Obama berpidato di depan negara yang berduka

NEWTOWN, Connecticut (AP) — Presiden AS Barack Obama, sendirian di panggung tambahan, berbicara mewakili negaranya yang sedang berduka. Pembantaian begitu banyak anak laki-laki dan perempuan membuatnya kehilangan kata-kata.

“Saya sangat sadar bahwa kata-kata saja tidak bisa menandingi kedalaman kesedihan Anda, juga tidak bisa menyembuhkan luka hati Anda,” kata Obama saat acara peringatan malam di komunitas yang berduka di Newtown, Connecticut. “Saya hanya bisa berharap ini membantu Anda mengetahui bahwa Anda tidak sendirian dalam kesedihan Anda.”

Pembantaian 26 anak-anak dan orang dewasa di SD Sandy Hook pada hari Jumat memicu kengerian di seluruh dunia, pencarian jati diri di Amerika Serikat, perdebatan politik baru mengenai pengendalian senjata dan pertanyaan tentang hal-hal yang tidak dapat dipahami — apa yang mendorong tersangka untuk mengambil tindakan.

Hal ini juga membuat presiden yang baru terpilih kembali secara terbuka berjuang untuk mendapatkan jawaban yang lebih besar. Obama mengatakan dia akan menggunakan “kekuasaan apa pun yang dimiliki kantor ini” dalam beberapa minggu mendatang untuk melibatkan penegak hukum, profesional kesehatan mental, orang tua dan pendidik dalam upaya mencegah lebih banyak tragedi seperti Newtown.

“Dapatkah Anda mengatakan bahwa kami telah berbuat cukup banyak untuk memberikan semua anak-anak di negara ini kesempatan yang layak mereka dapatkan untuk menjalani hidup mereka dengan kebahagiaan dan tujuan? Saya sudah memikirkan hal ini selama beberapa hari terakhir,” kata Obama dengan muram dan mantap sementara beberapa penonton menangis.

“Jika kita jujur ​​pada diri kita sendiri, jawabannya adalah tidak. Dan kita harus berubah.”

Dia berjanji untuk memimpin upaya nasional, namun tidak jelas apa yang akan dilakukan dan seberapa besar upaya tersebut akan mengatasi masalah pengendalian senjata yang meledak-ledak.

“Pilihan apa yang kita punya?” kata Obama. “Apakah kita benar-benar siap untuk mengatakan bahwa kita tidak berdaya menghadapi pembantaian seperti itu, dan bahwa politik itu terlalu keras?”

Saat Obama membacakan beberapa nama korban di awal pidatonya, beberapa orang menangis, isak tangis mereka terdengar di seluruh aula.

Ia mengakhiri sambutannya dengan membaca perlahan nama depan masing-masing 26 korban.

“Tuhan memanggil mereka semua pulang. Bagi kita yang masih bertahan, mari kita temukan kekuatan untuk melanjutkan dan menjadikan negara kita layak untuk dikenang,” ujarnya.

Bagi Obama, yang mengakhiri tahun keempat masa jabatannya, ini merupakan kunjungan menyedihkan ke komunitas lain yang merasa tidak percaya. Adalah tugas presiden untuk berada di sana, mendengarkan dan menghibur, menawarkan bantuan, bahkan jika satu-satunya hal yang ada dalam genggamannya hanyalah pelukan.

Semua korban dibunuh dalam jarak dekat dengan beberapa tembakan.

Jumlah korban: enam orang dewasa. Dua puluh laki-laki dan perempuan, semuanya baru berusia 6 atau 7 tahun.

Di dalam acara tersebut, anak-anak memegang boneka beruang teddy dan anjing. Anak-anak terkecil duduk di pangkuan orang tuanya.

Ada air mata dan pelukan, tapi juga senyuman dan pelukan. Dicampur dengan ketidakpercayaan adalah perasaan bahwa sebuah komunitas tiba-tiba bertemu kembali. Seorang pria berkata bahwa kesedihannya berkurang, lebih banyak kekeluargaan. Beberapa anak mudah berbicara dengan temannya. Orang-orang dewasa saling berpelukan untuk memberikan dukungan.

Presiden pertama kali bertemu secara pribadi dengan keluarga korban dan personel darurat yang merespons penembakan tersebut. Pertemuan itu terjadi di Newtown High School, tempat acara peringatan lintas agama pada Minggu malam, tidak jauh dari tempat penembakan terjadi.

“Kami berada di tengah-tengah antara kesedihan dan harapan,” kata Curt Brantl, yang putrinya yang duduk di kelas empat berada di perpustakaan sekolah dasar ketika penembakan terjadi. Dia tidak terluka.

Polisi dan petugas pemadam kebakaran menerima pelukan dan tepuk tangan meriah saat mereka masuk. Begitu pula dengan Obama.

“Kami membutuhkannya,” kata Fr. Matt Crebbin, pendeta senior di Gereja Jemaat Newtown, mengatakan. “Kita harus bersama di ruangan ini. … Kita harus bersama untuk menunjukkan bahwa kita bersatu dan bersatu.”

Penembakan tersebut telah menghidupkan kembali perdebatan di Washington mengenai apa yang dapat dilakukan politisi untuk membantu – pengendalian senjata atau cara lainnya. Pada hari Jumat, Obama meminta para pemimpin untuk menyetujui “tindakan yang masuk akal” untuk mencegah pembunuhan.

Polisi mengatakan pria bersenjata itu, Adam Lanza, membawa amunisi yang cukup besar untuk membunuh hampir setiap siswa di sekolah jika diberi waktu yang cukup. Dia menembak dirinya sendiri di kepala ketika dia mendengar polisi mendekat, kata pihak berwenang.

Seorang pejabat Connecticut mengatakan ibu pria bersenjata itu ditemukan tewas dalam balutan piyama di tempat tidur, ditembak empat kali di kepala dengan senapan kaliber .22. Pembunuhnya kemudian pergi ke sekolah dengan senjata yang dia ambil dari ibunya dan mulai menembaki gedung.

Tragedi itu membuat kota indah New England yang berpenduduk 27.000 jiwa itu berduka.

“Saya tahu Newtown akan menang, dan kita tidak akan terjerumus ke dalam tindakan kekerasan,” kata First Selectwoman Patricia Llodra. “Ini adalah momen yang menentukan bagi kota kami, namun ini tidak mendefinisikan kami.”

Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan Obama sebagian besar menulis pidatonya sendiri. Dia bekerja dengan penulis pidato kepresidenan Cody Keenan, yang membantu Obama menulis pidatonya tahun lalu setelah penembakan di Tucson, Arizona, yang menyebabkan enam orang tewas dan 13 luka-luka, termasuk Rep. Gabby Giffords.

Musim panas yang lalu, Obama pergi ke Aurora, Colorado, untuk mengunjungi para korban dan keluarga setelah terjadi penembakan di sebuah bioskop di pinggiran kota Denver yang menewaskan 12 orang.

Pada bulan November 2009, Obama melakukan perjalanan ke Fort Hood, Texas, untuk berbicara pada upacara peringatan 13 anggota militer yang dibunuh oleh tentara lain yang sedang bertugas.

Setelah penembakan di Colorado pada bulan Juli, Gedung Putih menegaskan bahwa Obama tidak akan mengusulkan pembatasan senjata baru pada tahun pemilu, dengan mengatakan bahwa ia lebih menyukai penegakan hukum yang lebih baik.

___

Hak Cipta 2012 Associated Press.