LONDON – Politisi Inggris George Galloway, yang keluar dari debat universitas pada Rabu malam setelah mengetahui lawannya adalah orang Israel, sebelumnya pernah bertemu dengan mahasiswa tersebut hampir enam tahun lalu, demikian ungkap The Times of Israel.
Eylon Aslan-Levy, yang menjadi sasaran hinaan Galloway pada debat hari Rabu, mengatakan kepada Times of Israel bahwa Galloway adalah tamu di sekolah menengahnya, University College School, pada tahun 2007.
Aslan-Levy, seorang warga negara ganda yang lahir dan besar di London dan saat itu berusia 16 tahun, mengatakan bahwa dia menantang anggota parlemen tersebut atas pernyataan sebelumnya bahwa tidak boleh ada hubungan dengan siapa pun yang terkait dengan negara Israel.
Galloway, katanya, membantah pernah mengatakan hal seperti itu dan menyebutnya sebagai “PEMBOHONG – pembohong.”
Pertukaran yang “tidak menyenangkan”, katanya, “ada di benak saya” ketika dia menanggapi email yang meminta sukarelawan untuk berdebat dengan Galloway, satu-satunya anggota parlemen dari Partai Respect, sebagai bagian dari ‘ klub debat baru yang mempertemukan mahasiswa Universitas Oxford. terhadap tokoh masyarakat. Mosinya adalah “Israel harus segera meninggalkan Tepi Barat.”
Dalam acara tersebut, Galloway memberikan pidato 10 menit dan kemudian keluar satu setengah menit untuk menanggapi Aslan-Levy setelah mengetahui bahwa dia adalah orang Israel.
http://www.youtube.com/watch?v=E2j_2wVepwc
“Dia membuktikan hal itu,” kata Aslan-Levy, mahasiswa tahun ketiga jurusan filsafat, politik dan ekonomi. “Bukan hanya institusi Israel, tapi warga negara (dia ingin memboikot). Saya orang Inggris, saya sudah tinggal di sini sepanjang hidup saya, tapi saya berkewarganegaraan ganda. Itu sudah cukup jelas.”
Insiden tersebut, yang videonya langsung di-ping ke web, adalah puncak dari beberapa hari yang sulit bagi warga Israel di kampus-kampus Inggris.
Awal pekan ini, wakil duta besar Israel, Alon Roth-Snir, harus membatalkan pembicaraan di Universitas Essex setelah adanya gangguan dari para mahasiswa. Upaya untuk menyampaikan ceramahnya kepada kelompok yang lebih kecil juga harus ditinggalkan, dan dia digiring keluar gedung.
Awal bulan ini, Dewan Delegasi, organisasi perwakilan utama Anglo-Yahudi, meminta pertemuan mendesak dengan Universitas Middlesex, namun hal ini tidak dikabulkan setelah Masyarakat Palestina Merdeka mengadakan perdebatan mengenai boikot, divestasi dan sanksi, yang menurut Dewan adalah hal yang tidak pantas. sebuah contoh. dari “perkataan kebencian”.
Duta Besar Israel untuk Inggris, Daniel Taub, mengunjungi setidaknya tiga universitas minggu ini. Di Universitas Ulster, di Irlandia Utara, ia disambut oleh pengunjuk rasa dan harus dilindungi oleh pengamanan ketat, sementara audiensi Taub di Universitas Queens di Belfast dibatasi hingga 12 anggota staf. Di universitas ketiga, di Inggris utara, identitasnya dirahasiakan dari hadirin sampai beberapa menit sebelum dia berbicara untuk mencegah protes.
Juru bicara kedutaan Israel mengutuk insiden tersebut, khususnya di Essex, sebagai pengkhianatan terhadap segala sesuatu yang seharusnya diperjuangkan oleh universitas.
“Para pelajar gila dan melakukan kekerasan ini mengolok-olok dasar kebebasan berpendapat, sebuah pilar dunia akademis,” kata juru bicara tersebut. “Tindakan mereka mempermalukan Universitas Essex dan akademisi Inggris, dan merusak tradisi panjang pertukaran akademis yang positif. Perilaku seperti itu harus dikecam keras oleh semua orang yang menjunjung nilai-nilai demokrasi.”
Juru bicara tersebut menekankan bahwa kedutaan “tidak memiliki rencana” untuk mengubah jadwal pidato staf diplomatik yang padat di universitas-universitas Inggris, yang terdiri dari 50-70 kunjungan selama tahun akademik.
“Yang terjadi justru sebaliknya. Ada banyak pelajar, termasuk dari pihak lain, yang dengan tulus ingin mendengar apa yang dikatakan Israel,” klaim mereka – sebuah pernyataan yang tampaknya didukung oleh fakta bahwa pelajar yang tidak mengganggu yang mencoba mendengarkan Roth-Snir . di Essex di ruangan lain, setelah kuliah utama dibatalkan, termasuk beberapa anggota Kampanye Solidaritas Palestina.
Namun, pada saat yang mungkin dianggap tidak tepat oleh beberapa orang, Duta Besar Inggris untuk Israel, Matthew Gould, pada hari Kamis dikutip meremehkan aktivitas anti-Israel dan anti-Semit di kampus. Saat diwawancarai tentang “strategi ambisiusnya untuk membujuk pelajar Israel agar belajar di Inggris,” Gould mengatakan kepada majalah Times Higher Education bahwa “universitas-universitas Inggris telah mendapat gambaran bahwa mereka anti-Israel, anti-Semit, dan tidak aman bagi mahasiswa Israel.” Dia menyalahkan persepsi universitas-universitas Inggris yang tidak realistis dan “kartun” pada “akumulasi cerita-cerita kecil” di media Israel.
