YACOUBIYEH, Suriah (AP) — Pertempuran untuk merebut kota di puncak bukit di Suriah utara ini telah menyebabkan banyak penduduknya mengungsi, meninggalkan rumah-rumah kosong, gereja-gereja yang rusak, dan patung besar Perawan Maria di alun-alun kota yang sepi — semuanya sisa-sisa umat Kristen di kota tersebut. populasi. .
Yacoubiyeh kini menjadi salah satu dari sedikit komunitas yang didominasi minoritas yang ditangkap oleh pemberontak Suriah dalam pemberontakan yang sudah berlangsung selama hampir 2 tahun di negara tersebut, menjadikannya sebagai ukuran utama bagaimana pejuang oposisi dari mayoritas Muslim Sunni di Suriah berperang melawan negara yang menghadapi beragam agama. . dan etnis minoritas.
Komandan garnisun pemberontak setempat yang beragama Islam tampaknya berusaha menghilangkan ketakutan di antara sekitar 2.500 warga Kristen yang tetap tinggal di desa tersebut sejak pertempuran pada bulan Januari, dengan mengatakan bahwa ia tidak akan melanggar hak siapa pun. Namun, seperti banyak pemimpin pemberontak yang kini menguasai kota-kota di Suriah, ia mengambil keputusan berdasarkan hukum Islam yang, meskipun tidak ketat, mungkin dianggap membatasi oleh umat Kristen.
“Untuk kebebasan masing-masing,” kata komandan, yang dikenal dengan nama samaran de guerre Hakim, yang menyarankan agar umat Kristen boleh minum alkohol di rumah mereka tetapi tidak di tempat umum. “Kebebasan pribadi berhenti ketika kebebasan orang lain dimulai.”
Ketika rezim Presiden Bashar Assad memerangi pemberontakan yang menguasai sebagian besar wilayah negara tersebut, tatanan lama yang mengatur hubungan antara berbagai sekte dan etnis di negara tersebut semakin melemah.
Banyak kelompok minoritas Suriah yang terjebak di tengah-tengah konflik, tidak yakin pihak mana yang paling terancam. Meski marah dengan upaya brutal rezim untuk menumpas oposisi, banyak yang menganggap retorika Islam yang dilontarkan para pemberontak sama menakutkannya, dan ketergantungan mereka yang besar pada pejuang ekstremis.
Umat Kristen, salah satu agama minoritas terbesar yang jumlahnya sekitar 10 persen dari 23 juta penduduk Suriah, telah berusaha untuk tidak ikut campur. Namun, Islamisme yang semakin terang-terangan dari pihak oposisi telah membuat banyak orang condong ke arah rezim.
“Saya tidak yakin orang-orang ini menginginkan kebebasan dan demokrasi,” kata Fadi, seorang insinyur sipil Kristen dari Damaskus, mengungkapkan pandangan umum bahwa pemberontak dipimpin oleh ekstremis. “Saya bersimpati dengan mereka pada awalnya, tapi setelah semua kehancuran, pembunuhan dan penculikan, saya lebih memilih Bashar Assad.”
Seperti warga Suriah lainnya yang diwawancarai untuk artikel ini, ia berbicara dengan syarat hanya nama depannya yang dipublikasikan karena takut akan pembalasan.
Penduduk Suriah berasal dari campuran kelompok etnis dan agama, keberagaman yang mencerminkan posisi mereka di persimpangan Levant.
Sekitar tiga perempat penduduk Suriah adalah Muslim Sunni, namun negara ini juga merupakan rumah bagi kelompok Muslim lain seperti Syiah, Druze, dan Alawi, serta komunitas Kristen dan etnis Kurdi, Armenia, dan lainnya.
