PUNTA DEL ESTE, Uruguay (JTA) — Dikenal di seluruh Amerika Selatan sebagai oasis pantai bagi kaum elit, dan baru-baru ini sebagai lokasi pengembangan perumahan pertama Donald Trump di benua tersebut, Punta del Este telah lama memikat pengunjung dengan pantai dan akomodasi mewahnya. .
Namun dalam beberapa tahun terakhir, kota ini juga menjadi tujuan utama Yahudi selama bulan-bulan musim panas di Amerika Selatan, dari bulan Januari hingga Maret.
Ratusan orang menghadiri kebaktian Shabbat di Kuil Beit Meir di kota itu. Punta del Este memiliki festival film Yahudi, sebuah rumah mewah yang menawarkan akomodasi berbiaya rendah untuk backpacker Israel dan lift Sabat di gedung-gedung tinggi yang mewah. Restoran pizza halal pertama di Uruguay dibuka pada bulan Januari. Dan di samping spanduk promosi yang dikibarkan setiap hari dengan pesawat di atas pantai, spanduk yang disponsori oleh rabbi Chabad setempat menampilkan waktu menyalakan lilin Sabat.
“Kami senang bertemu dengan teman-teman Yahudi lama dan baru, dan kami juga menyukai pantai,” kata Roberta Iavelberg dari Sao Paulo, seorang karyawan Konfederasi Yahudi Brasil, atau CONIB, kelompok payung utama komunitas tersebut.
Terletak di pantai selatan Uruguay sekitar dua jam di sebelah timur ibu kota, Montevideo, kota ini telah lama menarik pengunjung karena cuacanya yang menyenangkan dan pantai berpasir putihnya. Namun bagi warga Yahudi Amerika Latin, yang sebagian besar hidup dengan kekhawatiran terus-menerus mengenai keamanan pribadi, ketenangan dan keamanan kota ini merupakan bagian penting dari daya tarik kota ini.
Menurut Indeks Perdamaian Global 2012, yang mengukur relatif damainya suatu negara, peringkat Uruguay lebih tinggi dibandingkan Brasil dan Argentina, yang merupakan rumah bagi komunitas Yahudi terbesar di wilayah tersebut. Dengan hanya satu jalan menuju Punta del Este, kejahatan menjadi lebih mudah dikendalikan.
Pembawa acara di Chabad menunjukkan pantai Punte del Este kepada turis Israel. (Atas izin Jabad Lubavitch Punta del Este/JTA)
“Tidak semua kota di kawasan ini (orang Yahudi) bisa menjalani kehidupan setenang di sini,” kata koordinator departemen pariwisata Monica Barrios Hernandez. “Ada banyak kedamaian dan keamanan. Dan orang-orang Yahudi Ortodoks dapat mengenakan adat istiadat mereka di pantai dan di kuil, dan tidak ada seorang pun yang mengganggu mereka di sini.”
Kehadiran orang Yahudi di Punta del Este telah berkembang secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir, namun hal ini dapat ditelusuri kembali ke pengusaha Argentina Mauricio Litman, yang mendirikan Cantegrill Country Club di sini pada tahun 1950, diikuti setahun kemudian dengan peluncuran Punta del Este International. Festival Film yang mengangkat profil kota ini di luar negeri. Pada tahun 1959, Menteri Luar Negeri Israel Golda Meir menjadi tuan rumah pertemuan di Punta del Este untuk duta besar Israel di Amerika Latin.
Pada tahun 1960an, pengembang dan arsitek Yahudi mulai membangun di sini. Weiss-Sztryk-Weiss, sebuah perusahaan konstruksi Yahudi, dimulai pada tahun 1970-an. Keluarga Atijas, juga seorang Yahudi, berpisah dari Weiss dan memulai perusahaan mereka sendiri. Kedua perusahaan tersebut mempunyai pengaruh yang besar terhadap perkembangan kota. Pada tahun 1980an dan 90an, masyarakat kelas menengah Argentina mulai berlibur ke sini.
“Kota ini merupakan investasi yang menguntungkan, dan banyak orang dari komunitas Yahudi di seluruh kawasan yang memiliki kemampuan hebat dalam menganalisis berbagai skenario investasi telah memilih kota ini,” kata Nestor Sztryk, direktur Weiss-Sztryk-Weiss, yang sedang mengembangkan, dikatakan. delapan bangunan tempat tinggal di kota. “Ini juga merupakan tempat yang menawarkan kualitas hidup, keheningan dan kebebasan yang dapat dinikmati oleh orang-orang di Argentina atau Brazil yang hidup dalam ketidakpastian, tanpa rasa takut terhadap anak-anak dan harta benda mereka.”
Punta del Este, yang memiliki populasi tahunan lebih dari 9.000 jiwa, memiliki empat sinagoga. Perkiraan masuknya orang Yahudi selama musim panas berkisar antara 25.000 hingga 50.000 orang di negara berpenduduk 3,3 juta jiwa, termasuk sekitar 17.000 orang Yahudi.
