BEIRUT (AP) – Delapan belas roket dan mortir dari Suriah menghantam Lebanon pada Sabtu, yang merupakan salvo lintas batas terbesar yang menghantam kubu Hizbullah sejak pemberontak Suriah mengancam akan membalas dukungan bersenjata kelompok teror Lebanon terhadap Presiden Suriah Bashar Assad.
Roket-roket tersebut menargetkan wilayah Baalbek, yang merupakan tanda terbaru bahwa perang saudara di Suriah semakin mengganggu stabilitas Lebanon. Pada hari Jumat, parlemen Lebanon memutuskan untuk menunda pemilihan umum, yang semula dijadwalkan pada bulan Juni, selama 17 bulan, dengan menyalahkan situasi keamanan yang memburuk di negara tersebut.
Di Qatar, seorang ulama Muslim Sunni berpengaruh yang acara TVnya ditonton oleh jutaan orang di seluruh wilayah telah mengipasi api sektarian yang dipicu oleh konflik Suriah, dan mendesak warga Sunni di mana pun untuk bergabung dalam perjuangan melawan Assad.
“Saya menyerukan umat Islam di mana pun untuk membantu saudara-saudara mereka menang,” kata Yusuf al-Qaradawi dalam khotbah Jumatnya di ibu kota Qatar, Doha. “Jika saya memiliki kemampuan, saya akan pergi dan bertarung dengan mereka.”
“Setiap orang yang memiliki kemampuan dan pelatihan untuk membunuh… diharuskan untuk pergi,” kata al-Qaradawi, yang berusia 80-an tahun. “Kami tidak bisa meminta saudara-saudara kami dibunuh sementara kami menontonnya.”
Dia mengecam sekte Alawi pimpinan Assad, sebuah cabang dari Islam Syiah, sebagai “lebih banyak kafir dibandingkan Kristen dan Yahudi” dan Hizbullah Muslim Syiah sebagai “partai setan”.
Dia mengatakan tidak ada lagi titik temu antara kelompok Syiah dan Sunni, dan mengklaim bahwa kelompok Syiah Iran – sekutu lama Suriah yang telah memasok uang dan senjata kepada rezim tersebut – sedang mencoba untuk “melahap” kelompok Sunni.
Konflik Suriah, yang kini memasuki tahun ketiga, telah mengambil nuansa sektarian yang kelam. Hal ini telah meningkat dari pemberontakan lokal menjadi perang saudara dan tidak semakin berkembang menjadi perang proksi.
Pemberontak yang didominasi Sunni dan didukung oleh negara-negara Sunni Arab Saudi, Qatar dan Turki memerangi rezim yang mengandalkan dukungan dari Alawi, Syiah dan Kristen di dalam negeri, dan dibantu oleh Iran dan Hizbullah. Konflik Suriah juga merupakan bagian dari perjuangan yang lebih luas antara Arab Saudi dan Iran untuk mendapatkan pengaruh regional.
Pejuang Sunni dari Irak dan Lebanon telah menyeberang ke Suriah untuk membantu mereka yang memerangi Assad, sementara kelompok Syiah dari Irak telah bergabung di pihak rezim.
Ketegangan sektarian meningkat tajam ketika Hizbullah meningkatkan keterlibatannya dalam perang pada pertengahan Mei dengan bergabung dalam serangan rezim terhadap kota Qusair di Suriah yang dikuasai pemberontak, sekitar 10 kilometer (enam mil) dari Lebanon. Kota ini kemudian menjadi salah satu titik konflik militer dan politik utama, dengan kekhawatiran internasional yang meningkat terhadap warga sipil yang diyakini terjebak di sana.
Pada hari Sabtu, Komite Palang Merah Internasional dan dua pejabat tinggi PBB yang menangani masalah hak asasi manusia dan kemanusiaan mengatakan mereka prihatin dengan laporan bahwa ribuan warga sipil terjebak di Qusair dan ratusan orang yang terluka membutuhkan perawatan medis yang mendesak. . peduli.
Para pejabat PBB menyerukan gencatan senjata agar korban luka dapat dievakuasi. Mereka mengatakan lebih dari 10.000 orang telah mengungsi ke dua kota terdekat dan membutuhkan makanan, tempat tidur, air dan perawatan medis.
Palang Merah mengatakan mereka telah meminta akses ke Qusair dan bersiap untuk segera memasuki kota tersebut untuk membantu warga sipil di sana.
