Bentrokan Sengit di Tripoli sebagai Lebanon Totters

Pejuang yang bersenjatakan senjata otomatis, mortir, dan granat berpeluncur roket bentrok di kota Tripoli, Lebanon, Sabtu, saat tentara bersiap membendung banjir kekerasan dari negara tetangga Suriah.

Pertempuran sengit di kota itu terjadi sehari setelah Perdana Menteri Lebanon Najib Mikati mengundurkan diri karena pertikaian politik.

Media Lebanon melaporkan beberapa orang terluka Sabtu malam dalam pertempuran sengit antara partisan pendukung dan anti-Bashar Assad di kota terbesar kedua di negara itu, karena ketegangan sektarian mengancam negara itu ke dalam kekacauan lebih lanjut.

Tentara mengatakan pada Sabtu malam akan memasuki lingkungan Alawit di Jabal Mohsen untuk memulihkan ketertiban, menyusul pertempuran terburuk di kota itu sejak putaran kekerasan terakhir meletus pada Kamis.

Sekitar tujuh orang tewas dan puluhan lainnya cedera dalam tiga hari pertempuran, menurut media Lebanon.

Pada hari Jumat, orang-orang bersenjata yang mendukung dan menentang Assad bentrok di Tripoli, menyebabkan enam orang tewas dan lebih dari 20 orang terluka, menurut Kantor Berita Nasional. Bentrokan antara lingkungan Sunni Bab Tabbaneh, yang mendukung pemberontak Suriah, dan Jabal Mohsen, yang mendukung Assad, telah meletus berulang kali dalam beberapa bulan terakhir. Assad adalah Alawite, sekte cabang Syiah.

Sebelumnya pada hari Sabtu, Mikati memulai hari pertamanya sebagai perdana menteri sementara hingga pemerintahan baru dapat dipilih.

Pengunduran diri Mikati yang tiba-tiba menjerumuskan negara itu ke dalam ketidakpastian di tengah meningkatnya ketegangan sektarian dan bentrokan yang terkait dengan perang saudara di Suriah.

Mikati mengundurkan diri pada hari Jumat di tengah kebuntuan politik antara dua kubu politik utama Lebanon dan pertikaian di dalam pemerintahannya sendiri.

“Saya berharap pengunduran diri ini membuka kebuntuan yang ada dan membuka jalan bagi solusi (politik),” kata Mikati usai bertemu dengan Michel Suleiman.

Mikati telah menjadi perdana menteri sejak Juni 2011, memimpin pemerintahan yang didominasi oleh kelompok militan Syiah Hizbullah dan sekutunya, banyak di antaranya memiliki hubungan dekat dengan Suriah.

Saingan utama mereka adalah koalisi yang didukung Barat yang dipimpin oleh mantan perdana menteri Saad al-Hariri, putra Rafik Hariri, yang juga perdana menteri dan tewas dalam pemboman truk tahun 2005.

Seorang miliarder berpendidikan Harvard, Mikati dipilih untuk memimpin pemerintahan setelah Hizbullah memaksa runtuhnya pemerintah Lebanon sebelumnya yang pro-Barat karena takut pengadilan yang didukung PBB menyelidiki pembunuhan tetua Hariri, anggota Hizbullah.

Namun hubungan Mikati dengan Hizbullah tidak pernah mulus. Dia menolak gagasan bahwa dia melayani Hizbullah atau bahwa pemerintahnya akan bertindak sebagai wakil Iran. Hizbullah menuduhnya setia pada kubu saingannya.

Dia mengundurkan diri untuk memprotes ketidakmampuan parlemen untuk menyetujui undang-undang untuk mengontrol pemilihan yang direncanakan akhir tahun ini, serta penolakan Hizbullah dan sekutunya di kabinet untuk memperpanjang masa jabatan kepala polisi negara itu. Mayor Jenderal Ashraf Rifi berusia 58 tahun dan akan mencapai usia pensiun wajib untuk pangkatnya.

Rifi, seperti Mikati, adalah seorang Muslim Sunni yang dianggap musuh oleh Hizbullah.

Dalam pidatonya pada Jumat, Mikati mengatakan jika Rifi tidak diizinkan tinggal, kepergiannya akan menciptakan “kekosongan” di kepolisian.

Akar dari krisis politik adalah politik Lebanon yang sangat sektarian dan fakta bahwa dua blok politik terbesar negara itu mendukung pihak yang berseberangan dalam perang saudara Suriah. Lebanon dan Suriah berbagi jaringan ikatan politik dan sektarian yang kompleks, dan banyak yang khawatir kekerasan di Suriah akan menyebar ke Lebanon.

Aktivis oposisi merayakan pengunduran diri Mikati dengan membubarkan pengunjuk rasa yang telah berkemah di luar kantor perdana menteri selama berbulan-bulan dan menyerukan pengunduran diri pemerintah.

Di antara mereka adalah Karim Rifae, yang mengatakan Hizbullah sedang mempersiapkan “kudeta” kedua terhadap negara Lebanon.

“Mereka mulai membawa pemerintahan seperti itu, dan ketika mencapai target mereka, mereka sekarang menghapusnya untuk menciptakan kekosongan yang mematikan dimulai dari pemerintah dan kemudian parlemen,” katanya.

Pengunduran diri Mikati mungkin merupakan upaya untuk memperkuat kredibilitasnya di antara sesama Muslim Sunni menjelang pemilu mendatang dan di tengah kekerasan di Tripoli, kampung halamannya.

Beberapa media Lebanon berspekulasi bahwa keputusannya untuk mundur didasarkan pada “sindiran” dari AS dan sekutunya untuk membuka jalan bagi mayoritas anti-Hizbullah, atau setidaknya pemerintah yang netral. Dalam pidatonya, Mikati membantah ditekan oleh kekuatan asing, menegaskan itu adalah “pilihan pribadi tanpa intervensi dari siapa pun.”

Juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland mengatakan di Washington pada hari Jumat bahwa rakyat Lebanon layak mendapatkan pemerintahan yang mencerminkan aspirasi mereka.

“Dan kami memiliki keprihatinan serius tentang peran yang dimainkan Hizbullah,” tambahnya.

Menteri Luar Negeri Inggris William Hague menyatakan keprihatinan tentang kekerasan di Tripoli dan mendesak semua pihak untuk bekerja untuk “pemerintahan yang lebih konsensual” seiring dengan meningkatnya tantangan Suriah.

“Sangat penting bahwa semua pihak di Lebanon memprioritaskan kepentingan nasional dan…mencapai konsensus luas untuk mengadakan pemilihan parlemen dalam kerangka hukum dan konstitusional,” katanya dalam sebuah pernyataan.