NEW YORK (AP) – Seperti penggemar Chicago Cubs di musim semi, Republik Yahudi memulai setiap musim pemilihan presiden dengan harapan ini akan menjadi tahun mereka. Mereka berharap bahwa orang Yahudi Amerika, yang telah memilih secara mayoritas Demokrat selama beberapa dekade, akan memulai perubahan signifikan ke politik kanan. Namun para sarjana yang mempelajari pola pemungutan suara Yahudi mengatakan hal itu tidak akan terjadi pada tahun 2012.
Meskipun studi baru-baru ini telah menemukan potensi beberapa gerakan menuju GOP, analis mengatakan setiap revolusi dalam pemilihan Yahudi Amerika tidak akan terjadi dalam waktu dekat.
“Saya akan sangat terkejut mengetahui bahwa ini adalah pemilihan yang transformatif,” kata Jonathan Sarna, pakar sejarah Yahudi Amerika di Brandeis University di Waltham, Mass.
Survei mengonfirmasi bahwa pertumbuhan komunitas Yahudi Ortodoks yang konservatif secara sosial, yang cenderung menjadi pemilih GOP, lebih besar daripada kelompok Yahudi dari tradisi lain. Orang-orang Yahudi berbahasa Rusia juga muncul sebagai konstituen GOP yang kuat, sebagaimana dibuktikan ketika Bob Turner dari Partai Republik memenangkan pemilihan khusus untuk menggeser Rep Demokratik New York yang dipermalukan. untuk menggantikan Anthony Weiner.
Tetapi perkiraan kasar dari gabungan kedua kelompok itu akan membuat mereka hanya seperempat orang Yahudi Amerika, dengan banyak yang tinggal di New York yang sangat demokratis. Steven M. Cohen, direktur Arsip Kebijakan Yahudi Berman di Sekolah Wagner Universitas New York, memprediksi “status quo ante” — seperti dulu — selama satu dekade atau lebih, setidaknya sampai banyak anak Ortodoks mencapai pemungutan suara usia.
Liberalisme abadi pemilih Yahudi telah membingungkan kaum konservatif Yahudi, yang cenderung memandang dukungan untuk Demokrat sebagai kebiasaan muda yang seharusnya sudah dilampaui orang Yahudi sejak lama. Pada tahun 1970-an dan 1980-an, ketika orang Yahudi Amerika menjadi lebih berasimilasi dan lebih kaya, ekspektasi meningkat bahwa mereka akan mengikuti pola kelompok etnis lain dan mulai memilih Republik.
Itu tidak terjadi. Presiden Barack Obama memenangkan 78 persen suara Yahudi pada 2008, menurut exit poll. Satu-satunya Demokrat yang gagal memenangkan mayoritas pemilih Yahudi dalam beberapa dekade terakhir adalah Presiden Jimmy Carter, dalam persaingan tiga arah pada 1980 dengan Ronald Reagan dari Republik dan John Anderson yang independen.
Tahun ini, Partai Republik melihat pembukaan baru. Jajak pendapat telah menemukan pelunakan dukungan untuk Obama di antara orang Yahudi karena dukungannya terhadap publik Amerika juga jatuh pada ekonomi dan masalah lainnya. Jajak pendapat menempatkan presiden turun beberapa hingga 10 poin persentase di antara pemilih Yahudi dibandingkan dengan empat tahun lalu.
Koalisi Yahudi Republik memukul Obama dengan kampanye iklan seperti “Penyesalan Pembeli Saya” dan video, “Perilous Times”, tentang keamanan Israel di bawah presiden. Fokusnya adalah pada hubungan dingin Obama dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan klaim kritikus bahwa Obama berbuat terlalu sedikit untuk menghentikan program nuklir Iran.
Obama telah berulang kali menjanjikan dukungannya untuk Israel. Pemerintahannya memandang tindakan militer terhadap Iran sebagai pilihan, tetapi mengatakan semua cara non-militer untuk menekan Iran harus dilakukan terlebih dahulu.
