TRIPOLI, Lebanon (AP) – Keluarga pria Lebanon yang terbunuh di Suriah pekan lalu mengatakan keluarga mereka lebih tertarik pada pakaian bagus dan liburan daripada berperang dalam perang saudara. Namun rezim Presiden Suriah Bashar Assad mencap mereka sebagai jihadis asing – dan kematian mereka dimulai setelah tiga hari kekerasan baru.
Sejumlah pria bersenjata yang setia kepada pihak lawan dalam perang saudara di Suriah bertempur di jalan-jalan kota Tripoli, Lebanon, pada hari Rabu. Pertempuran itu telah menewaskan enam orang dan melukai hampir 60 orang sejak Senin, kata para pejabat keamanan.
Pertumpahan darah ini merupakan tanda betapa rentannya Lebanon untuk terseret ke dalam krisis Suriah. Negara-negara tersebut mempunyai perbatasan yang rapuh dan jaringan kompleks yang terdiri dari ikatan politik dan sektarian yang mudah berkobar.
Di antara 17 pria Lebanon yang ditemukan tewas di Suriah pekan lalu adalah Bilal al-Ghoul dan teman masa kecilnya, Malek Haj Deeb, keduanya berusia 20 tahun. Kakak laki-laki Malek, Jihad, mengatakan kedua pria tersebut bersimpati dengan pemberontakan tersebut, namun mereka bukanlah pejuang. . .
“Malek biasa melihat video warga Suriah yang tewas dan menangis,” kata Jihad Haj Deeb kepada The Associated Press di Tripoli, ketika suara tembakan dan ledakan bergema di dekat rumahnya di lingkungan miskin Mankoubeen. “Dia selalu berkata: ‘Semoga Bashar segera jatuh, Insya Allah.'”
Sebuah poster raksasa digantung di pintu masuk rumah, dengan gambar tiga orang yang tewas di Suriah dan sebuah tanda bertuliskan: “Orang mati kami ada di surga, dan orang mati Anda ada di neraka.”
Kakak laki-laki Haj Deeb dan Bilal al-Ghoul, Omar, mengatakan orang-orang tersebut pasti diculik oleh kelompok Lebanon pro-Suriah dan diserahkan kepada pihak berwenang Suriah. Mereka mengatakan saudara laki-laki mereka bukan anggota kelompok politik atau Islam mana pun, namun mereka adalah Muslim yang taat.
“Adikku tidak tahu cara memegang senjata,” kata Haji Deeb.
Orang-orang Lebanon yang terbunuh di Suriah adalah Muslim Sunni, seperti mayoritas pemberontak yang berusaha menggulingkan rezim Assad. Assad dan banyak lingkaran dalamnya adalah anggota sekte Alawi, yang merupakan cabang dari Islam Syiah.
Pertempuran di Lebanon terjadi pada saat ketidakamanan mendalam di Suriah, dimana pemberontak memerangi pasukan pemerintah di dekat pusat kekuasaan Assad di Damaskus.
Di Brussels, Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton menegaskan kembali kekhawatirannya bahwa “rezim Assad yang semakin putus asa bisa beralih ke senjata kimia” atau kehilangan kendali atas senjata tersebut di tangan kelompok militan.
Dia juga mengatakan keputusan NATO pada hari Selasa untuk mengirim rudal Patriot ke perbatasan selatan Turki dengan Suriah mengirimkan pesan bahwa Ankara didukung oleh sekutunya. Rudal-rudal itu dimaksudkan untuk tujuan pertahanan saja, katanya.
Menteri Luar Negeri Turki Ahmet Davutoglu seperti dikutip di surat kabar Turki Sabah pada hari Rabu mengatakan bahwa Suriah memiliki sekitar 700 rudal, beberapa di antaranya adalah rudal jarak jauh.
Suriah sangat berhati-hati untuk tidak mengkonfirmasi bahwa mereka memiliki senjata kimia, namun bersikeras bahwa mereka tidak akan pernah menggunakan senjata tersebut terhadap rakyatnya sendiri.
Namun ketika rezim ini melemah, muncul kekhawatiran bahwa krisis ini akan terus meluas melampaui batas negaranya. Pertempuran telah meluas ke Turki, Yordania dan Israel sejak pemberontakan dimulai lebih dari 20 bulan lalu, namun Lebanon sangat rentan.
