VANCOUVER – Upacara akbar untuk mendedikasikan sinagog pertama British Columbia akan diadakan lagi pada tanggal 2 Juni, tepat 150 tahun setelah berdirinya Kongregasi Emanu-El di pusat kota Victoria, ibu kota provinsi paling barat Kanada yang indah.
Didirikan selama era Demam Emas ketika Victoria (dulu Benteng Victoria) adalah stasiun militer Inggris dan pos perdagangan bulu di Pulau Vancouver, kota yang didirikan pada tahun 1843 ini dengan cepat tumbuh menjadi kota pelabuhan yang sibuk, menarik populasi Yahudi yang segera membutuhkan. . infrastruktur komunal Yahudi.
Pada tahun 1860, pemakaman Yahudi – yang tertua di Kanada Barat – didirikan ketika sebidang tanah seluas 1,5 hektar dibeli dan disumbangkan oleh imigran Yahudi Eropa Timur, Lewis Lewis, seorang pedagang Victoria dan pemimpin komunitas yang hanya dua tahun tiba di kota sebelumnya. . .
Kemudian, pada tahun 1863, sinagoga Victoria dibangun di Jalan Blanshard di sudut Pandora di tengah kota dengan bantuan sejumlah orang non-Yahudi yang memberikan sumbangan untuk pembangunan tersebut. Sinagoga tetap berada di tempat yang sama hingga hari ini.
Meskipun sebagian besar komunitas Yahudi SM akan pindah ke daratan di kota Vancouver dan pinggirannya dalam beberapa dekade berikutnya – terutama setelah penggabungan koloni Pulau Vancouver pada tahun 1866 dan daratan menjadi koloni tunggal British Columbia – penduduk pulau di Victoria masih kehadiran Yahudi sederhana. Jemaat Emanu-El terus melayani orang-orang Yahudi yang berafiliasi dengan Konservatif di Victoria.
Sinagoga Victoria hari ini (kredit foto: Courtesy of Congregation Emanu-El, Victoria)
Situs warisan nasional Kanada yang ditunjuk, yang direnovasi pada tahun 1982, baru-baru ini mencari dukungan keuangan untuk membayar perbaikan struktural yang sangat dibutuhkan untuk atap, lantai, dan jendelanya untuk mengamankan bangunan sinagoga – yang memiliki perbedaan sebagai sinagoga tertua dalam pelayanan berkelanjutan. di Kanada – tetap layak hingga masa depan. Upaya ini tetap menjadi fokus utama kepemimpinan sinagoga. Hasil yang terkumpul pada malam gala yang sudah terjual habis pada tanggal 2 Juni dialokasikan untuk tujuan ini.
150 tahun sinagoga Victoria sebenarnya membuatnya lebih tua dari Kanada sendiri. Dibangun kurang dari satu dekade sebelum British Columbia menjadi provinsi Kanada, sebuah negara yang didirikan pada tahun 1867, sinagoga memainkan peran penting dalam kehidupan komunitas Yahudi di Victoria dan dalam perkembangan kota melalui daftar keanggotaan sinagoganya.
Sejak awal berdirinya, sinagoga ini memiliki banyak jemaah terkemuka, termasuk orang terkenal seperti Lumley Franklin, walikota Yahudi pertama di Kanada; Henry Nathan Jr., Anggota Parlemen Yahudi pertama yang terpilih untuk duduk di Dewan Perwakilan Rakyat Kanada; dan Samuel Schultz, hakim Yahudi pertama di Kanada.
Mengingat sejarah ini, peringatan 2 Juni mendatang dari pendirian sinagog pasti akan menjadi peristiwa bersejarah tersendiri.
Walikota Victoria Dean Fortin, bersama dengan anggota dewan kota, anggota Badan Legislatif British Columbia, dan anggota Parlemen Nasional Kanada, serta Freemason Victoria, akan memimpin parade pagi yang dimulai dari Kuil Masonik di Fisgard dan Douglas pada pukul 11:15, ditemani oleh musik Naden Band dari Royal Canadian Navy. Viers akan mengenakan kostum kuno, lengkap dengan topi, gaun, rok panjang, dan topi.