Oposisi politik Suriah menyebut peran Hizbullah dalam perang dan situasi mengerikan di Qusair sebagai alasan untuk tidak menghadiri perundingan perdamaian dengan rezim di Jenewa, yang diharapkan AS dan Rusia dapat dilaksanakan pada konferensi internasional bulan ini.
Qusair juga menjadi seruan bagi pemberontak yang menuntut pengiriman senjata dari Barat, dan komandan kelompok pemberontak utama yang didukung Barat memperingatkan pekan ini bahwa kota itu akan segera jatuh jika senjata tersebut tidak dikirimkan.
Kemenangan rezim di Qusair akan memberikan pukulan demoralisasi bagi pemberontak dan memperkuat kendali Assad atas provinsi tengah Homs, pusat yang menghubungkan ibu kota Damaskus dengan benteng Alawi di wilayah Mediterania.
Bagi pemberontak, menguasai kota itu berarti melindungi jalur pasokan mereka ke Lebanon. Pemberontak mengirimkan bala bantuan ke kota tersebut untuk mencoba menghentikan kemajuan rezim. Kedua belah pihak menderita banyak korban.
Sementara itu, peran Hizbullah di Suriah telah memicu reaksi keras dari para pemberontak, yang mengancam akan menargetkan basis milisi di Lebanon jika kelompok militan tersebut tidak menarik para pejuangnya.
Pemberontak Suriah telah menembakkan puluhan roket ke wilayah Hermel di timur laut Lebanon, di seberang perbatasan Qusair, selama seminggu terakhir, namun serangan pada hari Sabtu adalah yang pertama di wilayah Baalbek, yang merupakan basis Hizbullah.
Enam belas roket dan mortir menghantam Baalbek Sabtu pagi, menyebabkan kebakaran di ladang namun tidak menimbulkan korban jiwa. Pejabat keamanan Lebanon, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan, mengatakan kota Yanta, Brital dan Saraeen termasuk di antara daerah yang terkena serangan. Kantor Berita Nasional Lebanon mengatakan dua roket lagi menghantam daerah Baalbek pada Sabtu malam.
Juga pada hari Sabtu, orang-orang bersenjata melepaskan tembakan ke tempat suci Syiah di kota Baalbek dalam serangan yang dapat memperburuk perselisihan antara Syiah dan Sunni di Lebanon. Tempat suci Sayida Khawla, cicit Nabi Muhammad, diserang tak lama setelah tengah malam, kata seorang pejabat keamanan.
Lebanon dan Suriah mempunyai jaringan hubungan politik dan sektarian yang kompleks serta persaingan yang mudah berkobar. Lebanon, yang dilanda perselisihan selama beberapa dekade, berada dalam kondisi gelisah sejak awal krisis Suriah, yang dimulai dengan protes damai terhadap rezim Assad namun kemudian berubah menjadi perang saudara skala penuh.
Beberapa warga Sunni Lebanon mendukung pemberontak Suriah, sementara beberapa lainnya Syiah mendukung rezim Assad. Di kota Tripoli yang mayoritas penduduknya Sunni di Lebanon utara, kelompok Sunni yang mendukung pemberontak dan kelompok Alawi yang mendukung Assad berulang kali bentrok dengan roket dan granat.
Hassan Nasrallah, pemimpin Hizbullah, dengan tegas menghubungkan nasib milisi tersebut dengan nasib rezim Assad, namun dalam pidatonya pekan lalu ia juga berjanji untuk tidak melakukan pertempuran di Lebanon.
Namun, seorang komandan senior Hizbullah, Nabil Kaouk, mengatakan pada hari Sabtu bahwa “kami tidak akan diam dan kami tidak akan berpangku tangan” setelah serangan pemberontak Suriah terhadap sasaran Hizbullah. Dia berbicara pada upacara peringatan jatuhnya pejuang Hizbullah dan komentarnya dimuat di situs TV Al-Manar milik Hizbullah.
Fawaz A. Gerges, direktur Pusat Timur Tengah di London School of Economics, mengatakan dia yakin Hizbullah telah membuat keputusan strategis bahwa pertempuran terjadi di Suriah, bukan di Lebanon. “Jika Hizbullah terprovokasi, saya tidak berharap mereka akan membiarkan mereka jatuh ke dalam perangkap” untuk merespons, katanya.
Pada saat yang sama, komentar al-Qaradawi “menambah bahan bakar ke dalam api yang berkobar,” kata Gerges.
Ulama tersebut “memberi cap sektarian pada perjuangan geostrategis antara Arab Saudi dan Iran,” katanya.
Hak Cipta 2013 Associated Press.