Tujuh belas kali lebih besar dari Lebanon dan empat kali lebih banyak penduduknya, Suriah telah lama memiliki sekutu kuat di sana, termasuk kelompok militan Hizbullah yang didukung Iran. Selama 30 tahun terakhir, masyarakat Lebanon hidup di bawah dominasi militer dan politik Suriah.
Cengkeraman tersebut mulai melemah pada tahun 2005, ketika mantan Perdana Menteri Rafik Hariri dibunuh di Beirut. Banyak yang dituduh terlibat – sesuatu yang selalu dibantah – Suriah terpaksa menarik pasukannya. Namun Damaskus tetap mempertahankan kekuasaan dan pengaruh di Lebanon.
Kantor berita pemerintah Suriah, SANA, melaporkan bahwa 17 “pria bersenjata” Lebanon tewas di Suriah pekan lalu, dan pada hari Minggu TV Suriah menyiarkan rekaman korban tewas tersebut.
Bassam al-Dada, penasihat politik pemberontak Tentara Pembebasan Suriah (FSA), mengatakan kelompok tersebut yakin para pria Lebanon adalah korban dari “operasi intelijen Suriah yang canggih” yang bertujuan untuk menunjukkan bahwa pejuang asing terlibat dalam pertempuran di Suriah.
Menurut kerabat mereka, Malek Haj Deeb dan Bilal al-Ghoul meninggalkan rumah orang tua mereka seminggu yang lalu, mengatakan mereka akan pergi ke pusat kota Tripoli. Beberapa jam kemudian, keluarga tersebut menjadi khawatir dan mulai menelepon ponsel para pria tersebut.
Tidak ada tanda-tanda keberadaan mereka sampai dua hari kemudian, ketika media lokal melaporkan bahwa sekelompok warga sipil Lebanon terbunuh saat berperang di Suriah.
Foto-foto para pria tersebut, yang ditunjukkan kepada AP oleh keluarga mereka, menunjukkan mereka bercukur bersih dan bermain di salju di salah satu kota pegunungan Lebanon, dan di depan benteng yang dibangun Tentara Salib di Tripoli.
“Kami ingin jenazah mereka kembali,” kata Omar al-Ghoul.
Duta Besar Suriah Ali Abdul-Karim Ali mengatakan kepada Menteri Luar Negeri Lebanon Adnan Mansour pada hari Rabu bahwa Damaskus telah setuju untuk memulangkan jenazah para pria tersebut. Kantor berita nasional Lebanon mengatakan negara-negara tersebut akan segera membahas cara menyerahkan mereka.
Anggota Komite Internasional Palang Merah mengunjungi keluarga korban pada hari Selasa dan menanyakan rincian tentang para pria tersebut, kata saudara mereka.
Jihad Haj Deeb mengatakan saudaranya akan melanjutkan studinya di universitas dan tidak akan mempertaruhkan masa depannya untuk berperang di Suriah.
“Dia mendaftar di universitas empat hari sebelum dia hilang,” kata Haj Deeb, seraya menambahkan bahwa saudara laki-lakinya mengambil 500.000 pound ($335) dari ayah mereka untuk membayar biaya kuliahnya di Universitas Lebanon, tempat dia menjadi mahasiswa matematika tahun ketiga. . Ayah Haji Deeb, seorang sopir bus sekolah, berpenghasilan $400 sebulan dan memiliki sembilan anak lainnya.
“Jika dia bermaksud pergi ke Suriah, dia tidak akan mendaftar,” tambah Jihad, sambil mengatakan bahwa ayahnya harus meminjam uang.
Sementara itu, gejolak di Suriah belum menunjukkan tanda-tanda akan mereda.
Pemberontakan dimulai dengan protes damai pada bulan Maret 2011 dan kemudian meningkat menjadi perang saudara yang menurut pihak oposisi telah menewaskan lebih dari 40.000 orang.
Selain kekerasan yang melanda ibu kota Damaskus, terdapat peningkatan spekulasi mengenai nasib juru bicara utama Suriah yang menjadi tokoh penting rezim tersebut.
Pejabat keamanan Lebanon mengatakan juru bicara Kementerian Luar Negeri Jihad Makdissi terbang dari Beirut ke London pada hari Senin. Namun belum jelas apakah Makdissi membelot, mengundurkan diri, atau dipaksa keluar. Suriah tidak memberikan komentar resmi mengenai Makdissi, yang membela tindakan keras rezim terhadap perbedaan pendapat.
Hak Cipta 2012 Associated Press.