Serikat Pekerja AS Mengumpulkan Jutaan untuk Rabin Center

TEL AVIV (JTA) — Museum yang didedikasikan untuk mengenang Yitzhak Rabin mengumpulkan hampir setengah dari uangnya dari para pemimpin buruh.

Ini bukan pekerjaan yang Anda pikirkan.

Anggota serikat pekerja Amerika mengumpulkan $1,4 juta untuk Yitzhak Rabin Center di Tel Aviv tahun lalu, 45 persen dari total penggalangan dana tahun 2012. Sejak tahun 2005, serikat pekerja Amerika telah mengumpulkan $12 juta untuk pusat tersebut.

Para pemimpin Partai Buruh mengatakan program-program di pusat itu, yang merayakan pembunuhan perdana menteri Partai Buruh yang menandatangani perjanjian Oslo 1993 dan mempromosikan dialog antara kelompok-kelompok budaya Israel, sesuai dengan nilai-nilai inti mereka.

“Komitmen Rabin untuk perdamaian tidak hanya di Israel, tetapi dunia sangat mencengangkan,” kata J. David Cox, presiden nasional Federasi Pegawai Publik Amerika. “Dia telah dikritik karena kesediaannya untuk berkompromi, tetapi hidup ini penuh dengan kompromi. Begitulah cara Anda sampai pada solusi.”

Serikat pekerja Amerika telah mendukung negara Yahudi sejak sebelum Israel didirikan pada tahun 1948. Pada saat itu, orang Yahudi sangat terwakili dalam gerakan buruh Amerika, dan Israel, dengan akar sosialis dan semangat kolektivisnya, dipandang sebagai sekutu alami.

Saat ini, buruh terorganisir, terutama di Eropa, telah mengalihkan simpatinya secara besar-besaran kepada orang-orang Palestina, sering memilih untuk memboikot barang-barang Israel atau melepaskan diri dari perusahaan-perusahaan Israel. Namun para pemimpin serikat pekerja Amerika mengatakan mereka tetap berkomitmen pada Israel dan mendukung apa yang mereka lihat sebagai negara Barat yang gigih dengan etika keadilan sosial.

“Tidak ada negara di sini,” kata John Coli, kepala Chicago’s Teamsters Local 727, yang berada di Israel pada bulan April sebagai bagian dari delegasi yang diselenggarakan oleh Rabin Center. “Sekarang benar-benar berbeda. (Tel Aviv) adalah kota modern. Orang-orang memiliki akses ke perawatan kesehatan, ke pendidikan. Itulah yang ingin kami bangun di mana-mana.”

Dukungan serikat pekerja untuk Rabin Center dimulai pada tahun 2005 ketika Jeannie Gerzon, mantan pegawai Obligasi Negara Israel yang berurusan dengan serikat pekerja, mulai menggalang dana untuk Rabin Center. Serikat pekerja Amerika telah lama menjadi pembeli Obligasi Israel, obligasi pemerintah yang membantu membiayai pembangunan infrastruktur Israel.

Gerzon mengatakan kepada JTA bahwa pusat tersebut telah mengumpulkan jutaan dari serikat pekerja dengan menghormati para pemimpin buruh nasional di Amerika Serikat. Para pemimpin kemudian meminta bantuan dari politisi dan mendorong bisnis untuk membuka buku cek mereka.

Sebuah makan malam tahun lalu untuk menghormati Coli mengumpulkan $700.000 untuk pusat tersebut, yang mana hanya $25.000 yang berasal dari serikat pekerja itu sendiri. Pada tahun-tahun tertentu, Local 727 menyumbangkan sekitar $2.000 ke pusat dari $100.000 yang diberikan penduduk lokal setiap tahun untuk berbagai kegiatan amal.

Coli dan Cox mengatakan bagi mereka, bagian dari daya tarik Israel berasal dari budaya persatuan yang kuat. Menurut Cox, serikat umum Israel, Histadrut, memiliki kekuatan lebih dari AFGE-nya.

“Mereka bisa menegosiasikan upah dan tunjangan,” katanya. “Mereka punya kemampuan menyerang. Kita perlu mendapatkan solidaritas global dengan gerakan serikat buruh.”

Dua delegasi tenaga kerja AS berada di Israel pada bulan April untuk bertemu dengan para pemimpin serikat pekerja Israel dan anggota parlemen Partai Buruh, selain kunjungan ke situs budaya dan agama. Cox menyebut Stav Shaffir, anggota parlemen Partai Buruh tahun pertama berusia 27 tahun, “dinamit dan luar biasa”. Shaffir memimpin protes keadilan sosial 2011 di Israel.

Stuart Davidson, ketua American Friends of the Yitzhak Rabin Center, mengatakan delegasi yang berkunjung mendengar dari “kiri dan kanan”, tetapi para pemimpin gerakan tidak bertemu dengan anggota pemerintah kanan-tengah saat ini. Dan terlepas dari warisan Rabin sebagai pembawa damai, tidak ada delegasi yang menghabiskan banyak waktu untuk mempelajari konflik atau berbicara dengan warga Palestina.

Kelompok Cox bertemu dengan anggota serikat Arab-Israel tetapi tidak dengan warga Palestina meskipun mengunjungi situs keagamaan di Bethlehem, sebuah kota Palestina di Tepi Barat. Delegasi Coli tidak mengadakan pertemuan dengan orang Palestina atau Arab-Israel.

Davidson mengatakan dia ingin memperluas kontak dengan pekerja Palestina. Konflik yang sedang berlangsung, katanya, dapat membahayakan dukungan serikat AS di masa depan untuk Israel.

“Kegagalan untuk membuat kemajuan menuju resolusi damai merupakan masalah bagi kita semua,” kata Davidson. “Ini mengkhawatirkan bagi kami. Ketidakmampuan untuk mengatasi masalah tersebut akan membuatnya lebih sulit.”