Pasukan Suriah maju ke distrik pusat Homs

BEIRUT (AP) – Didukung oleh pesawat tempur, pasukan pemerintah Suriah bergerak ke distrik pusat kota Homs pada Kamis dalam upaya untuk mengusir pemberontak dari pusat kota terbesar ketiga di negara itu, kata para aktivis.

Rezim menggempur distrik yang dikuasai pemberontak dengan artileri dan melakukan setidaknya satu serangan udara di daerah pemukiman, menewaskan tujuh orang, empat di antaranya anak-anak, kata Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.

Pasukan Presiden Bashar Assad kembali menguasai distrik Wadi Sayeh di pusat Homs Kamis pagi, kata Observatorium. Permukiman tersebut secara strategis penting bagi pemerintah karena pasukannya berusaha mengusir pejuang oposisi dari beberapa distrik pusat yang telah dikuasai pemberontak selama lebih dari setahun.

Di kota utara Aleppo, pemberontak menyerbu markas pasukan anti-terorisme Assad, menurut kelompok aktivis Aleppo Media Center. Perebutan gedung itu adalah yang terbaru dalam serangkaian kemenangan pemberontak di kota terbesar Suriah, tempat pejuang oposisi berusaha memperluas cengkeraman mereka.

Bangunan itu terletak di dekat penjara pusat di mana banyak lawan, aktivis, dan kerabat Assad diyakini ditahan. Pejuang pemberontak telah memerangi pasukan pemerintah di daerah itu selama berminggu-minggu dalam upaya untuk menyerbu fasilitas tersebut dan membebaskan para tahanan.

Baik Homs maupun Aleppo, bersama dengan ibu kota Damaskus, telah menjadi medan pertempuran utama dalam konflik negara itu, yang kini memasuki tahun ketiga dan telah merenggut lebih dari 70.000 jiwa.

Observatorium, yang mengandalkan jaringan aktivis di lapangan, mengatakan jet rezim juga menghantam kota utara Raqqa, menewaskan delapan orang di sana. Pada awal Maret, Raqqa menjadi pusat kota pertama yang sepenuhnya berada di bawah kendali pemberontak.

Konflik Suriah dimulai dengan sebagian besar protes damai terhadap rezim Assad di pinggiran kota-kota besar yang miskin, tetapi dengan cepat menyebar ke seluruh negeri dan turun menjadi perang saudara skala penuh.

Dalam beberapa pekan terakhir, pasukan pemerintah melakukan serangan balasan untuk membalikkan perolehan pemberontak di dalam dan sekitar Aleppo, di mana oposisi mengontrol seluruh lingkungan dan lahan luas di sekitar kota.

Tentara juga melakukan penyisiran besar-besaran melalui kubu oposisi di sekitar Damaskus untuk mengusir pemberontak dari daerah kantong mereka, dari mana mereka semakin mengancam ibu kota, pusat kekuasaan Assad.

Mendapatkan kembali kendali penuh atas Homs akan menjadi pukulan psikologis bagi oposisi, yang melihat kota itu sebagai simbol pemberontakan Suriah, yang diilhami oleh pemberontakan Musim Semi Arab lainnya melawan penguasa otoriter di Timur Tengah.

Homs adalah tempat protes jalanan besar-besaran terhadap rezim Assad di bulan-bulan pertama pemberontakan yang dimulai pada Maret 2011. Sejak itu, telah terjadi beberapa perang kota terburuk dalam perang saudara di negara itu.

Juga pada hari Kamis, pesawat tempur Assad menghantam beberapa sasaran di provinsi Damaskus, termasuk posisi pemberontak di lingkungan sekitar ibu kota, serta sasaran di kota selatan Daraa, kata Observatorium.

Aktivis oposisi juga melaporkan bentrokan hebat antara pasukan Assad dan pemberontak di dekat bandara internasional Aleppo. Aleppo, pusat komersial utama Suriah, telah dipecah menjadi wilayah yang dikuasai oposisi dan pemerintah sejak pemberontak melancarkan serangan di sana musim panas lalu, merebut beberapa distrik dan kota serta desa di sekitar kota, yang dekat dengan perbatasan dengan Turki.

Di perbatasan, sekelompok warga Suriah menyerang petugas perbatasan Turki, membakar gardu jaga dan menembakkan senapan otomatis tanpa pandang bulu ke Turki setelah ditolak masuk ke negara itu, kata pejabat Turki. Tujuh orang, termasuk tiga petugas polisi Turki dan dua tentara, terluka, Adulhakim Ayhan, walikota kota perbatasan Akcakale, mengatakan di televisi swasta NTV.

Kantor berita SANA yang dikelola pemerintah Suriah mengatakan tiga orang terluka dalam serangan mortir di distrik Abbasid Damaskus utara pada hari Kamis. Distrik itu terletak di dekat lingkungan Jobar, tempat pemberontak mencoba masuk ke ibu kota dalam beberapa pekan terakhir. Di bagian lain Damaskus, sebuah bom yang dipasang di sebuah mobil meledak, melukai satu orang dan menyebabkan kerusakan material, kata SANA.

Awal pekan ini, dua ledakan besar meledak di Damaskus tengah, yang sejauh ini terhindar dari skala kehancuran yang diderita Aleppo dan kota-kota lain dalam perang.

Pada hari Selasa, sebuah bom kuat mengguncang distrik komersial yang sibuk, menewaskan 14 orang, kata TV pemerintah Suriah. Sehari sebelumnya, perdana menteri Suriah lolos dari upaya pembunuhan setelah sebuah bom mobil menghantam dekat konvoinya di daerah terdekat Damaskus.

Pengeboman itu tampaknya menjadi bagian dari kampanye yang dipercepat oleh pasukan oposisi yang berusaha menyerang kursi kekuasaan Assad yang sangat dipertahankan.

Hak Cipta 2013 Associated Press.