Semuanya hidup berdampingan dengan berbagai tingkat kemudahan di bawah rezim Assad, yang didirikan lebih dari empat dekade lalu oleh ayahnya, Hafez, dan diwarisi oleh Bashar pada tahun 2000. Keluarga Assad adalah penganut Alawi, sebuah cabang sekte Syiah yang berjumlah sekitar 13 persen dari populasi, dan komunitas tersebut adalah tulang punggung rezimnya dan memegang banyak posisi senior. Namun rezim Assad juga memastikan untuk membawa kaum Sunni dan anggota kelompok lain ke posisi penting di pemerintahan dan militer, dan membiarkan mereka menghentikan sektor perdagangan yang menguntungkan.
Namun pemberontakan terhadap pemerintahan Bashar Assad yang dimulai pada bulan Maret 2011 dengan cepat menjadi jalan keluar bagi keluhan-keluhan yang telah lama diredam, sebagian besar dilakukan oleh kaum Sunni miskin dari daerah-daerah yang terpinggirkan. Sejak saat itu, konflik ini meningkat menjadi perang saudara habis-habisan.
Sejauh ini, pemberontak telah mengambil kendali terutama di wilayah mayoritas Sunni. Kebanyakan komandan tampaknya tidak secara agresif menegakkan puritanisme agama seperti yang dilakukan pemberontak di Afghanistan atau Irak. Namun mereka kembali menggunakan hukum Islam sebagai cara utama untuk menyelesaikan perselisihan dan menjaga ketertiban.
Kekerasan sektarian semakin sering terjadi. Dalam beberapa pekan terakhir, terjadi bentrokan antara kota-kota Sunni dan Syiah di Suriah tengah, ratusan penculikan sektarian di utara, dan kerusakan pada situs keagamaan Kristen dan Syiah setelah mereka direbut oleh pemberontak.
Banyak pemberontak semakin menggambarkan perjuangan mereka dalam istilah agama. Seruan untuk kebebasan telah digantikan oleh nyanyian yang menyatakan nabi Islam Muhammad sebagai “pemimpin kami selamanya”. Video online menunjukkan pemberontak menghancurkan truk-truk berisi botol-botol alkohol dan mengejek tentara pemerintah yang dieksekusi dengan sebutan “rafideen”, sebuah istilah yang menghina kaum Syiah dan Alawi. Banyak Sunni garis keras yang menganggap Syiah sebagai kafir.
Di Taftanaz, sebuah kota Sunni dekat dua daerah kantong Syiah yang dikuasai pemerintah di wilayah yang didominasi pemberontak, coretan di dinding menunjukkan seorang ayatollah berkepala Malaikat Maut, yang diberi label “Kebenaran Syiah.”
Yang semakin memicu ketakutan kelompok minoritas adalah kelompok ekstremis Islam yang bergabung dalam kelompok pemberontak. Jabhat al-Nusra, yang dianggap Amerika sebagai kelompok teroris, berada di garis depan dalam kemenangan terbaru pemberontak.
Aktivis dari sekte minoritas yang mendukung pemberontakan mendapati diri mereka dikesampingkan, terkadang baik oleh pihak oposisi maupun komunitas mereka sendiri.
Seorang aktivis dari kota Salamiyeh, yang sebagian besar penduduknya merupakan penganut Islam Syiah cabang Ismaili, mengatakan bahwa ia telah mengorganisir dan memfilmkan protes anti-rezim sejak awal pemberontakan, namun menemukan bahwa situs-situs pemberontak lebih menyukai video dengan bendera hitam yang dikaitkan dengan militan. . Islam Sunni.
Alih-alih bergabung dengan oposisi bersenjata, ia dan aktivis lainnya membuat perjanjian dengan pejabat setempat untuk mengizinkan protes selama aksi tersebut tetap damai, katanya. Ini berhasil dengan baik hingga 22 Januari, ketika serangan bom di pabrik karpet menewaskan 36 orang. Dua minggu kemudian, ledakan kedua menghantam sebuah pabrik militer di dekatnya, menewaskan sekitar 50 warga Salamiyeh, katanya.
Jabhat al-Nusra mengklaim pemboman pertama, meskipun banyak yang menduga bahwa rezim merencanakan pemboman untuk menghentikan pemberontakan kelompok Ismaili. Memang benar, banyak warga yang menyalahkan aktivis setempat karena membawa perang ke kota yang tadinya damai, katanya.
