Pekan Yahudi Washington/JTA – Mengheningkan cipta. Hal itulah yang dituntut oleh kaum Yahudi di seluruh dunia pada Olimpiade London musim panas lalu untuk mengenang 11 atlet Olimpiade Israel yang dibunuh oleh teroris Palestina pada Olimpiade Munich tahun 1972.
Gedung Putih Obama tidak membuang banyak waktu untuk mengeluarkan pernyataan yang mendukung tindakan tersebut.
Namun Mitt Romney, penantangnya dari Partai Republik, dan dirinya sendiri adalah direktur Olimpiade Salt Lake City, tidak mengatakan apa pun.
Karena itu, ia terang-terangan dikritik oleh Barbara Berger, warga Maine dan adik mendiang David Berger, salah satu Munich 11.
Di suatu tempat di lantai atas kantor firma hubungan masyarakat Rabinowitz/Dorf Communications di Washington DC, sebuah dokumen penelitian terperinci yang mencatat kritik Berger terhadap Romney dikumpulkan dan didistribusikan.
Ini akan menjadi salah satu dari ribuan rilis berita, opini, dan postingan di jejaring sosial yang ditujukan kepada pemilih Yahudi yang belum menentukan pilihannya.
Menggambarkan ruang kerja sebagai “kantor” adalah tindakan yang murah hati. Berdiri di tempat yang disebut kelompok Jewish Media Hub berarti tidak membenturkan kepala ke langit-langit.
Seorang staf yang terdiri dari 10 karyawan penuh waktu dan paruh waktu menghasilkan informasi. Hal itu dilakukan tanpa terdeteksi radar. Ada pertempuran, jika bukan perang, yang terjadi dengan Partai Republik untuk memperebutkan suara Yahudi yang belum menentukan pilihan. Di lantai bawah, Steve Rabinowitz dan Matt Dorf masih bekerja secara mandiri dengan klien mereka, dan keadaan berjalan seperti biasa.
Namun, di tingkat atas, prioritasnya adalah menyampaikan pesan kepada para pemilih Yahudi.
Rabinowitz harus mengumpulkan setengah juta dolar untuk mendanai upaya tersebut. Staf Hub menentang puluhan juta dolar untuk suara yang sama yang diberikan oleh Sheldon Adelsons di dunia. Perjalanan Romney ke Israel musim panas lalu bisa saja menjadi sebuah perubahan, sebuah upaya untuk mendukung retorikanya terhadap Iran. Pemerintahan Obama, pada bagiannya, memberi Israel perlindungan Iron Dome, serta dukungan penting lainnya, namun banyak pemilih Yahudi dilaporkan masih tidak yakin.
Hub adalah organisasi nirlaba yang berafiliasi dengan Dewan Demokratik Yahudi Nasional. Mereka dapat mengirimkan opini dan memo pers yang menunjukkan aspek positif dari kebijakan Obama dan elemen negatif dari kebijakan Romney. Namun, tetap menjadi organisasi nirlaba tidak bisa memaksa pemilih untuk memilih satu kandidat dibandingkan kandidat lainnya.
“Dengan semua prediksi media sayap kanan, Obama menerima dukungan luar biasa dari komunitas Yahudi meskipun menghabiskan puluhan juta dolar untuk mencoba mencoreng reputasinya di Israel.
Dua minggu sebelum Hari Pemilu, ketika kampanye berjalan cepat menuju tanggal 6 November, Hub melakukan overdrive, menyusun dan/atau memuat lebih dari 15 opini, termasuk tulisan mantan Wali Kota New York Ed Koch; Ketua Komite Nasional Demokrat Debbie Wasserman Schultz; mantan Duta Besar PBB Nancy Soderberg; Stuart Milk, keponakan mendiang pemimpin hak-hak sipil Harvey Milk; tiga presiden terakhir JCPA; Tulisan Israel dan Palestina tentang Romney dan perdamaian di Timur Tengah; Pemimpin NJDC David Harris; mantan perwakilan. Mel Levine; tiga ketua bersama Rabi untuk Obama; dan pengacara terkenal dan profesor Harvard Law School Alan Dershowitz. Itu hanya dalam dua minggu.
Hub juga menulis, mengedit, dan menerbitkan video Barbra Streisand untuk NJDC yang telah ditonton lebih dari 75.000 kali di YouTube. Hub memposting email viral dari Senator Michigan. Carl Levin mempromosikan yang dikirim ke lebih dari 150.000 orang Yahudi di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Mereka juga mengatur wawancara dengan Jack Lew, kepala staf presiden.
Hub ini dimulai pada awal Juli, ketika Aaron Keyak dipekerjakan untuk menjadi pemimpinnya dan mengelola lebih dari 10 anggota staf. Keyak mengatakan tujuannya adalah untuk “berbicara dengan orang-orang Yahudi di mana mereka tinggal.”
“Kami pada dasarnya adalah ruang perang media yang memberikan respons cepat,” kata Keyak, yang datang ke Hub setelah bekerja sebagai staf mantan anggota Partai Republik New Jersey. Steve Rothman. “Kadang-kadang kami bereaksi menit demi menit terhadap kejadian hari ini. Kami memiliki semua data dan penelitian di ujung jari kami. Jika ada isu mengenai Romney dan Iran, kita bisa bergerak lebih cepat dan lebih cerdas dibandingkan siapa pun yang melakukan penjangkauan media.”
Hub menyiapkan dokumen-dokumen seperti opini untuk mengantisipasi beberapa topik yang akan muncul di media, seperti perdebatan atau perjalanan Romney ke Israel.
“Kami juga proaktif,” kata Keyak, “karena kami memiliki bidang khusus. Kami menyebarkan semua memo ini, dan kami selalu berhubungan dengan wartawan.”
