Sebelum Jackie Robinson, ada Hank Greenberg

Orang Yahudi Amerika menggunakan dua tolok ukur untuk mengukur awal musim semi: Paskah dan Hari Pembukaan bisbol (tidak harus dalam urutan itu). Memang benar bahwa hari raya ini telah mencapai status sebagai hari libur semu, tidak hanya dalam imajinasi orang Yahudi, tetapi juga bagi seluruh orang Amerika. Pada hari pertama musim Major League Baseball, lebih sedikit anak yang berada di ruang kelas dan ruang rapat perusahaan sangat banyak. Bahkan itu gedung Putih istirahat sejenak dari urusan pemerintahan.

Tahun ini, pembuat film Brian Helgeland memanfaatkan momen di mana baseball sedang dipikirkan dengan merilis filmnya. Film biografi Jackie Robinson, “42,” tayang perdana di bioskop seluruh AS pada hari Jumat, 12 April. Film Helgeland bercerita tentang orang Afrika-Amerika pertama yang bermain di liga-liga besar di era modern.

Ketika Brooklyn Dodgers melawan Robinson di base pertama pada tanggal 15 April 1947, segregasi rasial selama enam dekade yang telah menurunkan pemain bola kulit hitam ke Liga Negro berakhir dengan penuh gejolak.

Ibu Negara Amerika kata Michelle Obama dia dan suaminya “terlihat, secara fisik tersentuh oleh pengalaman film tersebut” setelah pemutaran film pribadi baru-baru ini di Gedung Putih.

‘Kelas memberitahu. Itu menonjol di seluruh tubuh Tuan Greenberg.

Dapatkan edisi harian The Times of Israel
melalui email dan jangan pernah melewatkan berita utama kami

Dengan mendaftar, Anda menyetujui persyaratannya

–Jackie Robinson

“Anda tidak bisa membayangkan liga bisbol tidak terintegrasi. Tidak ada lagi tanda ‘Khusus Kulit Putih’ yang dipasang di mana pun di negara ini,” katanya. “Meskipun hal ini masih terjadi, tidak dapat diterima jika seseorang melontarkan hinaan rasial sambil berjalan di jalan. Prasangka semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa terjadi saat ini.”

Namun lebih dari satu dekade sebelum Jackie Robinson mendobrak batasan warna dalam bisbol, ada Hank Greenberg, seorang Yahudi bertubuh 6 kaki 4 inci yang kuat untuk Detroit Tigers yang mengubah cara orang Yahudi non-Yahudi memandang diri mereka sendiri dan cara orang Yahudi Amerika memandang diri mereka sendiri. .melihat, berubah.

DVD edisi khusus dari film biografi Aviva Kempner tahun 2000 yang memenangkan penghargaan, The Life and Times of Hank Greenberg, kini tersedia. (Kredit foto: Atas perkenan Aviva Kempner)

Robinson sendiri menerima dorongan dari Greenberg selama periode kritis tahun rookie-nya pada tahun 1947, ketika ejekan dan pelecehan rasial mengancam kariernya. Tentang Hank Greenberg, Jackie Robinson pernah berkata, “Kelas menceritakan. Itu menonjol di seluruh tubuh Tuan Greenberg.”

Kisah Greenberg menjadi subjek film dokumenter yang mendapat pujian kritis oleh Aviva Kempner pada tahun 2000, berjudul Kehidupan dan Masa Hank Greenberg. Kini, belasan tahun setelah penayangan perdananya, Kempner telah merilis DVD edisi khusus yang berisi cuplikan dan wawancara yang belum pernah dilihat sebelumnya antara lain dengan Hakim Agung Ruth Bader Ginsberg, Ted Williams, Walter Matthau, Alan Dershowitz dan Senator AS Carl. Levin (D-Mich.).

“Saya butuh waktu belasan tahun untuk membuat film dokumenter itu,” kata Kempner, warga asli Detroit. “Jadi saya menyebutnya ‘film kelelawar mitzvah’. Edisi khusus ini memakan waktu tiga tahun lagi, jadi saya menyebutnya ‘film enam belas manisku’.

