Wakil perdana menteri Ankara menyampaikan permintaan maaf ketika protes terus berlanjut

ANKARA, Turki (AP) — Wakil perdana menteri Turki pada Selasa menyampaikan permintaan maaf atas tindakan keras pemerintah terhadap protes lingkungan hidup, sebuah upaya yang diperhitungkan untuk meredakan demonstrasi anti-pemerintah yang berhari-hari di kota-kota besar negara itu.

Namun pesannya agak beragam, karena ratusan polisi antihuru-hara dengan meriam air dikerahkan di sekitar kantor perdana menteri di ibu kota Ankara.

Bulent Arinc, yang mewakili perdana menteri saat dia berada di luar negeri, mengatakan tindakan keras tersebut “salah dan tidak adil”.

“Pada aksi (protes) pertama itu, kekerasan berlebihan yang dilakukan terhadap orang-orang yang bertindak karena alasan lingkungan hidup adalah tindakan yang salah dan tidak adil,” kata Arinc. “Saya minta maaf kepada warga itu.”

Namun, dampak dari pernyataannya masih belum jelas. Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan, yang mengunjungi Maroko, Aljazair dan Tunisia, melemahkan pernyataan para menterinya sebelumnya dan menyebut para pengunjuk rasa sebagai minoritas pinggiran yang dipicu oleh oposisi.

Puluhan ribu warga Turki yang sebagian besar sekuler telah bergabung dalam demonstrasi anti-pemerintah sejak Jumat, ketika polisi melancarkan serangan menjelang fajar terhadap rencana protes damai untuk mencabut pohon-pohon di Lapangan Taksim utama Istanbul. Sejak itu, protes tersebut telah berkembang menjadi kerusuhan anti-pemerintah terbesar di Turki selama bertahun-tahun.

Pada Selasa malam, ribuan orang melakukan protes di alun-alun. Banyak jalan menuju ke sana diblokir oleh barikade yang dibangun pengunjuk rasa dari tong sampah yang terbalik, pagar besi, dan kendaraan rusak untuk menghalangi polisi.

Pada suatu saat, di dekat konsulat Jerman, polisi menembakkan gas air mata ke arah beberapa ratus pengunjuk rasa yang melemparkan batu ke arah petugas.

Seorang pria berusia 22 tahun tewas dalam protes anti-pemerintah di sebuah kota dekat perbatasan Turki dengan Suriah, dan para pejabat memberikan laporan yang bertentangan tentang penyebab kematiannya.

Polisi dituduh menggunakan kekuatan berlebihan untuk membubarkan protes. Dalam perdebatan sengit di Parlemen, Menteri Dalam Negeri Muammer Guler membela penggunaan gas air mata oleh petugas polisi terhadap pengunjuk rasa yang mencoba mencapai gedung-gedung pemerintah.

“Haruskah kita membiarkan mereka masuk dan mengambil alih Parlemen?” Dia bertanya. “Kami tidak mempunyai kemewahan untuk membiarkan tindakan ilegal dan tidak akan pernah memiliki kemewahan itu.”

Arinc mengatakan dia tidak memiliki informasi mengenai laporan bahwa polisi anti huru hara menghapus atau mengecat nomor di helm mereka sehingga orang tidak dapat melaporkannya jika terjadi pelecehan.

Guler, menteri dalam negeri, mengatakan para pengunjuk rasa telah menghancurkan kamera CCTV di sekitar Taksim, dan vandalisme tersebut akan mempersulit pemerintah untuk melacak pelanggaran yang dilakukan polisi dan mengidentifikasi pelakunya.

Asosiasi Hak Asasi Manusia Turki mengatakan sekitar 3.300 orang ditahan selama empat hari protes, meskipun sebagian besar telah dibebaskan. Setidaknya 1.300 orang terluka, kata kelompok itu, meski jumlahnya mungkin lebih tinggi.

