Barak: Tidak perlu terburu-buru melakukan invasi darat ke Gaza

Menteri Pertahanan Ehud Barak menanggapi eskalasi di wilayah selatan pada hari Rabu dengan mengatakan bahwa invasi darat ke Gaza adalah sebuah pilihan, namun langkah tersebut tidak boleh diambil dengan tergesa-gesa.

“Jika kami membutuhkan operasi darat, akan ada operasi darat. Kami akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk menghentikan gelombang (kekerasan) ini,” kata Barak saat wawancara dengan Radio Israel.

“Saya mempercayai kepala staf IDF dan kepala Komando Selatan, dan jika mereka yakin hal itu perlu – dan jika itu yang diputuskan oleh pemerintah – maka ya, itu tidak mungkin dilakukan,” kata menteri pertahanan.

Sekitar 60 roket dan mortir ditembakkan dari Gaza ke Israel antara Selasa malam hingga Rabu sore, melukai tiga pekerja asing – dua di antaranya kritis – dan memaksa sekolah-sekolah di daerah yang terkena dampak dekat Jalur Gaza untuk tutup pada hari itu. Rentetan serangan tersebut menyebabkan IDF melakukan pembalasan beberapa kali, menyerang kelompok teroris, beberapa di antaranya meluncurkan roket.

Ketika ditanya apakah realitas baru sedang terjadi di selatan, Barak menjawab: “Tidak, kami belum terbiasa dengan hal itu. Namun ada orang-orang jahat di kawasan ini yang ingin menyakiti kami dan warga negara kami.”

“Situasinya jauh lebih baik dibandingkan 10 tahun yang lalu, dan saat ini kita memiliki Iron Dome (sistem pertahanan rudal) – yang sangat penting untuk diperhatikan; beberapa roket dicegat tadi malam,” kata Barak. “Fakta bahwa teroris kadang-kadang berhasil menyakiti kita bukan berarti kita tidak terorganisir.”

Dia menambahkan bahwa Israel membunuh 15 pemimpin teroris di Gaza dalam seminggu terakhir sebagai tanggapan atas meningkatnya serangan roket. Dia juga menyatakan simpatinya kepada petugas IDF Ziv Shilon, yang terluka parah akibat bom pinggir jalan di dekat perbatasan Gaza pada hari Selasa.

Menteri Pertahanan juga mengatakan dia tidak melihat eskalasi yang terjadi baru-baru ini di wilayah selatan terkait dengan kunjungan emir Qatar ke Gaza pada hari Selasa – kunjungan pertama seorang kepala negara ke kepemimpinan Hamas di Jalur Gaza – dan mengatakan bahwa kebangkitan ekstremisme Islam di sekitar Gaza Dunia Arab mungkin adalah penyebab sebenarnya.

“Saya rasa kita tidak bisa bernegosiasi dengan Hamas… Hamas harus mengambil langkah-langkah tertentu, dan jika memang demikian, maka mereka akan berusaha mencegah terorisme,” jelas Barak.

Ia juga mencatat bahwa memerangi terorisme dan mempertahankan superioritas militer Israel tidak sepenuhnya bertentangan dengan upaya perdamaian. “Sangatlah penting untuk mencapai kesepakatan (dengan Otoritas Palestina) untuk memiliki negara Yahudi, dan selanjutnya negara Palestina. Jika tidak, kemunduran akan terus berlanjut, dan kita akan mendekati negara binasional – negara dimana orang Yahudi tidak akan menjadi mayoritas.”

Menteri Luar Negeri, Avigdor Liberman, mengatakan bahwa Israel tidak akan membiarkan warganya diserang dalam waktu lama dan memperkirakan akan terjadi eskalasi kekerasan lebih lanjut kecuali Palestina menghentikan serangan mereka. Dia mengatakan kepada kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa yang sedang berkunjung bahwa situasi ini “tidak dapat diterima” dan bahwa Israel tidak akan menahan diri selama beberapa hari lagi.

Pemimpin oposisi Shaul Mofaz (Kadima) menyalahkan pemerintah karena membiarkan Hamas mengambil inisiatif dalam penggunaan kekerasan. Mantan menteri pertahanan tersebut mengatakan tanggapan pemerintah yang tidak konsisten terhadap serangan Palestina telah menguatkan Hamas.

“Kegagapan Netanyahu dalam masalah keamanan harus dibayar mahal,” kata Mofaz. “Daripada takut terhadap Iran, kita memerlukan kebijakan pertahanan yang tegas.” Dia mengatakan Israel harus mendapatkan kembali pencegahannya dengan melakukan pukulan telak.

Pemimpin Partai Buruh Shelly Yachimovich mengatakan dia mendukung posisi perdana menteri mengenai Gaza dan tidak akan memintanya untuk semakin memperburuk situasi.