Ribuan kilometer dari Iran, dan masih dalam bahaya

LEIDEN, Belanda (JTA) — Di antara banyak bakatnya, Afshin Ellian memiliki bakat membuat orang ingin membunuhnya.

Itu adalah kualitas yang dia tunjukkan sebagai buronan di negara asalnya Iran setelah Revolusi Islam; kemudian sebagai pengungsi di Pakistan dan Afghanistan, di mana dia membuat marah kaum Stalinis sekuler; dan terakhir di Belanda, di mana dia tinggal di bawah perlindungan polisi 24 jam karena kritiknya terhadap Islam.

Namun, Ellian tidak pernah menarik garis batas. Sementara banyak orang di Eropa bergegas mengutuk operasi Israel di Gaza bulan lalu, Ellian, mungkin orang Iran paling terkenal di Belanda, menggunakan platformnya di majalah Belanda Elsevier untuk menyalahkan Hamas “karena menempatkan rakyat mereka dalam posisi tidak manusiawi dengan mengobarkan perang yang tidak perlu. .” Dia mengkritik media Barat karena mengabaikan pembantaian di negara-negara Arab dan malah berfokus pada Israel. Dan dia menarik ancaman pembunuhan dari militan Muslim untuk semangat seperti ini: “Para Islamis radikal sangat bertekad untuk membuktikan bahwa Islam adalah agama perdamaian sehingga mereka rela membunuh untuk itu.”

Setelah berkali-kali berada dalam garis tembak, tidak mengherankan jika filsuf, penyair, dan profesor hukum berusia 46 tahun itu menyarankan bahwa ia mungkin terhalang oleh roket Hamas untuk melakukan perjalanan pertamanya ke Israel, sebuah negara. yang pertama kali dia dengar sebagai aktivis politik muda di Iran.

“Israel adalah apa yang saya harapkan dari Iran setelah jatuhnya rezim Syah,” kata Ellian dalam sebuah wawancara di kantornya di Universitas Leiden bulan lalu. “Sifat demokratisnya dipandang sebagai kelemahan oleh kaum Islamis yang berkuasa, tetapi merupakan model yang kuat bagi pemuda Iran yang mencari perubahan. Israel juga merupakan elemen sentral – musuh yang dibuat-buat – dalam identitas Republik Islam Iran, yang telah menindas mereka dan membuat saya tidak memiliki kewarganegaraan. Singkatnya, Israel relevan dengan hidup saya.”

Ellian, seorang pengungsi dari revolusi Iran, memiliki profil tinggi di Belanda. Penulis beberapa buku, beberapa di antaranya tentang Islam radikal, juga seorang kolumnis untuk Elsevier dan sering tampil di televisi Belanda sebagai komentator Timur Tengah. Op-ednya juga muncul di Jurnal Wall Street Dan Kaca.

‘Ruhollah Khomeini berjanji bahwa perang dengan Irak akan mengarah ke Yerusalem

. . . Saya tidak tahu di mana itu. Saya pikir itu pasti sebuah desa di Irak’

Untuk sebuah negara kecil, Belanda telah menghasilkan lebih banyak provokator politik yang terus-menerus hidup di bawah ancaman kematian karena pandangan mereka. Ayaan Hirsi Ali, mantan anggota parlemen kelahiran Somalia, hidup selama bertahun-tahun di bawah penjagaan bersenjata setelah pembunuhan pembuat film Theo van Gogh, yang bekerja sama dengannya dalam sebuah karya yang mengkritik Islam, sebelum berangkat ke Amerika Serikat. Politisi anti-imigran Geert Wilders juga hidup di bawah perlindungan polisi.

Seperti Hirsi Ali dan Wilders, Ellian datang untuk merangkul negara Yahudi, baik sebagai musuh dari musuh bersama maupun sebagai model demokrasi yang diilhami oleh agama di Timur Tengah. Dia pertama kali mendengar tentang Israel saat remaja di Iran, melarikan diri dari para Islamis yang akan memilih aktivis politik seperti dia di universitas dan di jalanan. Sepupunya, juga seorang aktivis, dieksekusi dan dibuang di kuburan massal.

“Saya berada di toko roti dan Ruhollah Khomeini, pemimpin spiritual revolusi, berjanji bahwa perang dengan Irak akan mengarah ke Yerusalem,” katanya. “Si tukang roti dan saya tidak tahu di mana itu. Saya pikir itu pasti sebuah desa di Irak.”

