BAGHDAD (AP) – Bahkan korban tewas pun tidak luput dari kampanye pemilu lokal Irak mendatang.
Poster-poster berwarna cerah menutupi jalan-jalan utama dan berkeliaran di sekitar pemakaman yang luas di kota suci Syiah Najaf, menarik ratusan pelayat yang datang setiap hari.
Pemungutan suara untuk dewan pemerintahan provinsi pada tanggal 20 April akan menjadi pemilu pertama sejak penarikan militer AS pada bulan Desember 2011. Meskipun pemilu untuk jabatan federal seperti perdana menteri dan parlemen baru dijadwalkan pada tahun depan, namun pemilu ini akan menjadi ujian penting bagi Perdana Menteri Syiah. Blok politik dominan Menteri Nouri al-Maliki.
Anggota polisi dan tentara memberikan suara pada Sabtu pagi dalam pemungutan suara khusus.
“Saya mencari perubahan nyata,” kata Ali Talib, seorang polisi berusia 27 tahun yang untuk pertama kalinya memberikan suaranya di sebuah sekolah yang dijaga ketat di Bagdad. “Ini adalah pemilu pertama di mana kami sepenuhnya bergantung pada diri kami sendiri untuk mengelola dan melindungi proses pemilu.”
Hasil pemilu ini akan menjadi ukuran penting dukungan bagi berbagai blok politik menjelang pemilu nasional tahun 2014. Al-Maliki tidak menutup kemungkinan untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga tahun depan, meskipun ada tuduhan dari para penentangnya bahwa pemerintahannya sedang dalam proses menuju kediktatoran.
Pemungutan suara tanpa kekerasan besar akan menjadi kemenangan tersendiri bagi polisi dan militer, yang menghadapi kebangkitan kembali pemberontakan al-Qaeda.
Para militan memastikan suara mereka didengar menjelang pemilu. Setidaknya 13 kandidat telah terbunuh sejauh ini. Dalam satu serangan awal bulan ini, seorang pembom bunuh diri meledakkan dirinya saat makan siang yang diselenggarakan oleh seorang kandidat Sunni di kota Baqouba. Kandidatnya selamat.
Lebih dari 8.000 kandidat dari puluhan blok pemilu, termasuk banyak partai kecil yang kurang dikenal, ikut bersaing.
Di kota Najaf, Irak selatan, persaingan sengit di antara mereka terlihat jelas. Poster para kandidat digantung di ruang sempit antara kuburan yang padat dan dinding mausoleum.
Beberapa calon pemilih, termasuk pensiunan pegawai pemerintah berusia 46 tahun, Haider Khazim, mengatakan bahwa hal tersebut tidak sesuai dengan selera. Dia menemukan poster itu sekitar sebulan yang lalu saat menguburkan seorang kerabat di sana.
“Bahkan orang mati pun menjadi bagian dari lelucon pemilu ini,” katanya.
“Kami tahu orang-orang yang mencalonkan diri dalam pemilu ini menginginkan gaji besar, hak istimewa, dan bagian dalam kontrak (pemerintah). Hal terakhir yang ada dalam pikiran mereka… adalah mengakhiri penderitaan masyarakat di provinsi mereka,” tambah Khazim.
Kemarahan masyarakat atas pelayanan yang buruk, korupsi dan prospek kerja yang buruk adalah hal biasa di Irak. Banyak kota, termasuk ibu kota, kekurangan pasokan listrik dan jalan-jalan yang rusak serta sistem pembuangan limbah yang tidak stabil.
Dewan lokal sedang bergulat dengan para pemimpin nasional di Bagdad mengenai bagaimana membelanjakan uang yang dialokasikan untuk membangun provinsi tersebut. Dewan provinsi berulang kali mengeluh bahwa mereka terikat oleh pembatasan yang dikeluarkan oleh pemerintah pusat mengenai cara membelanjakan dana tersebut.
Kurangnya kemajuan yang dicapai satu dekade setelah invasi AS pada tahun 2003 telah menyebabkan banyak pemilih bersikap apatis – bahkan sinis.
Di beberapa jalan di Bagdad, para pengacau menghapus satu huruf Arab dari slogan “Provinsi saya dulu” yang banyak digunakan sehingga tanda-tanda yang dirusak itu sekarang berbunyi: “Dompet saya dulu.” Para satiris online mengubah slogan pemilu blok al-Maliki dari “Konstruksi dan Penentuan” menjadi “Ledakan dan Pengecualian” – sebuah rujukan pada perasaan banyak warga Sunni bahwa mereka telah dipinggirkan oleh pemerintah yang dipimpin Syiah.