Aktivis tersebut masih mendukung pemberontakan. Namun, katanya, “Saya khawatir di masa depan kita akan menyingkirkan kediktatoran Alawi dan mendapatkan kediktatoran Sunni.” Dia berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.
Suku Kurdi, etnis minoritas terbesar di Suriah, berupaya memanfaatkan kekosongan keamanan untuk meningkatkan kemerdekaan mereka, dan sering kali bentrok dengan pemberontak yang berupaya “membebaskan” wilayah mereka.
Kepemimpinan politik oposisi, Koalisi Nasional Suriah, gagal membangun hubungan dengan kelompok minoritas. Anggotanya berjumlah sedikit, dan mereka yang memiliki minoritas tidak dianggap sebagai pemimpin di komunitasnya. Kelompok ini juga tidak memiliki kendali atas pejuang di lapangan.
“Bagi umat Kristen di Suriah, Assad bukanlah penyelamat, namun ia dipandang oleh banyak orang sebagai penjaga gerbang yang menahan gelombang pembalasan sektarian dan penganiayaan agama yang dilakukan oleh militan Sunni,” kata Ramzy Mardini, analis Timur Tengah di Jamestown Foundation, mengatakan.
“Bagi kelompok minoritas, kehidupan setelah Assad terlihat lebih suram dan oposisi politik tidak cukup kuat atau kredibel untuk memberikan jaminan yang tulus kepada mereka,” katanya.
Pemberontak bergerak untuk merebut Yacoubiyeh dan dua desa tetangganya, Judeida dan Quniya – yang merupakan rumah bagi beberapa ribu umat Kristen – sebagian karena pasukan rezim menembaki daerah yang dikuasai pemberontak dari masyarakat. Mereka yang melarikan diri tampaknya melakukan hal tersebut terutama untuk menghindari pertempuran, meskipun kekhawatiran akan mendekatnya pemberontak mungkin juga berperan dalam hal ini.
Bulan lalu, warga bertemu dengan ulama Muslim untuk membahas status umat Kristen di bawah pengadilan Islam yang diselenggarakan oleh pemberontak. Seorang penduduk desa mengatakan dia tidak ingin menjadi seorang “dhimmi” – warga negara kelas dua berdasarkan hukum Islam – tetapi seorang warga Suriah yang memiliki hak yang sama, kata Mouaz Moustafa dari Satuan Tugas Darurat Suriah yang berbasis di Washington, yang mengorganisir pertemuan tersebut.
Para ulama menjawab bahwa pengadilan adalah “layanan” yang mereka berikan tanpa kehadiran pemerintah lain, kata Moustafa. Mereka mengatakan hukuman syariah yang lebih keras, seperti potong tangan dan rajam, telah ditangguhkan selama masa perang, dan pengadilan akan mencoba meminta hakim sipil untuk bekerja sama dengan para ulama. Pemilihan umum yang demokratis setelah rezim jatuh, kata para ulama, pada akhirnya akan menentukan undang-undang.
Analis Yezid Sayigh dari Carnegie Middle East Center memperingatkan agar tidak berasumsi bahwa semua anggota kelompok sektarian berpikiran sama. Bahkan di kalangan Sunni dan Alawi, terdapat beragam pandangan: Banyak yang menginginkan apa yang mereka anggap terbaik untuk Suriah, bukan hanya sekte mereka sendiri – apakah itu Assad atau pemberontakan. Terlalu dini juga untuk membicarakan pengambilalihan kekuasaan oleh Sunni di Suriah, katanya, sambil mencatat bahwa banyak Sunni tidak mengikuti pandangan ekstrim dari beberapa pejuang pemberontak.
Yang lebih mungkin terjadi, katanya, adalah fragmentasi nasional yang tidak menyisakan struktur yang mampu menangani tugas-tugas seperti membangun kembali perekonomian dan memulangkan pengungsi.
“Ini akan menjadi masalah besar,” katanya.
Hak Cipta 2013 Associated Press.