Dia mengatakan Hub berjalan lancar dalam hal isu-isu seperti dukungan presiden terhadap Israel. Kefasihan tersebut juga mencakup isu-isu kebijakan luar negeri lainnya seperti Iran, namun Hub mengetahui bahwa isu-isu sosial juga dekat dan disukai oleh para pemilih Yahudi.
“Kami tahu bahwa 90 persen orang Yahudi pro-choice,” katanya. “Kami tahu bahwa 80 persen orang Yahudi mendukung pernikahan sesama jenis. Jadi tidak sulit untuk menggambarkan Romney sebagai orang yang tidak sejalan dengan para pemilih Yahudi. Tapi kami harus menyampaikan pesan itu. Kami sangat senang untuk terlibat dalam isu-isu Israel dan Iran, namun perbedaan terbesar antara keduanya adalah masalah sosial. Ketika Partai Republik berupaya menjangkau basis pendukungnya, hal itu justru semakin menjauhkan pemilih Yahudi.
“Ini semua tentang memberi tahu para pemilih Yahudi tentang pilihan mereka dalam pemilu kali ini. Dengan semua prediksi media sayap kanan, Obama menerima dukungan luar biasa dari komunitas Yahudi meskipun puluhan juta dolar berupaya untuk mencoreng catatannya di Israel.”
“Kami tahu bahwa 90 persen orang Yahudi pro-choice. Kami tahu bahwa 80 persen orang Yahudi mendukung pernikahan sesama jenis. Jadi tidak sulit untuk menggambarkan Romney sebagai orang yang tidak sesuai dengan keinginannya.
Keyak, yang juga sebelumnya bekerja untuk NJDC, telah berbicara dengan Rabinowitz mengenai proyek tersebut selama beberapa waktu. Keduanya tahu bahwa Partai Republik akan dibentuk setelah pemungutan suara Yahudi.
“Kami ingin memastikan bahwa kami memerangi kampanye kotor mereka terhadap Obama dengan segenap kemampuan kami,” kata Keyak. “Itu adalah sesuatu yang telah dilakukan Steve sepanjang kariernya.”
Hub bekerja dengan wartawan yang meliput suara Yahudi di surat kabar nasional seperti Washington Post dan New York Times. Mereka juga menerbitkan artikel atau opini di surat kabar Yahudi yang melaporkan komunitas medan perang. Op-ed mencakup tulisan dari mantan dan anggota Kongres saat ini serta pendukung penting lainnya, termasuk Senator. Frank Lautenberg (New Jersey), Dr. Zeke Emanuel, mantan Presiden AIPAC Steve Grossman, dan filantropis Edgar Bronfman, serta mantan presiden Hadassah, Jewish Women International, dan National Council of Jewish Women.
Hub juga telah membuat situs web seperti israelquiz.org, yang membandingkan catatan Israel mengenai Presiden Bush, Reagan dan Obama dengan catatan Romney. Mereka membuat video warga Sderot, kota perbatasan Gaza, yang memuji presiden atas sistem anti-rudal Iron Dome.
Di Facebook, seorang Hub bertanya kepada Romney apa yang dia maksud dengan “melakukan kebalikan dari Presiden Obama” terhadap Israel. Ada juga “Tes Yahudi”, sebuah situs web yang meminta masyarakat untuk memberikan tanggapan berdasarkan pandangan mereka terhadap 10 isu.
Semua ini merupakan tambahan dari nasihat yang kadang-kadang diberikan setiap jam kepada staf kampanye utama, Komite Nasional Demokrat, Gedung Putih, dan organisasi nirlaba lainnya tentang cara mengirimkan pesan kepada komunitas Yahudi dan tetap berhubungan dengan reporter yang memberikan informasi Yahudi yang paling banyak dibaca. suara – sebanyak yang diperbolehkan oleh undang-undang, kata Rabinowitz.
Rabinowitz mengatakan dia merasa tim kampanye Obama menanggapi tantangan ini dengan serius dan mempekerjakan Ira Forman satu setengah tahun sebelum pemilu sebagai penghubung dengan komunitas Yahudi.
Namun Rabinowitz dan Dorf berpendapat bahwa ada kebutuhan yang sangat besar untuk melakukan lebih banyak hal.
“Obama mendapat serangan hebat dari kelompok sayap kanan,” kata Rabinowitz. “Ada banyak uang di balik serangan yang dilakukan oleh orang-orang yang lebih peduli untuk menjatuhkan Obama daripada menjadikan Israel sebagai isu bipartisan. Mereka menyerang Obama selama bertahun-tahun. Dan itu harus ditanggapi. Kami harus melakukan sesuatu.”
Forman, direktur penjangkauan Yahudi untuk staf terpilih kembali Presiden Obama, mengatakan Hub tersebut “sangat menakjubkan.”
Kembali ke momen hening sejenak di Olimpiade, staf Hub melihat sebuah pembukaan.
“Romney,” kata Rabinowitz, “sama sekali diam mengenai hal itu. Kami pikir kami bisa memanfaatkannya. Gedung Putih melanjutkan dan mengeluarkan pernyataan untuk mendukung momen hening tersebut. Romney mendapat pukulan cukup baik, termasuk oleh saudara perempuan David Berger.
“Kita bisa bersikap kritis terhadap Romney; kita tidak bisa mengatakan, ‘Jangan pilih dia,’ tapi kita bisa bersikap terlalu kritis. Namun, semua yang kami lakukan hanyalah informasi.”
Baik Rabinowitz maupun Keyak merasa gembira dan sedikit lelah setelah semuanya berakhir.
“Kami bersenang-senang, kami bekerja keras, NJDC melakukan hal-hal hebat, begitu pula kampanyenya,” kata Rabinowitz. “Kami mencoba membantu mereka bersama-sama.”