Inggris dan Amerika meningkatkan tekanan terhadap Assad, kata Gedung Putih

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama mengatakan Amerika Serikat bekerja sama dengan Inggris untuk memperkuat oposisi moderat di Suriah dan mendorong diakhirinya rezim keras Presiden Bashar Assad.

Berbicara pada konferensi pers Gedung Putih dengan Perdana Menteri Inggris David Cameron, Obama menyebut kekerasan di Suriah mengerikan. Kedua pemimpin mengatakan diskusi mereka mengenai Suriah menyentuh proses perdamaian Timur Tengah, usulan pakta perdagangan bebas dengan Eropa dan pertemuan puncak ekonomi delapan negara bulan depan di Irlandia Utara.

Obama dan Cameron mengatakan mereka bersatu dalam menghadapi Suriah.

“Tidak ada lagi tugas internasional yang mendesak,” kata Cameron.

Cameron juga mengumumkan lebih dari $45 juta bantuan kemanusiaan untuk Suriah dan lebih dari $15 juta bantuan tidak mematikan untuk pemberontak oposisi.

Pekan lalu, pemerintahan Obama juga mengumumkan akan memberikan bantuan baru senilai $100 juta ke Suriah, semata-mata untuk bantuan kemanusiaan bagi pengungsi Suriah dan tidak terikat pada keputusan apa pun untuk mempersenjatai pemberontak yang berusaha menggulingkan Assad.

Pemerintahan Obama mengatakan pihaknya sedang mempertimbangkan untuk memasok senjata ke unit-unit tertentu di oposisi bersenjata Suriah, di antara opsi-opsi militer lainnya, menyusul terungkapnya penilaian intelijen AS baru-baru ini yang menunjukkan penggunaan senjata kimia oleh rezim Assad.

Namun bahkan ketika kedua pemimpin tersebut fokus pada Suriah, Obama dalam konferensi persnya dirundung kontroversi politik dalam negeri yang sedang berlangsung.

Obama menyebut laporan bahwa pemungut pajak AS menyasar kelompok konservatif “keterlaluan” dan mengatakan siapa pun yang bertanggung jawab harus dimintai pertanggungjawaban. Obama mengatakan masyarakat Amerika sangat prihatin dengan pengakuan Internal Revenue Service bahwa kelompok politik konservatif menjadi sasaran selama kampanye pemilu tahun 2012 untuk melihat apakah mereka melanggar status bebas pajak mereka.

Dia juga menolak keras kritik baru dari Partai Republik terhadap cara pemerintah menangani serangan mematikan di Benghazi tahun lalu, dan menyebutnya sebagai “tontonan politik.” Partai Republik berpendapat bahwa pemerintah berusaha menyesatkan Kongres dan rakyat Amerika mengenai serangan tersebut dan akar terorisnya pada minggu-minggu menjelang pemilihan presiden pada bulan November 2012.

Cameron menuju ke Boston setelah kunjungannya untuk menghormati mereka yang tewas dan terluka dalam pemboman Boston Marathon. Namun ia juga kembali menangani urusan dalam negeri pada konferensi pers saat ia menangkis tekanan politik untuk mendorong referendum yang ia janjikan akan diadakan pada tahun 2017 mengenai keanggotaan negaranya di Uni Eropa.

Cameron mengatakan dia akan mendorong reformasi Uni Eropa yang dapat meredakan kekhawatiran Inggris mengenai keanggotaannya.

“Saya ingin melihat hubungan Inggris dengan Uni Eropa berubah dan membaik,” ujarnya.

Obama juga mengulangi komentar sebelumnya yang mendukung kelanjutan keanggotaan Inggris, meskipun ia secara diplomatis menekankan bahwa keputusan itu ada di tangan masyarakat Inggris.

“Saya akan mengatakan ini, bahwa poin dasar David bahwa Anda mungkin ingin melihat apakah Anda dapat memperbaiki apa yang rusak dalam hubungan yang sangat penting sebelum Anda memutuskannya, masuk akal bagi saya,” katanya.

Komentar Obama muncul ketika Cameron menghadapi tekanan yang semakin besar dari anggota Partai Konservatifnya untuk memberlakukan undang-undang mengenai referendum Uni Eropa.

Kehebohan yang meningkat terjadi setelah Partai Konservatif yang dipimpin Cameron menderita kekalahan besar dalam pemilihan lokal karena para pemilih tampaknya mendukung Partai Kemerdekaan Inggris yang anti-Uni Eropa.

Janji Cameron untuk mengadakan referendum pada tahun 2017 – jika ia terpilih kembali pada tahun 2015 – dipandang sebagai upaya untuk menggalang dukungan di Partai Konservatif dan menarik sayap kanannya yang tidak puas.

Kedua pemimpin tersebut menunda perundingan UE-AS yang akan datang mengenai kemungkinan kesepakatan perdagangan bebas. Cameron mengatakan perundingan tersebut dapat diluncurkan sebelum pertemuan Kelompok Delapan negara-negara industri terkemuka bulan depan, yang ia tuan rumah di Lough Erne, Irlandia Utara.

Cameron mengatakan minggu-minggu mendatang akan sangat penting karena kedua belah pihak sedang mempertimbangkan kesepakatan perdagangan bebas terbesar di dunia. Dia mendesak kedua belah pihak untuk bersiap mengatasi perselisihan dagang yang pelik.

“Artinya semuanya sudah dibahas, bahkan isu-isu sulit sekalipun, dan tidak ada pengecualian,” katanya.

Dia mengatakan kesepakatan itu akan membuat UE lebih kompetitif dan menarik bagi Inggris menjelang referendum.

Hak Cipta 2013 Associated Press.