Putin menuju ke Turki di tengah perbedaan atas Suriah

ISTANBUL (AP) – Hubungan perdagangan yang mekar akan menjadi fokus perjalanan satu hari ke Turki oleh Presiden Rusia Vladimir Putin, meskipun perbedaan antara kedua negara mengenai konflik di Suriah kemungkinan besar akan terungkap.

Kunjungan Putin ke Istanbul pada Senin adalah perjalanan pertamanya dalam dua bulan. Jeda yang tidak biasa dalam jadwal perjalanannya telah memicu spekulasi bahwa pemimpin Rusia berusia 60 tahun itu menderita masalah punggung yang serius atau penyakit lain. Juru bicaranya mengaitkan ketidaknyamanan Putin dengan otot yang tertarik, dan presiden tampak lebih mobile dalam beberapa hari terakhir.

Selama pembicaraan, Turki kemungkinan akan mengadvokasi tindakan yang lebih keras terhadap Presiden Suriah Bashar Assad. Kremlin tidak menunjukkan kecenderungan untuk mengabaikan dukungannya terhadap sekutu terakhirnya di Timur Tengah, yang telah dilindunginya dari sanksi internasional dan terus memasok senjata selama perang saudara yang meningkat.

Rusia dan China menggunakan hak veto mereka di Dewan Keamanan PBB untuk memblokir sanksi PBB terhadap rezim Assad atas penindasan pemberontakan yang dimulai pada Maret 2011. Para advokat mengatakan setidaknya 40.000 warga Suriah tewas dalam pertempuran sejak saat itu.

Moskow juga menegaskan akan menghormati kontrak senjata yang ditandatangani sebelumnya dengan Suriah untuk pengiriman rudal anti-kapal dan pertahanan udara. Terlepas dari tuntutan Barat untuk mengakhiri perdagangan, Kremlin berpendapat bahwa penjualan tersebut tidak melanggar perjanjian internasional apa pun.

Rusia dan Turki baru-baru ini berselisih soal Suriah.

Pada bulan Oktober, Rusia bereaksi dengan marah terhadap keputusan Turki untuk memaksa pesawat penumpang tujuan Suriah yang terbang dari Moskow untuk mendarat di Turki karena pejabat Turki mengatakan ada peralatan militer di dalamnya. Moskow mengatakan pesawat itu secara legal membawa komponen radar untuk Suriah.

Yuri Ushakov, penasihat urusan luar negeri Putin, mengatakan insiden itu bisa muncul selama pembicaraan Putin dengan Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan. Namun, dia memberi isyarat bahwa Rusia tidak akan memaksakan kasusnya, dengan mengatakan bahwa kargo, yang tetap berada di tangan Turki, adalah milik Suriah.

Dan sementara Rusia telah menyatakan keprihatinan atas rencana pengerahan rudal pertahanan udara Patriot NATO di perbatasan Turki dengan Suriah, Rusia telah dengan hati-hati menyeimbangkan pernyataannya tentang masalah ini, menghindari kritik tajam terhadap Turki sendiri.

Ushakov mengatakan pertukaran pandangan yang jujur ​​dengan Turki akan membantu “jika tidak mempersempit kesenjangan, setidaknya lebih memahami gerakan satu sama lain.”

Terlepas dari perbedaan mereka yang jelas atas Suriah, Rusia dan Turki memiliki ikatan ekonomi yang kuat, yang akan menjadi fokus utama pembicaraan hari Senin. Turki adalah konsumen utama gas alam Rusia, sedangkan Rusia adalah pasar utama bagi perusahaan konstruksi Turki. Ushakov mengatakan perdagangan antara kedua negara, yang berjumlah $32 miliar tahun lalu, diperkirakan akan tumbuh menjadi $100 miliar di tahun-tahun mendatang.

Di antara proyek lainnya, Rusia sedang membangun pembangkit listrik tenaga nuklir pertama di Turki. Turki juga merupakan tujuan wisata teratas bagi orang Rusia, dengan lebih dari 3,5 juta turis Rusia berkunjung tahun lalu.

Putin diperkirakan akan mengunjungi Turki pada bulan Oktober, tetapi dia menunda itu dan beberapa perjalanan luar negeri lainnya dan malah menghabiskan sebagian besar dari dua bulan terakhir di kediamannya di pinggiran kota.

Berbagai penjelasan telah dikemukakan atas ketidaknyamanan Putin, yang muncul pada pertemuan puncak para pemimpin Asia-Pasifik di Vladivostok pada awal September.

Harian bisnis Vedomosti mengklaim Putin mengalami cedera punggung sesaat sebelum KTT dalam penerbangan yang dipublikasikan secara luas dengan pesawat layang gantung bermotor.

Namun, juru bicara Putin Dmitry Peskov menggambarkan Putin sebagai atlet tangguh yang menarik otot selama latihan judo, sementara kepala stafnya, Sergei Ivanov, mengatakan Putin menderita “cedera olahraga ringan”.

Satu-satunya perjalanan udara Putin sejak KTT Vladivostok adalah perjalanan pada awal Oktober ke Ulyanovsk, sebuah kota yang berjarak 725 kilometer (450 mil) dari Moskow.

Putin berencana mengunjungi Turkmenistan pada Rabu dan melakukan perjalanan ke luar negeri lainnya sebelum akhir tahun.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.