Saat musim panas dimulai pada awal Januari, persembahan budaya juga menargetkan pengunjung Yahudi. Terlepas dari daya tarik hari yang indah dan cerah, lebih dari 650 orang memilih untuk menghadiri diskusi di Hotel Conrad tentang tantangan yang dihadapi Israel. Dan peluncuran buku untuk Sergio Bergman, rabbi pertama yang terpilih untuk jabatan publik di Argentina, menarik 900 peserta yang tertarik dengan tulisannya tentang kabbalah, atau mistisisme Yahudi.
Orkestra Filharmonik Israel tampil pada tanggal 18 Januari, dan universitas serta filantropi Israel secara rutin menyelenggarakan acara di sini. Pada bulan Februari, Festival Film Yahudi tahunan ke-10 akan dimulai dengan dukungan dari kelompok Yahudi dari Argentina, Brazil dan Chile, serta pemerintah Uruguay.
“Orang-orang Yahudi selalu mencari kebebasan, dan inilah kebebasannya,” kata Wilson Tobal (78), pemilik toko furnitur mewah di sini dan di Buenos Aires. “Lebih dari itu, orang-orang Yahudi kelas atas dari Brazil dan Argentina mempunyai keamanan lebih di sini, sehingga mereka dapat bersantai, menikmati waktu bersama anak-anak mereka di jalanan tanpa rasa takut dan merayakan Yudaisme mereka di kuil-kuil setempat.
Meskipun ada persaingan dari cuaca yang sempurna dan pantai yang masih asli, Rabi Sergio Bergman menarik banyak penonton untuk menghadiri presentasi bulan Januari tentang bukunya “Kaballa: GPS for the Soul.” (Atas izin Conrad Hotel)
“Di Argentina dan Brazil ada penjaga di kuil. Di sini kami merayakan upacara Shabbat dengan gerbang terbuka, dan tidak terjadi apa-apa.”
Utusan pertama Chabad tiba di Punta del Este pada tahun 1985. Kelompok penjangkauan Hasid telah mengubah sebuah rumah besar menjadi tempat tinggal, Yaacob House, di mana para backpacker Israel dan Yahudi lokal dapat menemukan penginapan hanya dengan $20 per malam di lingkungan di mana harga rumah biasanya sekitar $2 juta. .
“Kami juga menawarkan layanan Shabbat dan makanan bagi kaum muda yang menghabiskan musim panas mereka di kota-kota di Punta del Diablo dan Jose Ignacio,” kata Rabbi Elieser Shemtov, merujuk pada dua kota pantai yang jauh di pesisir pantai. “Pariwisata di Uruguay berkembang ke arah timur, begitu pula Chabad.”
Dengan terjadinya krisis keuangan di Argentina pada akhir tahun 1990an, banyak orang Yahudi kelas menengah pindah ke Eropa dan Amerika Serikat. Namun, ada pula yang datang ke sini demi keamanan ekonomi dan fisik.
Salah satunya adalah Yael Cohen, yang berimigrasi bersama suaminya setelah mereka diculik dan diserang oleh pencuri. Dia menjual apoteknya di Buenos Aires dan membeli apotek lain di Punta del Este, tempat dia tinggal sekarang.
“Kami melihat kejahatan di TV, dan ketika hal itu terjadi pada kami, kami memutuskan untuk mencari kehidupan yang lebih tenang,” kata Cohen. “Di sini kami tenang dan bahagia.”
Tahun lalu, arsitek Daniel Weiss menjadi presiden pertama Cantergril, country club yang didirikan oleh Litman, ketika ia terpilih untuk masa jabatan dua tahun. Pada akhir Januari, sebagai tanda terbaru dari jejak Yahudi di sini, Samuel Liberman dari Argentina mengumumkan bahwa ia sedang membangun hotel dan pusat perbelanjaan senilai $600 juta – jumlah yang enam kali lebih besar dari kompleks yang direncanakan oleh Trump.
Itu Kehadiran institusi Yahudi juga tumbuh, seperti yang terjadi di negara lain di Amerika Latin dalam beberapa tahun terakhir. Comunidad Israelta de Punta del Este, atau CIPEMU, dibentuk pada tahun 2005 dan sekarang memiliki 800 anggota. Sebuah sekolah baru, Nefesh, diluncurkan tahun lalu. Dan yeshiva direncanakan dengan dukungan keluarga Yahudi dari Argentina dan Brazil.
“Saya sangat tersentuh sekarang,” kata Johanna Cohen, seorang warga Argentina yang baru-baru ini berjalan bersama kedua putrinya ke kebaktian Jumat malam, “di jalan pesisir menuju kuil bersama semua orang yang berbagi sejarah dan nilai-nilai.”