesuksesan kritis, dan tidak ada yang disebutkan dalam film dokumenter.
“Dia memecat mereka,” kata Manera. “Saya pikir dia merasa ‘Selamat Tinggal Columbus’ tidak seburuk itu, tetapi dia dengan cepat berkata, ‘Saya tidak ingin membicarakan masalah ini.’ “
Fakta bahwa Roth telah menerima setiap penghargaan yang dapat dibayangkan seorang penulis dapat dimenangkan – Pulitzer, Penghargaan Buku Nasional (dua kali), PEN/Faulkner (tiga kali), bahkan Penghargaan Sidewise untuk Sejarah Alternatif (untuk “The Plot ) juga tidak didiskusikan.Melawan Amerika,”) – tetapi diabaikan untuk Hadiah Nobel. Perbedaan yang hilang ini muncul kembali sebagai topik pembicaraan sebelum pemilihan setiap tahun.
Bahkan tanpa penghargaan itu, ulang tahun Roth yang mendekati ke-80 adalah saat yang tepat untuk melakukan apa yang penulis lakukan dengan panutannya sendiri: mengambil buku-bukunya dan melihat dengan segar.