Politik mengaburkan kunjungan mendatang Obama ke Israel

YERUSALEM — Seminggu sebelum Presiden Barack Obama ditetapkan untuk tiba di wilayah tersebut, politik Timur Tengah sudah mengaburkan kunjungan tersebut, karena pejabat Israel dan Palestina merencanakan serangkaian acara untuk memajukan agenda mereka.

Para pejabat kota Yerusalem menawarkan kepada wartawan kunjungan tur gratis penggalian arkeologi Israel yang paling kontroversial, penggalian luas di jantung Yerusalem Timur yang disengketakan. Israel juga menyarankan agar wartawan menghindari pergi bersama Obama ke Tepi Barat ketika dia bertemu dengan para pemimpin Palestina.

Di sisi lain perpecahan, para pejabat Palestina berharap dapat memperkenalkan presiden AS kepada keluarga seorang tahanan yang ditahan oleh Israel. Aktivis mengatakan mereka juga akan menyambut Obama dengan poster dan demonstrasi dimaksudkan untuk menarik perhatian pada kehidupan di bawah pendudukan militer Israel.

Peristiwa ini memberikan gambaran sekilas tentang ladang ranjau politik yang harus dilalui Obama ketika dia mengunjungi Israel dan Tepi Barat minggu depan, kunjungan pertamanya ke daerah itu sebagai presiden. Masing-masing pihak akan mencoba memenangkan dukungannya pada beberapa masalah yang paling kontroversial di antara mereka.

Israel akan meminta jaminan bahwa AS serius menghentikan program nuklir Iran yang dicurigai. Obama juga akan berusaha memperbaiki hubungan yang tegang dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. Sementara dia mengatakan dia tidak akan menyajikan rencana perdamaian besar, Obama juga akan berada di bawah tekanan untuk meyakinkan Palestina bahwa dia serius memulai kembali upaya perdamaian – dan mungkin menekan Israel untuk membuat konsesi baru.

Dengan begitu banyak yang dipertaruhkan, orang Israel dan Palestina berharap untuk memanfaatkan momen mereka dalam sorotan.

Dalam sebuah pernyataan kepada wartawan, pejabat kota Yerusalem mengatakan mereka akan “menggunakan” kunjungan itu untuk menampilkan wajah terbaik kota suci itu. Kru mencabut rumput liar di sepanjang jalan yang akan dilalui iring-iringan mobil Obama. Lampu hias akan menyala sepanjang malam di tembok kuno Kota Tua, di seberang hotel Obama, “untuk memungkinkan presiden melihatnya dari kamarnya dan untuk ratusan jurnalis yang menyiarkan ke AS sepanjang malam untuk melihat pemandangan kota.” kecantikan. .”

Pejabat kota juga berjanji akan mengawal jurnalis ke “situs sejarah penting dan terkenal”. Di antara situs tersebut adalah “Kota Daud”, sebuah situs arkeologi yang peka secara politik di lingkungan Arab di luar Kota Tua.

Penggalian, yang diberi nama Raja Daud dalam Alkitab yang diyakini telah memerintah dari situs tersebut 3.000 tahun yang lalu, dilakukan oleh arkeolog pemerintah Israel. Proyek ini memicu kontroversi karena dibiayai oleh kelompok Yahudi nasionalis yang membeli properti di lingkungan Arab di Yerusalem timur, kemudian memindahkan orang Yahudi ke rumah-rumah tersebut – yang menurut para kritikus dimaksudkan untuk membuat kota itu tidak mungkin menjadi perjanjian perdamaian yang memecah belah di masa depan. .

Warga Palestina dan beberapa arkeolog Israel juga mengkritik penggalian Kota Daud karena apa yang mereka katakan sebagai fokus berlebihan pada sisa-sisa Yahudi, dan mempertanyakan beberapa klaim penggali yang menghubungkan reruntuhan itu dengan Raja Daud.

Yerusalem Timur, rumah bagi Kota Tua dan tempat-tempat sucinya yang sensitif, direbut oleh Israel pada tahun 1967 dan kemudian dianeksasi dalam tindakan yang tidak pernah diakui secara internasional. Palestina juga mengklaim Yerusalem Timur sebagai ibu kota negara masa depan mereka. Penyelesaian klaim yang bersaing atas wilayah tersebut adalah masalah paling eksplosif dalam konflik Israel-Palestina.