Tokoh kasino miliarder Sheldon Adelson menuangkan uang ke dalam koalisi, terutama untuk penjangkauan di negara bagian medan pertempuran Florida, Ohio, dan Pennsylvania. Adelson, seorang pendukung setia Israel, mengatakan dia akan menghabiskan hingga $100 juta untuk mengalahkan presiden.
Sementara orang Yahudi Amerika hanya 2 persen dari pemilih Amerika, mereka mendaftar dan memberikan suara pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada masyarakat umum. Di Florida, medan pertempuran harga, sekitar 3,4 persen penduduk negara bagian itu adalah orang Yahudi.
Matt Brooks, direktur eksekutif Koalisi Yahudi Republik, mencatat bahwa persentase orang Yahudi yang memilih Republik telah meningkat di setiap pemilihan presiden sejak tahun 1992 kecuali tahun 2008.
“Partai Republik telah membuat terobosan dan memperoleh pangsa pasar,” kata Brooks.
Namun, Ira Sheskin, seorang profesor di Universitas Miami dan direktur Proyek Demografi Yahudi, mengatakan bahwa Partai Republik tidak berada di jalur yang tepat untuk mengejar suara Yahudi. Sheskin berpendapat bahwa suara Yahudi untuk Partai Republik pulih dari 11 persen untuk Presiden George HW Bush, yang kebijakannya terhadap Israel mengecewakan banyak orang Yahudi. Dari 12 senator Yahudi AS dan 24 anggota DPR yang saat ini bertugas, hanya satu, Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor dari Virginia, adalah seorang Republikan, kata Sheskin.
Rabi Kurt Stone, seorang pengganti Obama di Florida Selatan, menuduh Partai Republik menciptakan kesan yang salah bahwa “komunitas Yahudi berbondong-bondong menjauh dari Partai Demokrat.”
“Pikiran setiap orang sedang disadap ke dalam kesadaran mereka berulang kali,” kata Stone, pemimpin spiritual dari North Broward Havurah, atau komunitas pemujaan, di Coral Springs.
Di luar negeri, banyak komunitas Yahudi yang sebenarnya menjadi lebih konservatif secara politik. Di Kanada, Australia, dan Inggris, orang Yahudi telah bergerak ke kanan dalam menghadapi posisi partai liberal melawan kebijakan Israel di wilayah Palestina. Sebaliknya, di Amerika Serikat, kandidat partai besar bersaing untuk menjadi sahabat Israel.
“Ketika Anda memiliki dua kandidat untuk jabatan politik yang berdampak pada keamanan nasional dan keduanya tampak mendukung penguatan keamanan Israel dan hubungan AS-Israel, komunitas Yahudi Amerika dengan cepat menangani masalah lain yang menjadi perhatian mendalam di bidang sosial. masalah dan hak asasi manusia,” kata Gordon Zacks, pendiri Koalisi Yahudi Republik, yang menasihati Reagan dan George HW Bush.
Dalam survei yang dilakukan bulan lalu untuk Komite Yahudi Amerika, sebuah organisasi advokasi dan kemanusiaan, para pemilih Yahudi mendaftarkan ekonomi, perawatan kesehatan, dan keamanan nasional sebagai perhatian utama mereka. Nancy Kaufman, CEO Dewan Nasional Wanita Yahudi yang liberal, mengatakan kelompoknya berorganisasi di Florida, Pennsylvania, Michigan, dan di tempat lain tentang isu-isu seperti mendukung pernikahan gay, melindungi hak aborsi, dan menentang undang-undang identifikasi pemilih.
“Preferensi pemilih Yahudi bergantung pada pandangan mereka tentang keadilan ekonomi dan keragaman sosial, hal-hal seperti keadilan pajak, perawatan kesehatan, dan hak reproduksi,” kata Cohen. “Begitu pandangan itu diperhitungkan, maka pandangan mereka tentang Israel – apakah mereka bersemangat atau tidak, setan atau elang – memiliki sedikit pengaruh pada suara mereka.”
Hak Cipta 2012 The Associated Press.