BEIRUT (AP) — Orang-orang bersenjata dari desa-desa Muslim Sunni dan Syiah yang berseteru di Suriah utara membebaskan lebih dari 200 orang yang terlibat dalam penculikan bulan ini, meredakan ketegangan yang mengancam akan berubah menjadi kekerasan sektarian, kata para aktivis. kata pada hari Jumat.
Di kota terbesar Suriah, Aleppo, tiga ledakan yang tampaknya disebabkan oleh rudal menewaskan sedikitnya 29 orang, kata para aktivis, seraya menambahkan bahwa puluhan orang dikhawatirkan terjebak di bawah reruntuhan bangunan yang rusak.
Gelombang penculikan di daerah pedesaan di provinsi Idlib menggarisbawahi betapa besarnya perang saudara antara rezim Presiden Bashar Assad dan ratusan kelompok pemberontak yang ingin menggulingkannya telah memicu ketegangan antara berbagai kelompok agama di Suriah.
Rezim Suriah, yang didirikan lebih dari empat dekade lalu oleh ayah Assad, Hafez, sebagian besar telah mempekerjakan pejabat tinggi badan keamanan dan angkatan bersenjata negara tersebut dengan anggota dari sekte minoritas Alawi, sebuah cabang dari Islam Syiah, yang merupakan bagian dari keluarga penguasa. Sebagian besar pemberontak yang memerangi pasukan Assad adalah orang miskin, anggota pedesaan yang mayoritas Sunni di Suriah. Komunitas agama minoritas lainnya, seperti Kristen dan Druze, sebagian besar tidak ikut serta dalam kebijakan ini.
Ketika konflik mendekati tahun ketiga, sifat sektariannya semakin memburuk. Bulan ini, bentrokan terjadi antara desa Sunni dan Syiah di kawasan Qusair, dekat perbatasan Lebanon. Para ekstremis Islam yang bergabung dengan pemberontak telah menghancurkan toko-toko minuman keras Kristen, dan kadang-kadang menyebut musuh-musuh mereka yang sudah mati dengan nama-nama yang menghina sekte mereka.
Penculikan di Idlib menunjukkan betapa cepatnya ketegangan sektarian dapat meningkat, namun masyarakat lokal juga masih mampu bangkit dari keterpurukan.
Aktivis oposisi mengatakan penculikan dimulai pada 14 Februari ketika sebuah bus yang membawa puluhan warga sipil Syiah, kebanyakan perempuan dan anak-anak, menghilang di jalan menuju Damaskus. Orang-orang bersenjata dari dua desa Syiah di wilayah tersebut, Fua dan Kifarya, membalas dengan menarik warga sipil dari kota-kota Sunni di dekatnya.
Beberapa warga Sunni ditangkap di pos pemeriksaan darurat di jalan pedesaan, sementara yang lain ditangkap saat memasuki ibu kota provinsi, yang masih dikuasai pasukan pemerintah. Banyak dari tahanan Sunni juga perempuan dan anak-anak.
“Mereka mulai mengambil alih bus dari kota-kota oposisi yang menuju ke kota Idlib,” kata aktivis Hamza Abu al-Hassan dari desa Binnish. “Beberapa dari mereka mempunyai pekerjaan di pemerintahan atau harus menyerahkan dokumen atau hanya mengunjungi keluarga mereka.”
Jumlah total korban penculikan masih belum jelas. Abu al-Hassan mengatakan mereka termasuk sekitar 35 orang Syiah dan lebih dari 250 orang Sunni. Aktivis lain memberikan angka yang lebih tinggi.
Masih belum jelas siapa yang membajak bus tersebut. Aktivis setempat mengatakan tidak ada pemberontak yang mengaku bertanggung jawab, kemungkinan karena para penculik adalah penjahat yang mencari uang tebusan atau karena tindakan tersebut langsung dikritik oleh kelompok oposisi.
Pemberontak lokal mengancam akan menyerbu kota-kota Syiah, yang menurut penduduknya telah dipersenjatai oleh pemerintah. Namun krisis tersebut teratasi pada Kamis pagi ketika para tahanan Syiah kembali ke rumah, diikuti dengan pembebasan para tahanan Sunni pada hari berikutnya, kata para aktivis.
Penduduk kota-kota Syiah tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar, meskipun halaman Facebook kota terbesar, Fua, mengatakan dalam sebuah posting pada hari Kamis bahwa para tahanan telah kembali.
“Dengan pertolongan Tuhan, kami membebaskan saudara perempuan kami yang diculik dari tangan musuh Tuhan,” tulis postingan tersebut. Mereka juga menyerukan “retribusi”.