Buku baru John Rosengren, Hank Greenberg: The Hero of Heroes, adalah biografi definitif dari si pemalas Yahudi. (Kredit foto: Milik Amazon.com)

Pemilihan waktu Kempner sangat tepat karena biografi Hank Greenberg yang baru dan otoritatif baru saja beredar. milik John Rosengren Hank Greenberg: Pahlawan Pahlawan (NAL Hardcover; 5 Maret 2013) adalah sebuah karya yang diteliti dengan cermat yang menceritakan kisah tentang rintangan yang diatasi Greenberg sebagai pemain bola, tentang keberaniannya sebagai seorang prajurit selama Perang Dunia II, dan sebagai pahlawan bagi orang Yahudi Amerika yang berjuang untuk menemukan tempat mereka. di Dunia Baru.

Kevin Blackistone, seorang penulis olahraga Afrika-Amerika dan tokoh ESPN, menyebut Greenberg sebagai “pelopor bagi orang kulit berwarna yang sering diabaikan.”

Untuk memahami ketidaktahuan dan kefanatikan pada masa Greenberg, pertimbangkan kisah Jo-Jo White, rekan setimnya yang pernah dikatakan Greenberg, “Kami berperang dalam Perang Saudara setiap malam.” Dalam salah satu pertemuan pertama mereka, White berjalan perlahan mengelilingi Greenberg dan menatapnya. Orang Yahudi itu bertanya apa yang dia lihat. White mengatakan dia hanya menonton karena dia belum pernah melihat seorang Yahudi sebelumnya.

“Cara dia mengatakannya,” kata Greenberg, “dia mungkin juga berkata, ‘Saya belum pernah melihat jerapah.’ Saya membiarkannya terus mencari beberapa saat, lalu saya berkata, ‘Apakah kamu melihat sesuatu yang menarik?’ Mencari tanduk dan tidak menemukannya, White berkata, ‘Kamu sama seperti orang lain.’

Greenberg lahir di New York pada tahun 1911 dan dibesarkan di Bronx, putra seorang Yahudi Rumania yang hanya berbicara bahasa Yiddish. Salah satu superstar Yahudi pertama dalam olahraga Amerika, Greenberg menarik perhatian nasional pada tahun 1934 ketika ia menolak bermain untuk Tigers di Yom Kippur di tengah perlombaan panji yang sengit.

Sebagai baseman pertama, Greenberg adalah salah satu pemukul kekuatan utama di generasinya. Pada tahun 1938, ia mencetak 58 home run, terbanyak dalam satu musim oleh pemain mana pun antara tahun 1927, ketika Babe Ruth mencetak rekor 60, dan 1961, ketika Roger Maris melampauinya. Dia adalah All-Star lima kali, dua kali dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga Liga Amerika dan terpilih ke Hall of Fame pada tahun 1956.

Dengan tinggi 6 kaki 4 inci, Greenberg menghancurkan semua stereotip tentang atlet Yahudi yang lemah

Banyak yang percaya statistik Greenberg akan menempatkannya di jajaran pemain elit seperti Babe Ruth, Hank Aaron dan Ty Cobb seandainya kariernya tidak terganggu oleh dinas militernya. Sebagai kapten di Angkatan Udara AS, Greenberg bertugas selama 47 bulan dengan seragam, yang terlama dari semua pemain liga utama. Total, ia hanya bermain sembilan musim penuh. Seandainya dia tidak bertugas di militer, Greenberg kemungkinan besar akan melewati 500 home run dan 2.000 RBI. Saat itu, ia mencetak 331 home run dan 1.276 RBI dalam 1.394 pertandingan kariernya. Greenberg juga memiliki rata-rata pukulan seumur hidup sebesar 0,313.

Rosengren percaya bahwa warisan Greenberg lebih dari sekadar bisbol.

“Apa yang dilakukan anak kafir yang baik seperti saya saat menulis buku tentang Hank Greenberg?” Dia bertanya. “Yah, dia adalah cerita yang melampaui olahraga. Dia adalah sosok yang luar biasa pada masa identifikasi etnis yang intens di Amerika.”

Rosengran bilang enggak saat itu mencuci Amerika.

“Dengan tinggi 6 kaki 4 inci, Greenberg menghancurkan semua stereotip tentang atlet Yahudi yang lemah,” katanya. “Sebelumnya dia adalah pahlawan bagi warga Yahudi Amerika. Dan selama 47 bulan di militer, dia menjadi pahlawan bagi seluruh warga Amerika.”

Informasi lebih lanjut:

–DVD Edisi Khusus Kehidupan dan Masa Hank Greenberg

– Hank Greenberg: Pahlawan Pahlawan oleh John Rosengren