Di Israel, Ellian memberi kuliah di Universitas Haifa, yang diselenggarakan sebagian oleh Irgoen Olei Holland, sebuah asosiasi imigran Belanda. Acara ini diadakan setiap tahun pada tanggal 26 November, hari peringatan pidato provokatif tahun 1940 oleh Rudolf Cleveringa, seorang profesor Leiden non-Yahudi, yang menentang pengusiran orang Yahudi dari kehidupan akademik dan publik di Belanda yang diduduki Nazi.

Setelah penerbangannya dialihkan ke Israel agar kru KLM dapat naik — maskapai tersebut melarang karyawannya masuk ke negara itu selama pertempuran minggu lalu — Ellian menulis bahwa kru “dapat belajar sesuatu tentang keberanian dari Cleveringa.”

Mereka juga bisa belajar sesuatu tentang keberanian dari Ellian sendiri. Ellian, putra dari dua intelektual berhaluan kiri, bersembunyi tak lama setelah kaum Islamis berkuasa di Iran pada 1979. Pada usia 17, dia sudah bersembunyi di jaringan rumah aman bawah tanah liberal yang menyusut.

“Saya menghabiskan satu malam di pemakaman Kristen,” kenangnya. “Tuan memberitahuku bahwa aku mungkin juga mendapatkan kuburan.”

Pada tahun 1982, Ellian melarikan diri dari Iran dengan unta dan melakukan perjalanan sejauh 1.100 mil melalui pegunungan ke Pakistan. Tapi negara itu tidak lebih aman. Polisi setempat secara teratur menangkap orang Iran, dan Ellian terjangkit malaria dan terus-menerus berpindah alamat saat dia merencanakan pelarian berikutnya.

Di Afghanistan dia tinggal selama tiga tahun dan memulai studinya. Tapi di sana juga dia menghadapi musuh ideologis: kaum Stalinis yang telah diasingkan sejak sebelum jatuhnya Syah.

“Pendatang baru kami memimpin pemberontakan kecil melawan kaum Stalinis, tidak menyadari bahwa kami sedang mempermainkan hidup kami,” kata Ellian. “Kami mendekati pengadilan kanguru atau gerombolan lynch.”

Pada tahun 1987 dia melarikan diri lagi, kali ini bersama istrinya ke Belanda, di mana dia fokus pada studinya dan dalam waktu enam tahun setelah kedatangannya memperoleh tiga gelar master di Universitas Tilburg – yang pertama dalam sejarah universitas.

‘Islamis radikal sangat bertekad untuk membuktikan bahwa Islam adalah agama damai sehingga mereka rela membunuh untuk itu’

“Saya pikir saya akhirnya bisa mengatakan apa-apa,” katanya tentang rumahnya saat ini. Tapi bahaya masih mengintai.

Pada tahun 2000, ia menerima yang pertama dari apa yang akan menjadi banyak ancaman pembunuhan setelah mengkritik perintah Nabi Muhammad untuk membunuh penyair kritis di Madinah, di antara aspek Islam lainnya. Tapi Ellian tidak mau dibungkam. Dia menuduh rezim Iran “barbarisme” dan “mayoritas diam” Muslim terlibat dalam tindakan radikal kekerasan. Ancaman terus berlanjut.

Banyak orang di Belanda memujinya sebagai pahlawan karena mengabaikan keselamatannya sendiri dengan menyatakan keyakinannya – tetapi tidak semua orang melihatnya sebagai teladan keberanian. Penulis kelahiran Belanda yang berpengaruh, Ian Buruma, menganggap Ellian sebagai orang yang “trauma” yang “menerima versi radikal dari Pencerahan Eropa”. Dan awal bulan ini, surat kabar Volkskrant menerbitkan sebuah opini yang menuduh Ellian membuat generalisasi tentang Muslim.

“Saya tidak menentang Islam,” kata Ellian. “Tapi saya harus bisa mengkritiknya dengan cara yang sama seperti saya mengkritik Yudaisme dan Kristen.”

Ellian ditempatkan di bawah perlindungan polisi 24 jam tak lama setelah menerima ancaman pembunuhan pertamanya. Empat tahun kemudian, setelah pembunuhan Van Gogh, keamanan diperketat secara signifikan di kantornya di Leiden, di mana dia duduk di balik pintu yang terkunci secara elektronik.

“Saya terkejut,” kata Ellian. “Saya melarikan diri dari Timur Tengah, tetapi Timur Tengah mengikuti saya. Saya tahu bahwa kali ini saya tidak punya tempat lain untuk lari, kecuali mungkin bulan.”