Protes ditujukan terhadap apa yang dikatakan para kritikus sebagai gaya pemerintahan Erdogan yang agresif dan otoriter. Banyak yang menuduhnya memaksakan pandangan agamanya yang konservatif terhadap kehidupan masyarakat di negara yang mayoritas penduduknya beragama Islam namun sekuler ini. Erdogan menolak tuduhan tersebut, dengan mengatakan dia menghormati semua gaya hidup.

Arinc mengatakan pemerintah “sensitif” terhadap tuntutan sebagian besar masyarakat perkotaan dan pro-sekuler yang tidak memilih partai Erdogan yang berakar pada Islam.

“Saya ingin mengungkapkan hal ini dengan sepenuh hati: gaya hidup setiap orang penting bagi kami dan kami peka terhadapnya,” katanya.

Ada beberapa upaya lain untuk meredakan ketegangan.

Sirri Sureyya Onder, seorang anggota parlemen dari partai Kurdi yang menjadi pahlawan bagi banyak orang karena berdiri di depan buldoser untuk mencegah penghancuran pohon di Lapangan Taksim Istanbul, meminta para pengunjuk rasa untuk mengadakan demonstrasi untuk melanjutkan demonstrasi yang lebih meriah.

Anadolu Agency yang dikelola pemerintah mengatakan polisi di Antalya, di pantai Mediterania, membagikan bunga anyelir dan mawar kepada sekelompok pengunjuk rasa.

Baik Onder maupun Arinc berbicara setelah pertemuan dengan Presiden Abdullah Gul yang, tidak seperti Erdogan, memuji sebagian besar pengunjuk rasa damai karena mengekspresikan hak-hak demokrasi mereka.

Gul dan Erdogan kemungkinan akan berhadapan dalam pemilihan presiden Turki tahun depan.

Kantor gubernur provinsi Hatay awalnya mengatakan pria yang meninggal, Abdullah Comert, ditembak saat protes di kota Antakya pada hari Senin. Hal ini menjadi bumerang setelah kantor kepala kejaksaan Hatay mengatakan otopsi menunjukkan Comert menderita pukulan di kepala dan tidak ada tanda-tanda luka tembak.

Gubernur Celalettin Lekesiz tidak menanggapi pertanyaan wartawan apakah pria tersebut mungkin meninggal setelah kepalanya terkena tabung gas.

Arinc mengatakan pemerintah mengambil “segala tindakan” untuk memastikan “insiden buruk” serupa tidak terulang ketika polisi memadamkan protes.

Kantor hak asasi manusia PBB di Jenewa menyatakan keprihatinannya atas penggunaan kekuatan berlebihan yang dilakukan polisi dan meminta Turki untuk menghormati hak rakyat untuk melakukan demonstrasi damai dan segera menyelidiki pelanggaran yang terjadi.

Kerumunan di Taksim Square dan pusat kota Ankara mulai membengkak lagi pada Selasa malam dengan pengunjuk rasa ketika orang-orang pulang kerja.

Di sebuah kota dekat kota terbesar ketiga di Turki, Izmir, beberapa pengunjuk rasa membakar kantor lokal partai berkuasa Erdogan. Api dengan cepat padam.

Di Istanbul, banyak orang tidur di bawah naungan pepohonan di Taman Gezi, bagian dari Lapangan Taksim yang memicu protes, sementara yang lain berjalan-jalan membawa tas untuk membersihkan sampah. Mobil-mobil terbalik dan van-van yang terbakar berjajar di tepi jalan, dicat dengan grafiti.

Sebuah serikat pekerja layanan publik menyerukan pemogokan selama dua hari untuk mendukung protes dan ribuan anggotanya berbaris di Lapangan Taksim pada hari Selasa. Namun, tidak ada bukti adanya gangguan besar terhadap layanan.

Dalam upaya lebih lanjut untuk meredakan ketegangan, Arinc dijadwalkan bertemu pada hari Rabu dengan sekelompok aktivis, arsitek dan akademisi yang berunjuk rasa untuk melindungi Lapangan Taksim.

Hak Cipta 2013 Associated Press.