Brachie Sprung, penasihat walikota, mengatakan Kota Daud adalah salah satu daya tarik paling populer di Yerusalem. Dia menolak anggapan bahwa tur gratis itu bermotif politik.

“Pada 2012, kota Yerusalem mengalami rekor pariwisata yang mendorong pertumbuhan ekonomi, menguntungkan semua lapisan masyarakat,” kata Sprung dalam email.

Setelah menghabiskan hari pertama kunjungannya Rabu depan dengan para pejabat Israel, Obama dijadwalkan melakukan perjalanan ke Tepi Barat keesokan harinya untuk melakukan pembicaraan dengan Palestina.

Kantor berita Ma’an Palestina melaporkan Rabu malam bahwa presiden mungkin membatasi waktunya di Tepi Barat menjadi empat jam, hanya untuk mengunjungi Bethlehem. Laporan itu mengutip sumber senior Otoritas Palestina yang mengatakan Obama akan bertemu dengan Presiden Palestina Mahmoud Abbas di Bethlehem, dan bahwa mereka akan mengunjungi Gereja Kelahiran Yesus bersama.

Kantor pers pemerintah Israel mengatakan wartawan tidak harus melakukan perjalanan, yang melibatkan melewati pos pemeriksaan militer. Sebuah pusat media khusus di Yerusalem dikatakan menyediakan umpan langsung dari pertemuan Obama dengan Abbas “untuk menghindari kebutuhan untuk melakukan perjalanan bolak-balik ke wilayah Otoritas Palestina.”

Direktur GPO Nitzan Chen mengatakan live feed dimaksudkan semata-mata untuk kenyamanan. “Kami tidak mendorong orang untuk pergi atau tidak” pergi ke Tepi Barat, kata Chen.

Orang-orang Palestina, sementara itu, berniat menunjukkan kepada presiden seperti apa kehidupan di bawah pendudukan Israel. Abbas memimpin pemerintahan otokratis yang menikmati otonomi terbatas di Tepi Barat. Tetapi Israel memiliki kendali penuh atas wilayah tersebut, yang diklaim Palestina sebagai jantung negara masa depan mereka.

Pejabat Palestina mengatakan mereka memberi tahu pejabat AS bahwa mereka ingin Obama bertemu dengan keluarga seorang tahanan Palestina yang ditahan di Israel. Palestina mengatakan AS tidak menanggapi.

Subjek tentang tahanan adalah hal yang emosional bagi warga Palestina. Sebagian besar warga Palestina memiliki anggota keluarga yang pernah menjalani hukuman di penjara Israel, dan para tahanan secara luas dianggap sebagai pahlawan yang melawan pendudukan Israel. Israel melihat banyak tahanan sebagai teroris.

Di Ramallah, Obama akan disambut oleh poster besar dengan headshot bertuliskan: “Presiden Obama: Jangan bawa smartphone Anda ke Ramallah … Kami tidak memiliki 3G di Palestina.”

Otoritas Israel, yang mengontrol jaringan seluler di Tepi Barat, belum memberikan frekuensi 3G kepada perusahaan telekomunikasi Palestina. Seorang juru bicara Kementerian Komunikasi Israel mengatakan frekuensi itu tidak tersedia untuk digunakan Palestina.

Pejabat Palestina mengatakan bahwa aktivis swasta tak dikenal memasang spanduk.

Kelompok swasta lainnya, yang menamakan dirinya “Palestina untuk Martabat,” mengatakan akan memberi hormat kepada Obama dengan mengibarkan bendera hitam dan meluncurkan ribuan balon hitam ke langit untuk memprotes kebijakan AS. Palestina telah lama menuduh AS bias terhadap Israel.

Mahasiswa Israel di sebuah universitas di pemukiman Tepi Barat Ariel juga menuduh Obama bias dan mengatakan mereka tidak diundang ke pidato Obama di Yerusalem yang direncanakan untuk mahasiswa. Siswa dari universitas Israel lainnya diundang.

“Kami terkejut dan sangat terkejut dengan diskriminasi dan perbedaan,” kata Shay Shahaf, presiden serikat mahasiswa di Universitas Ariel, dalam sebuah pesan teks. Kedutaan Besar AS dan Universitas Ariel tidak berkomentar.

Komunitas internasional, termasuk AS, sangat menentang pembangunan pemukiman Israel di Tepi Barat di mana Palestina berharap untuk membangun negara mereka.