Bagian dalam sinagoga, dengan retakan vertikal yang terlihat di sudut kanan atas. (kredit foto: Courtesy of Congregation Emanu-El, Victoria)
Setelah pemeragaan peletakan batu pertama pada pukul 12:30, sinagoga akan dibuka untuk pameran artefak bersejarah yang menggambarkan kehidupan Yahudi selama satu setengah abad terakhir, termasuk segel perusahaan asli kongregasi dari tahun 1860-an.
Perayaan gala malam itu akan dimulai pukul 6 di Empress Hotel bersejarah yang menghadap ke Pelabuhan Victoria. Pembicara utama adalah mantan Menteri Kehakiman federal Kanada, profesor hukum dan presiden Kongres Yahudi Kanada, Irwin Cotler, yang membahas topik “Nilai-Nilai Yahudi dan Pengejaran Keadilan”.
Philip Nathan Flash termasuk di antara mereka yang berencana melakukan perjalanan ke Victoria untuk peringatan tonggak sejarah. Pada usia 94 tahun, pensiunan insinyur Boeing ini akan bergabung di Seattle, Washington bersama kedua anaknya, Cynthia Flash Hemphill dan Edward Flash, dan saudara perempuannya yang berusia 98 tahun, Evelyn (Flash) Nickerson, beserta anggota keluarganya.
Philip Flash lahir di Victoria pada tahun 1919 dan saudara perempuannya, Evelyn, pada tahun 1915. Kakek buyut mereka adalah Lewis Lewis (1828-1904), yang tidak hanya menyumbangkan tanah untuk pemakaman Yahudi Victoria dan mendirikan Loge Masonik pertama di Victoria, tetapi juga juga presiden sinagoga Victoria selama bertahun-tahun.
Sementara orang tua Philip memindahkan keluarga Flash ke Seattle pada tahun 1921, dia tetap sangat bangga dengan hubungan leluhur Kanadanya dengan Victoria dan sinagognya.
Sebagai seorang pemuda dari Eropa Timur, Lewis Lewis pertama kali tertarik pada Demam Emas California. Setelah itu mengering, dia menuju ke utara pada tahun 1858 dengan sekitar seratus migran Yahudi lainnya, ke Demam Emas yang sedang berkembang di Victoria dan BC.
Menurut Cynthia, putri Philip, Lewis Lewis dan istrinya Rachael memiliki dua putra dan satu putri. Putri mereka, Rosina Lewis, menikah dengan Edward Philip Nathan dan memiliki dua putri. Putri Nathan, Rachel, menikah dengan Sam Flash dan memiliki dua anak, Philip Nathan Flash dan Evelyn (Flash) Nickerson dari Seattle.
Potret Lewis Lewis (kredit foto: kesopanan)
Baru Agustus lalu, keluarga Flash datang ke Victoria untuk menyumbangkan potret Lewis Lewis dan istrinya yang mereka temukan tergulung dengan hati-hati di rumah Philip. Dilukis pada tahun 1889, potret sutra asli ini sekarang menjadi bagian dari koleksi permanen Museum Royal British Columbia. Cynthia mengatakan salinan potret ini akan menjadi bagian dari koleksi sinagoga.
(Mengenai bagaimana nenek moyang mereka mendapatkan namanya, jemaah sinagoga Todd Litman menjelaskan sebagai bagian dari buku yang dia tulis tentang sejarah sinagoga. Ketika petugas imigrasi Amerika pada saat kedatangan Lewis Jeretzky dari Eropa ditanya siapa namanya, dia menjawab, ” Lewis.” Ketika pejabat itu kemudian menanyakan nama belakangnya, dia kembali menjawab “Lewis,” karena perbedaan antara nama depan dan nama belakangnya tidak jelas sebelum dia mendapatkan nuansa bahasa Inggris.)
Dibandingkan dengan beberapa sinagoga di bagian lain dunia, 150 tahun mungkin tampak seperti sekejap mata di sepanjang cakrawala waktu, tetapi bagi Kanada itu merupakan tonggak sejarah yang penting. Selain menjadi sinagoga tertua di Kanada, Kongregasi Emanu-El tetap menjadi yang terbesar di Victoria. Rabi Harry Brechner, pemimpin spiritual sinagoga Victoria, mengundang “semua warga Victoria untuk bergabung dengan kami dalam semangat keterlibatan dan kerja sama komunitas yang mengarah pada pendirian sinagoga kami.”
Victoria Parliament Harbour (kredit foto: Arthur Wolak/Times of Israel)