‘Lost’ Polish Jew (64) merayakan bar mitzvah di Tembok Barat

Itu dimulai dengan sebuah rahasia yang diceritakan seorang wanita sekarat kepada putranya.

Ibu dari Mariusz Robert Aoflko, seorang pengacara Polandia, mengatakan kepadanya bahwa dia menyembunyikan kebenaran darinya. Meskipun dia dibesarkan sebagai seorang Katolik, dia adalah seorang Yahudi, katanya – dan bukan hanya seorang Yahudi, tetapi juga seorang (pendeta) Kohen.

Wahyu mengubah hidupnya.

Pada hari Kamis, 13 tahun setelah apa yang disebutnya “kelahiran kembali”, Aoflko (64) merayakan bar mitzvah di Tembok Barat di Yerusalem. Upacara berlangsung selama perjalanan pertama Aoflko ke Israel.

Ibu Aoflko mengatakan kepadanya bahwa dia dan ayahnya adalah orang Yahudi Polandia yang keluarganya tewas di kamp konsentrasi Auschwitz. Khawatir anti-Semitisme pascaperang di Polandia, mereka memutuskan untuk menyembunyikan identitas mereka dan menyamar sebagai Katolik.

Butuh beberapa waktu bagi Mariusz, yang kini menyebut dirinya Moshe, untuk mengidentifikasi dirinya sebagai seorang Yahudi. Dia menghubungi Rabi Boaz Pash, perwakilan Krakow Shavei Israel, sebuah organisasi yang berupaya untuk mengembalikan “orang Yahudi yang hilang”, atau orang Yahudi yang telah kehilangan hubungan dengan warisan mereka. Melalui Pash, Aoflko menjadi aktif di komunitas Yahudi Krakow.

Pertemuan fatal kedua terjadi bulan lalu di pintu masuk Auschwitz. Aoflko memulai percakapan dengan Michael Freund, pendiri dan ketua Shavei Israel, dan menceritakan tentang kembalinya dia ke Yudaisme.

“Saya sangat tersentuh,” kata Freund. “Saya mengatakan kepadanya bahwa sejak 13 tahun telah berlalu sejak dia mengetahui bahwa dia adalah orang Yahudi, ini adalah waktu yang tepat baginya untuk mengadakan bar mitzvah.” Freund menawarkan perjalanan ke Israel yang dibayar oleh Shavei Israel. Aoflko memanfaatkan kesempatan itu.

“Sejak ibu saya mengungkapkan rahasia luar biasa ini kepada saya, saya merasa seperti terlahir kembali. Memulai perjalanan menuju warisan saya ini, semuanya mulai menjadi jelas bagi saya selangkah demi selangkah,” kata Aoflko. “Saya tidak melakukan ini untuk membuktikan apa pun kepada siapa pun. Yang saya minta hanyalah merangkul kebenaran tentang keluarga saya dan mendapatkan kembali identitas yang hilang yang tersembunyi dari saya selama beberapa dekade.”

Penemuan Aoflko adalah bagian dari kelahiran kembali komunitas Yahudi Polandia yang mengejutkan.

Selama Abad Pertengahan, Polandia adalah negara paling toleran di Eropa dan menarik orang Yahudi dari seluruh benua. Itu menjadi pusat Yahudi Eropa, dan lebih dari tiga juta orang Yahudi tinggal di negara itu menjelang Perang Dunia II. Nazi memusnahkan 90 persen komunitas Yahudi Polandia selama Holocaust.

Saat ini, komunitas Yahudi di Polandia kecil tetapi berkembang. Hanya 1.133 orang yang diidentifikasi sebagai orang Yahudi pada tahun 2002, tetapi pada tahun 2011 angka tersebut telah meningkat menjadi lebih dari 7.500. Beberapa perkiraan menyebutkan jumlah “Yahudi yang hilang” sebanyak 20.000.

Pada April 2013, Museum Sejarah Yahudi Polandia dibuka di lokasi bekas Ghetto Warsawa.