Wakil perdana menteri Turki mengatakan pemerintah menghormati protes

WASHINGTON (AP) – Sekutu dekat perdana menteri Turki pada Selasa mengatakan bahwa pemerintahnya menghormati hak untuk melakukan protes tanpa kekerasan dan kebebasan berbicara, namun juga harus melindungi warganya dari kekerasan.

Pada sebuah acara di Washington bersama Wakil Presiden AS Joe Biden, Wakil Perdana Menteri Turki Ali Babacan sebagian besar berdamai dengan ribuan pengunjuk rasa di Turki yang menyatakan ketidakpuasannya terhadap pemerintahan 10 tahun Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan. Namun dia juga menyiratkan tanpa menyebutkan bukti bahwa ada beberapa pihak yang memprovokasi kekerasan untuk tujuan politik.

“Kita harus sangat berhati-hati ketika mengevaluasi kejadian yang terjadi baru-baru ini di Turki,” katanya. “Ada kebutuhan untuk membedakan secara tegas antara kelompok teroris atau organisasi ilegal dengan warga yang melakukan protes murni tanpa kekerasan.”

Berbicara di hadapan Babacan pada konferensi tahunan Dewan Amerika-Turki, Biden mengatakan bahwa hanya Turki yang dapat menyelesaikan masalah di balik protes tersebut, namun AS prihatin dan tidak acuh terhadap hasilnya.

“Hal ini menimbulkan kekhawatiran di seluruh dunia, termasuk di negara kita sendiri,” ujarnya.

Puluhan ribu warga Turki yang sebagian besar sekuler telah bergabung dalam demonstrasi anti-pemerintah sejak Jumat ketika polisi melancarkan serangan menjelang fajar terhadap rencana protes damai untuk mencabut pohon-pohon di Lapangan Taksim utama Istanbul. Sejak itu, protes tersebut telah berkembang menjadi kerusuhan anti-pemerintah terbesar di Turki selama bertahun-tahun.

Biden mengatakan AS mendukung kebebasan berkumpul, kebebasan pers, dan non-kekerasan yang dilakukan pemerintah dan pengunjuk rasa. Dia mengatakan Turki tidak boleh memilih antara demokrasi dan kemajuan ekonomi.

Komentar Babacan menyusul permintaan maaf pada hari Selasa oleh Wakil Perdana Menteri Bulent Arinc, yang menyebut tindakan keras terhadap pengunjuk rasa “salah dan tidak adil.”

Protes ditujukan terhadap apa yang dikatakan para kritikus sebagai gaya pemerintahan Erdogan yang agresif dan otoriter. Banyak yang menuduhnya memaksakan pandangan agamanya yang konservatif terhadap kehidupan masyarakat di negara yang mayoritas penduduknya beragama Islam namun sekuler ini. Erdogan menolak tuduhan tersebut dan mengatakan dia menghormati semua gaya hidup.

Hak Cipta 2013 Associated Press.