Meskipun semua korban penculikan telah dibebaskan, kesenjangan mendasar antara kota Sunni dan Syiah masih tetap ada.
“Harus ada pertempuran di masa depan karena tentara ada di sana,” kata Ismael Khatib, seorang pemberontak dari desa Taftanaz, melalui Skype. “Mereka mempunyai tank di sana yang menembaki kami, jadi wajar jika pemberontak akan membebaskan daerah tersebut untuk menghentikan penembakan.”
Ledakan pada hari Jumat di Aleppo, kota terbesar dan ibu kota komersial Suriah, terjadi di lingkungan timur Ard al-Hamra dan Tariq al-Bab, kata kelompok aktivis Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.
Observatorium mengatakan sedikitnya 14 orang tewas, puluhan lainnya terluka dan banyak lagi yang diyakini terjebak di bawah puing-puing.
Kelompok aktivis Aleppo Media Center menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 16 orang.
Video yang diposting online menunjukkan apa yang tampak setelah ledakan tersebut.
Dalam salah satu video, yang menurut keterangannya berasal dari Ard al-Hamra, puluhan orang, sebagian besar membawa senter, menjelajahi puing-puing dalam kegelapan untuk mencari korban selamat. Dalam klip lainnya, setidaknya sembilan jenazah dibaringkan di lantai, beberapa di antaranya terbungkus selimut.
Video tersebut tampak asli dan konsisten dengan laporan AP lainnya.
Di Kairo, Koalisi Nasional Suriah, yang merupakan payung kelompok oposisi, mengatakan pihaknya akan menyambut baik mediasi AS dan Rusia untuk menegosiasikan perjanjian perdamaian guna mengakhiri tembok sipil di negara tersebut, namun bersikeras bahwa mereka tidak akan mengizinkan Assad atau anggota pasukan keamanannya untuk berpartisipasi dalam konflik tersebut. diskusi. . Pengumuman tersebut muncul dalam sebuah pernyataan yang diposting di halaman Facebook koalisi setelah pertemuan dua hari di Kairo yang bertujuan untuk menentukan posisi kelompok tersebut mengenai apakah akan terlibat dalam perundingan.
“Bashar Assad dan pimpinan keamanan dan militer yang bertanggung jawab atas negara Suriah saat ini harus mundur dan dianggap keluar dari proses politik ini,” kata pernyataan itu. “Mereka tidak bisa menjadi bagian dari solusi politik apa pun untuk Suriah dan harus bertanggung jawab atas kejahatan mereka.”
Ketua koalisi Mouaz al-Khatib membuat marah beberapa pihak oposisi dengan menawarkan untuk duduk bersama tokoh-tokoh rezim untuk membantu mengakhiri perang saudara. Pengumuman hari Jumat ini tampaknya menetapkan batasan bagi perundingan di masa depan dengan menekankan bahwa Assad dan para pembantunya tidak dapat menjadi bagian dari perundingan apa pun.
Juga pada hari Jumat, Reporters Without Borders mengatakan seorang fotografer lepas Perancis terluka parah sehari sebelumnya di provinsi Idlib.
Pengawas media mengidentifikasi fotografer tersebut sebagai Olivier Voisin dan mengatakan dia menderita luka pecahan peluru di kepala dan lengannya. Dia dibawa ke rumah sakit di Antakya, Turki, untuk menjalani operasi dan berada dalam kondisi kritis namun stabil, kata kelompok itu.
Pejabat rumah sakit di Turki mengonfirmasi bahwa Voisin berada di negara tersebut untuk perawatan. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang memberi pengarahan kepada media.
Human Rights Watch yang berbasis di New York mendesak PBB pada hari Jumat untuk meminta pemerintah Suriah mengizinkan pemantau internasional mengakses fasilitas penahanannya, menyusul kematian seorang aktivis perdamaian dalam tahanan.
Omar Aziz, 64, meninggal karena komplikasi kesehatan di rumah sakit militer pada 16 Februari, kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan. Laporan tersebut selanjutnya menggambarkan bagaimana seorang tahanan yang baru dibebaskan juga menyaksikan kematian Ayham Ghazzoul, seorang aktivis hak asasi manusia berusia 26 tahun yang dipenjara. Keduanya ditahan oleh pasukan keamanan pada bulan November.
Kelompok hak asasi manusia dan oposisi menuduh pemerintah Suriah menahan puluhan ribu tahanan, banyak di antara mereka dikhawatirkan telah disiksa.
Hak Cipta 2013 Associated Press.