Aslan-Levy mengatakan Galloway memanggilnya “pembohong” ketika dia berusia 16 tahun. (Atas izin Eylon Aslan-Levy)
Terlepas dari kejadian minggu ini, Gould, yang menerima gelar doktor kehormatan dari Universitas Ben-Gurion di Negev pada bulan Desember, tetap mendukung komentar tersebut. Dia mengatakan kepada The Times of Israel bahwa pemerintah Inggris mengutuk intimidasi di kampus-kampus dan bahwa otoritas universitas memiliki kewajiban hukum yang jelas untuk memastikan bahwa mahasiswa dapat mengekspresikan pendapat dan berdebat tanpa rasa takut akan intimidasi.
“Kita harus berhati-hati dalam melakukan ekstrapolasi dari beberapa insiden untuk membuat generalisasi tentang 115 universitas di Inggris,” katanya. “Kami akan terus melakukan yang terbaik untuk mendorong kolaborasi antara universitas-universitas Inggris dan Israel, dan untuk mendorong mahasiswa Israel untuk belajar di Inggris.”
Banyak orang Yahudi Inggris setuju. Menurut Jonathan Arkush, Wakil Presiden Dewan Delegasi, alasan debat BDS di Universitas Middlesex menjadi terkenal akhir-akhir ini adalah karena “kita belum pernah mengalami hal seperti ini selama berbulan-bulan.”
Dia mengatakan bahwa hanya sedikit orang yang menganggap serius George Galloway dan begitu pula masyarakat, dan sebagian besar orang Israel dan Yahudi aman di kampus, terutama karena banyak universitas telah menerapkan pedoman khusus untuk menangani pembicara yang berpotensi kontroversial sejak tahun 2009.
Sekolah Studi Oriental dan Afrika, misalnya, yang biasa dikenal dengan akronim SOAS, yang memiliki reputasi aktivitas anti-Israel, “memiliki departemen studi Israel. Setiap hari perkuliahan penuh dengan orang Israel tanpa masalah.”
Ia menyatakan bahwa Duta Besar Taub telah “berkuliah di universitas-universitas di seluruh negeri ini” dan secara umum mendapat “sambutan yang sangat baik”.
“Jika Anda memperhatikan apa yang terjadi di kampus-kampus Amerika, tidak ada bedanya dengan Inggris. Tiga tahun lalu, (Duta Besar Israel) Michael Oren diteriakkan di Universitas California.”
Menurut studi tahun 2011 yang dilakukan oleh Persatuan Mahasiswa Yahudi dan Institut Penelitian Kebijakan Yahudi, 8 persen mahasiswa Yahudi di kampus-kampus Inggris mengatakan mereka “sangat prihatin” terhadap sentimen anti-Israel di kampus dan 30 persen mengatakan mereka “cukup khawatir” .”
Alex Green, presiden Persatuan Pelajar Yahudi, mengatakan “relatif sedikit” populasi pelajar Yahudi yang sangat peduli terhadap Israel.
“Kami mengadakan Pekan Kesadaran Yahudi musim lalu, yang menunjukkan bahwa mayoritas mahasiswa Inggris terbuka untuk mempelajari berbagai aspek identitas mahasiswa Yahudi di kampus, termasuk Israel,” tambahnya.
Seorang pejabat Israel mengatakan dalam sebuah diskusi informal bahwa masalah sebenarnya bukanlah perilaku sejumlah kecil mahasiswa yang mengganggu, namun universitas, yang tampaknya menjadi kaki tangan kelompok ekstremis dengan mengubah aturan main bagi pengunjung Israel. , misalnya dengan menurunkan profil kunjungan mereka atau membatalkannya sama sekali.
“Mereka menginginkan perdamaian dan ketenangan, jadi mereka rela mengorbankan prinsip yang sudah menjadi prinsip orang-orang selama ini – kebebasan berpendapat,” kata pejabat itu, seraya menambahkan bahwa jika universitas tidak bisa menjamin kebebasan berdebat, “mereka sebaiknya menutup universitas. .”
Ironisnya, George Galloway merupakan salah satu individu yang memang ingin menyingkirkan banyak elemen masyarakat Inggris dari perdebatan publik. Persatuan Pelajar Nasional (National Union of Students) menolak menerima dia sejak dia melontarkan komentar kontroversial mengenai pemerkosaan tahun lalu, dan tentu saja ada beberapa komunitas Yahudi yang juga ingin anggota parlemen Bradford West yang berapi-api itu dilarang masuk.
Aslan-Levy, pada bagiannya, tidak menyesal mengadopsinya.
“Saya sangat yakin bahwa tokoh masyarakat yang kontroversial harus diundang untuk berbicara, agar mereka dapat ditantang,” katanya. “Daripada menyangkal kefanatikan yang berbahaya, kita perlu menghadapinya secara langsung. Itu yang ingin saya lakukan dalam debat tersebut, satu-satunya kekecewaan saya adalah dia pergi sebelum saya bisa melakukannya.”
Mungkin Philip Gardner, seorang mahasiswa di King’s College London, akan lebih beruntung pada Rabu depan, ketika ia dijadwalkan untuk berdebat dengan Galloway mengenai apakah “penyebab utama berlanjutnya konflik Arab-Israel adalah ekstremisme Islam.” Karena dia bukan orang Israel atau Yahudi, Galloway mungkin akan bertahan.