Kandidat Murtada al-Bazouni, dari blok Rule of Law yang dipimpin al-Maliki, mengatakan dia memahami rasa frustrasi para pemilih. Namun ia mendesak mereka untuk tetap ambil bagian, karena “memboikot hanya berarti wajah-wajah lama akan kembali” memegang jabatan.
Terakhir kali warga Irak memberikan suaranya, pada pemilu nasional tahun 2010, koalisi Negara Hukum pimpinan al-Maliki yang didominasi Syiah menghadapi tantangan kuat dari blok Iraqiya, yang mencari dukungan dari kelompok Sunni serta kelompok Syiah yang berpikiran sekuler.
Mayoritas Syiah memimpin suksesi pemerintahan Irak setelah penggulingan Saddam Hussein dan rezim Sunni pada tahun 2003.
Iraqiya juga berpartisipasi dalam pemilu ini, namun kini terpecah-pecah. Tokoh terkemuka seperti Ketua Parlemen Osama al-Nujaifi dan Wakil Perdana Menteri Saleh al-Mutlaq – yang sebelumnya bersekutu dengan Iraqiya – mengajukan daftar kandidat mereka sendiri daripada mencalonkan diri di bawah bendera Irakiya.
Di Bagdad dan wilayah selatan yang didominasi Syiah, Rule of Law yang diusung Al-Maliki juga akan menghadapi tantangan dari saingan Syiah – Dewan Islam Tertinggi Irak dan Tren Sadrist ulama anti-Amerika Muqtada al-Sadr – yang keduanya bersekutu erat dengan Syiah Iran. . Penampilan kuat mereka dapat memobilisasi basis politik mereka dan melemahkan dukungan terhadap blok al-Maliki menjelang pemilu nasional tahun depan.
Enam dari 18 jabatan gubernur di negara tersebut tidak memberikan suara dalam pemilu kali ini.
Para pemilih di tiga provinsi yang merupakan bagian dari wilayah otonomi Kurdi di utara, yang menjalankan pemerintahan regionalnya sendiri, diperkirakan akan memberikan suaranya dalam pemilu lokal akhir tahun ini.
Para pemilih di provinsi Kirkuk yang kaya akan minyak dan persaingan etnis belum mempunyai kesempatan untuk memilih pejabat daerah sejak tahun 2005 karena penduduk tidak dapat menyepakati formula pembagian kekuasaan di sana.
Kabinet Irak, dengan alasan masalah keamanan, memutuskan untuk menunda pemilu hingga enam bulan di provinsi Anbar dan Ninevah yang didominasi Sunni, dimana protes anti-pemerintah telah berkecamuk selama berbulan-bulan. Penundaan ini tidak disambut baik oleh banyak pemilih dan menimbulkan pertanyaan mengenai kredibilitas pemilu.
Begitu pula dengan fakta bahwa polisi dan militer memberikan suara mereka seminggu penuh sebelum negara lain, yang berarti surat suara mereka harus diamankan untuk jangka waktu yang lebih lama. Di masa lalu, polisi dan militer memberikan suara hanya beberapa hari sebelum masyarakat umum.
Anggota pasukan keamanan yang diwawancarai pada hari Sabtu mengatakan bahwa atasan mereka mendorong mereka untuk memilih, meskipun mereka membantah adanya tekanan untuk memilih blok tertentu.
Salah satu petugas polisi yang memberikan suara di Bagdad, Adnan Hameed, mengatakan dia mengharapkan semua rekannya untuk memberikan suara dan banyak yang akan mendukung blok al-Maliki.
“Mereka punya kekuatan dan tekad untuk mengalahkan terorisme, dan mereka adalah orang-orang jujur,” ujarnya.
Kali ini, pejabat pemilu Irak akan memberikan kursi dengan menggunakan formula baru yang menerjemahkan persentase suara menjadi persentase kursi, kata Jose Maria Aranaz, kepala penasihat pemilu di misi PBB untuk Irak.
Sebelumnya, partai-partai yang tidak memenuhi ambang batas minimum akan disingkirkan, sementara partai-partai dengan perolehan suara terbanyak sering kali memperoleh jumlah kursi yang jauh lebih besar, bahkan jika mereka tidak memenangkan mayoritas langsung.
“Dewan provinsi harus lebih representatif, dan akan ada lebih sedikit suara yang terbuang,” kata Aranaz.
Analis politik Hadi Jalo memperkirakan setengah dari lebih dari 16 juta pemilih terdaftar akan memilih. Banyak orang, menurut perkiraannya, akan melakukan hal ini karena loyalitas, bukan keyakinan bahwa suara mereka akan membawa perubahan yang berarti.
“Para pemilih tersebut percaya bahwa adalah sebuah… kewajiban untuk memilih orang-orang dari sekte atau suku mereka sendiri,” katanya.
Hak Cipta 2013 Associated Press.