Di luar sepeda | Zaman Israel

Dunia akhirnya melihat penemuan baru Israel yang menjadi berita utama di media dunia – sepeda karton, ditemukan oleh Itzhar Gafni dan dipasarkan bersama rekannya, Nimrod Elmish. Diiringi sorak-sorai dan tepuk tangan dari sekitar 1.000 orang di acara Microsoft ThinkNext di Tel Aviv minggu ini, Gafni mengendarai salah satu sepeda kardusnya di atas panggung, sementara Elmish memuji sifat kedap air, tahan api, dan “tahan polusi”.

Padahal, kata Elmish, karton bertulang yang membuat sepeda ini memiliki lebih banyak kegunaan. “Dalam 10 tahun, mereka akan menggunakan bahan ini untuk membuat komponen pesawat ruang angkasa yang akan membawa manusia ke bulan,” katanya kepada kelompok ThinkNext.

Motor tersebut secara resmi diluncurkan pada konferensi pers kecil bulan lalu, namun acara ThinkNext adalah pertama kalinya disaksikan oleh banyak orang. Sepeda itu sendiri sebagian besar terbuat dari karton daur ulang – kertas bergelombang yang diperkuat yang digunakan untuk kotak pengepakan, dll. – bersama dengan karet daur ulang (untuk ban) dan plastik (digunakan untuk jok dan beberapa roda gigi) yang terbuat dari botol daur ulang. “Ini adalah salah satu produk paling ramah lingkungan yang dapat Anda bayangkan,” kata Elmish.

Gafni membuat bahan super kuatnya dengan menggunakan lipatan ala origami pada karton, yang kemudian diberi perlakuan untuk memperkuatnya – membuat bahan tersebut berkali-kali lipat lebih kuat dibandingkan bahan dalam bentuk karton. Bahan ini cukup kuat untuk bersaing dengan logam dan baja, kata Elmish, yang ia perkirakan akan mulai menggantikan bahan karton. “Ini lebih ringan dan sama kuatnya,” katanya sambil menunjukkan video yang menggambarkan kemampuan material tersebut. “Anda bisa membuat platform yang bisa mengambil mobil dari bahan ini,” katanya, seperti yang ditunjukkan dalam video.

Elmish mengatakan dia terlibat dalam proyek tersebut setelah mendapat telepon dari Gafni, seorang teman lama, yang meminta bantuannya untuk memperkenalkan sepeda motor tersebut kepada investor dan masyarakat. Elmish telah berkecimpung dalam “bisnis malaikat” selama bertahun-tahun – membantu startup mendapatkan pendanaan dan bisnis – dan saat ini mengepalai rumah investasinya sendiri. Oleh karena itu, katanya, ia menemukan banyak ide dan produk hebat, dan mendapat banyak tawaran kemitraan — namun proyek ini berbeda, dengan lebih banyak janji dan potensi dibandingkan kebanyakan proyek lainnya.

Karena alasan itulah ia bergabung sebagai CEO di perusahaan yang ia dirikan bersama Gafni, IG Cardboard Technologies. “Sepeda ini hanya berisi bahan senilai $9,” kata Elmish, menjadikannya sempurna untuk digunakan di negara-negara dunia ketiga. Faktanya, dia dan Gafni sudah menjalin kemitraan dengan sebuah organisasi yang aktif di Afrika untuk membuat dan menjual tidak hanya sepeda, tetapi juga kursi roda, yang akan dibuat dari bahan inovatif tersebut. “Ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang karton,” tambah Elmish. “Sepeda ini adalah awal dari revolusi material.”